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「————至少殺死了十人以上。基本是住院的患者，也有少量醫院在職人員」
雪乃一邊對著電話這麼說道，一邊仰望著充滿血腥和黑暗的，像塔一樣向上延伸的階梯。
「我到處看了看，上層的病房有幾間敞開著。遇害的患者多半應是住在那邊的」
雪乃闊步踏過從層層疊起的屍體之山中蔓延開來的血海，淡然地講著電話。
「還有，沒能來得及救真守先生。父親、母親、女兒，三個人都不見了」
說到這裡，停頓了一下。
「……是的，屍體我查過了。似乎都不在裡面。看帶血的足跡連向外邊，應該是出去了。接下來就去找」
回答了電話那邊的人提出的問題後，雪乃將視線轉向鐵門外的地面。
在樓梯平台蔓延開來的血海，正從半開的門向被熒光燈照亮的通道中溢出。颯姬在通道上，雖然不願太接近鐵門而保持著距離，但那雙不安的眼睛還是正看著這邊。
然後，風乃站在雪乃不願去看的那堆屍山中，臉上掛著淺淺的微笑，正俯視著腳下。她身穿哥特蘿莉裝，站在黑暗、血與屍體中的樣子，讓雪乃感到害怕，也感到想吐。
「……」
雪乃公事公辦地來貫徹報告的職責，藉此拚命將即便只是眼角看到仍舊會湧上來的精神創傷壓抑下去。
但電話那頭，對眉頭深鎖的雪乃發來提問。
「……咦？死因？」
在這令人厭惡的時間點上聽到這個問題，雪乃一邊暗自咒罵電話那邊的人，無可奈何地將視線轉了過去。
「大概……是高墜呢。我覺得應該是高墜造成的。全都從台階上」
那些屍體有的五體異常彎折，有的頭部破損，有的被來自上方的其他屍體壓爛。在層層堆疊的屍山中，風乃注意到了雪乃的視線，流眄一般投去冷冷冰冰的微笑。
†
「看樣子，醫院裡果真出現了災害」
雪乃打來的電話講完後，神狩屋擺著複雜的表情，在深深嘆息的同時，將手機收進了馬甲胸前的口袋裡。
「是這樣么……」
在討論完之後，雪乃等人前往醫院，只有蒼衣和神狩屋被留在〈支部〉的會客室里。蒼衣對自己無法前往現場一邊在內心受著焦躁與負罪感的折磨，一邊躺在沙發上聽神狩屋說明。
腳部的疼痛隨時間漸漸緩解，現在基本已經感覺不到了。可是，究竟是疼痛真的消失了，還是因為腦袋裡就像聚滿火燙的蒸汽一般，由於頭痛和高熱而感覺遲鈍，身為當事人的蒼衣無從判別。
盤踞在腦袋裡的熱量，會侵蝕他的意識。
思維遲鈍。在動輒意識陷入沉眠的狀態中，蒼衣靠著神狩屋給自己所做的說明，傾聽雪乃他們的報告內容艱難地維持著意識。
雖然他知道自己沒辦法前往現場，卻還是對此感到心慌意亂。而且，他來到這裡是為了給自己的所作所為贖罪，可是他對一切都無能為力，他對此也產生了負罪感。
然後。
「……必須道歉……」
這些思緒彙集成這一句話。
聽神狩屋傳達完雪乃發來的報告後，蒼衣一隻手放在了搭在額頭上的濕毛巾上，捂住眼睛，呢喃起來。
「道歉？對誰？」
聽到蒼衣的聲音，窗旁的神狩屋有些發愁地問道。蒼衣還沒有整理好思維，任憑罪惡感的驅使，斷斷續續地作出回答
「對、大夥」
「大夥？」
「真守先生一家，這裡的負責人小姐，勇路……然後還有其他遇害的許多許多人……」
「不，都說了，我覺得不需要」
神狩屋受不了似的，嘆著氣回應道
「這所有的一切，責任不能全歸咎於你」
「……不能這麼說」
神狩屋的勸解也沒什麼作用，蒼衣無力地說道
「如果我沒有讓勇路恨我並受傷的話，雪乃同學她們說不定就能更早的趕到醫院，說不定……就能救更多的人了」
「說的是這件事啊」
聽到蒼衣的解釋，神狩屋面露難色，撓了撓腦袋之後，叉起手來。
「讓你自責的不只是修司的事，還有現在的情況么。不過我覺得這在道理上也說得通，真叫人為難」
神狩屋很煩惱的樣子。
蒼衣捂著眼睛，所以看不到神狩屋的樣子。但是神狩屋一反冷靜的常態，動作相當誇張，所以通過聲音和感覺就能了解幾分。
神狩屋煩惱了幾秒鐘後，非常明顯地轉變了話題。
「對了，先不提這些了……白野，你感覺如何？」
「欸」
由於思維獃滯，蒼衣被神狩屋輕易地誘導，回答他的提問
「呃……感覺在發熱。雖然沒有喝過，不過應該就是喝了酒之後的感覺吧」
「哈哈，原來如此」
「總覺得……腦袋、轉不動」
被體溫完全弄溫的毛巾依舊蓋著眼睛，蒼衣剛一這麼說，神狩屋就換成了柔和的語氣，給出了一個提議。
「……在腦子轉不動的時候可能不太合適，不過還是來說說『萵苣姑娘』，怎麼樣？」
蒼衣下意識地反問
「咦？」
「既然好整以暇的休息讓你產生負罪感的話，我想乾脆就在解讀〈泡禍〉方面做些貢獻，這樣應該能讓你輕鬆一些」
「……」
「說不定說著說著，頭腦就清楚了。而且我覺得，就算沒什麼成效，也總比無事可做來得更好」
神狩屋說到。蒼衣短暫地感到迷茫，但他注意到，這份迷茫就是將無法行動的自己逼得走投無路的那份焦慮，於是沉默了片刻後，蒼衣接受了提議。
「……您說的也對……」
「嗯，情況還在不斷發展，要是能夠預測接下來發生的情況，也能幫到現場那邊的雪乃」
神狩屋的聲音中，含著溫柔的笑意。
「於是，你怎麼看？比方說，在醫院裡發生的高墜死亡」
聽到神狩屋提出的問題，蒼衣想要將思考整理成語言，拚命地開動又燙又痛的腦袋。
「……應該是……從高塔上掉下來的王子吧？要是這樣，『王子』的角色有很多？」
然後蒼衣說道。
對此，神狩屋附和著回應道
「是啊。我最先想到也是這個」
「可是，從醫院的樓梯上墜落的人……全都死了啊」
「從雪乃說的話判斷，很有可能是這種情況」
「可是『萵苣姑娘』中的『王子』只是眼睛瞎了，並沒有死……既然是這樣，可能不一定是『王子』的角色。畢竟還有墜落之後失明的人……」
「真守先生的太太么」
「對。說起來，太太現在不見了？」
蒼衣現在頭暈腦脹，無法控制自己的聯想，將心中所想原原本本地脫口而出，不能很好地進行思考。
「假設夫人是『王子』，與『萵苣姑娘』正好一致的話，那麼應該會去『森林』呢」
「應該是的」
「可就算是這樣，也不一定就是字面意思的森林。會是森林所象徵的什麼東西吧……」
「唔……」
神狩屋聽到這裡，用手托著下巴，一邊沉思，一邊開始在窗邊緩緩踱步。
「……說到『森林』，在大部分文化圈中都被當做『世界』呢」
與是神狩屋就這麼開口說道
「就像『山中異界』這個詞說的，山和森林自古一來就被視作不屬於正常世界的地方，是人類不能對抗的地方。所以在民間傳說與通話中，經常會將森林描寫成會發生不可思議的事情以及危險事情的地方」
「……」
聽著神狩屋的聲音和腳步聲，蒼衣在臉上的濕毛巾所製造的黑暗中，沉溺於思考與聯想的斷片中。
「王子……去了異界……？」
「唔……失明的王子去了山中異界么」
神狩屋很感興趣的樣子。
「這要說，就是柳田國男（注1）的世界呢。這真的是很有意思的主題，不過現在應該優先思考是否與這次的〈泡禍〉對應」
「嗯……」
蒼衣開動被發燒所侵襲的思考。
「只有現在了解的東西，我果然還是什麼都弄不明白……就算解釋成失明