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拐進小巷的那一刻，勇路張大雙眼。
「………………！！」
他倒抽一口涼氣，連忙縮回了來時的拐角。心跳與呼吸亂作一團。
看到從拐角突然跳回來，背貼在民宅圍牆躲躲藏藏的勇路，瑞姬露出嚇一跳的表情。
勇路看也不看嚇了一跳的瑞姬，在原地藏起來不被小巷那頭髮現，在不由自主的咬緊的牙齒後面如同呻吟一般嘟嚷出了一句話。
「……是……！」
「！」
聽到勇路的呻吟察覺到事態嚴重性的瑞姬，扯了扯如今貼緊圍牆想要藏起來的勇路的襯衫袖子。
勇路冰冷的扔下一句「別碰我」將瑞姬的手甩開，微微向拐角探出身子，小心翼翼的偷看那邊。
在小巷那頭看到的，是離神社森林正門口非常近的位置，森林外圍的一部分。然後那裡停著酷似靈車，充滿威嚴，關東地區的無人不知，堪稱象徵的黑色大型箱型車。
「可惡……」
儘管這個小鎮上發生的造成死者的屈指可數，但勇路還是見過這輛車。
「這麼快就被發現了么」
勇路呻吟起來。出現在這裡，也就代表森林中新宮律子的屍體被發現了。
瑞姬的無法對發揮驅人的效果。勇路早就做好總有一天會被發現的覺悟，可沒想到第一天就被發現了。
原來如此，的威名並非浪得虛名。
勇路感到懊悔。就算不能轉移，至少也應該先埋掉。
在勇路發現律子的屍體之後，就沒有去看過屍體。不管再怎麼堅強，他也沒心思長期去接觸，去看朋友慘死的屍體。
這也是因為在當初的計畫里，沒有對的搜查進行隱瞞的必要性。
由於普通人發現屍體後，事件從『失蹤』升格為『獵奇殺人』的話會受人矚目，之後隱藏行為本身作為來說是理所當然的判斷。
勇路打算自己解決這個之後再向笑美報告這件事，遲早也會叫來處理那具屍體。因此屍體被處理這件事本身沒什麼大不了。但自己的功勞以這種形式喪失掉，同時被對方察覺到這片森林是發生的舞台，這是很大的扣分點。
「嘁……」
勇路咋舌。但後悔也無濟於事。
應該考慮的，是優勢和對策。不需要繼續隱藏那具屍體還算不錯吧。為了那樣隱藏屍體需要長期持續的發動，其實這對瑞姬來說是不小的負擔。
今後還得更加有效的活用瑞姬。
優勢只有隻有這麼一點么。立足於這一點，今後如何才能搶在前頭，為此應該怎樣行動，需要好好進行思考。
至少在一切全部結束之前，自己最好還是不要去『阿普爾頓』。
然後，神社森林是現場的事情被知道了，今後要怎樣進去，怎樣奪回主導權，也需要仔細思考。
勇路一邊思考著這種事情，一邊監視森林那邊。
勇路藏在民宅後面，看到了擔任助手的女性以及提著皮箱的時槻雪乃正站在只能看到後半截的箱型車周圍。
……就在此刻，雪乃銳利的視線朝勇路的方向轉了過來。
「！！」
勇路不假思索的藏了起來。沒關係，還沒被發現。
勇路緊張得雙手發抖。心跳的聲音大得從自己的胸口傳出來。雪乃似乎在看守周圍。恐怕是在監視勇路的出現。
「………………」
勇路心想。
看樣子完全被敵視了，不過正合我意。
來看看誰才是優秀的吧。地利與人和現在還在我這邊。
只要找出這次的已經完全結束的根據，或者經過足以成為根據的時間之前將小愛藏下去，就是勇路贏了。
或者說還是一名高中生，明天星期天一結束，說不定她就會回家了。
在此之前，應該怎麼做呢，應該做什麼呢？
勇路靠著圍牆，幾次深呼吸之後，壓低聲音向身旁的瑞姬問道
「……瑞姬。不論發生什麼，你都會站在我這邊吧？」
瑞姬的表情有些緊張，抬頭看著勇路的臉，輕輕的點了幾下頭。
「很好」
確認瑞姬的肯定之後，勇路最後又向小巷那邊看了一眼，確認自己還沒有被發現，隨後只用眼神給瑞姬打了個信號，悄悄離開了這裡。
†
……大家都覺得，東海林凜在保護小愛不受周圍的傷害。
這隻有一部分正確。對於小愛來說，那個名叫小凜的少女是保護自己不受周圍傷害的人，同時也是暗中讓小愛強制服從，殘酷而充滿惡意的暴君。
「…………哎」
在人去樓空的自己房間，齋藤愛躺在床上透過窗戶望著窗外。
她嘆的這口氣，微妙地交混著對房間里突然靜下來的寂寞與不安，以及對之前房間里的朋友們對她造成的精神壓力中得到解放的安心，是一聲複雜的嘆息。
「…………」
天還亮著，然而夕陽正逐漸西沉。
在這個時候，外面的光力量開始減弱，隔著玻璃窗射進屋裡。
小愛將胳膊搭在窗框上，臉湊近窗戶，眼下看到的景色，是房子外面的道路。這條路只有半吊子的寬度，如果不擠上外面房子的用地，兩輛車根本無法交錯而過。不久前剛剛目送勇路和小凜回家，他們走的就是這樣一條在住宅區中隨處可見的道路。
住在這一帶，都要走這種路。
上學放學的學生。上班下班的職員。購物的主婦。配送的摩托車。
像這樣望著人們在這條路上穿行，是小愛在這個房間里最喜歡的時光。可是換做平時，附近能夠看到的行人非常少，被孩子們佔領之後，行人就幾乎沒有了。
周六的這個時間裡，視野所及一片寂寥。
附近有很多住著很多上小學的小孩，小愛很喜歡從這個地方望著那些熟悉的孩子們天真無邪地玩耍，從路上穿過。
小愛和同齡或者更大孩子比起來，大概與年齡小的孩子更容易相處。
就算小愛很懦弱，年紀小的孩子會也會把小愛當成大姐姐，不會像同齡的孩子那樣瞧不起她，更容易打交道。
而且，小愛的信心也沒有強大到能夠瞧不起年比自己的孩子，於是很容易被孩子們所接受。
總之，小愛的心理狀態比起同齡人更接近年齡小的人。可是在初中生看來無法調和的孩子氣，在大人眼中似乎沒什麼不一樣，附近的大人都覺得小愛是個熱心腸的大姐姐。
自然而然的，被拜託照顧小孩子的機會也增加了。
結果，年齡小的朋友增加了，她也不再完全沒有和人對等說話的機會，與小孩子們的關係變得越來越濃。
所以，不用自發的融入年紀小的孩子們中間，只是像這樣隔著窗戶望著他們，也能讓心輕鬆下來。
「………………」
可是，這樣的風景一時間也看不到了吧。
小愛嘆了口氣，拉上花邊窗帘，躺在床上，然後感覺到屋子超乎想像的黑，努力從床上伸出手，拉住電燈開關的延長拉繩。
熒光燈打開，照亮房間。
可是和小愛的主觀感覺不一樣，從窗戶射進來的光線似乎已經夠亮了，就算打開燈之後，房間的亮度還是沒有太大變化。
本來小愛就有熄了燈就睡不著的特性。
然後現在就算開了燈還是睡不著。一睡下去就會夢見「那時」的情景，小愛感覺「那個」彷彿現在就會從什麼地方伸出來，心神不寧。
像蠟一樣的白「手」。
把律子吊起來的長「手」。
可是自那次之後，除了會在夢裡出現，也沒有見過那隻手，除了從自己的膽小中誕生出來的錯覺之外，沒有一次感受到那個東西。
小愛自己也明白，在那之後什麼也沒發生。
後續的事件也是一樣。剛才被小環說「別再擔心了」，小愛也覺得沒錯，想到還是算了，可是再次回到獨自待在房間里的狀態後，在腦袋裡已經決定好的事情眼看著開始萎縮，取而代之是從本能的最深處湧上來的不安，在頭腦和身體中擴散。
就算沒有發生事件，記憶催生的噩夢以及每晚對此感到害怕的自己的恐懼，依舊正在明確地延續著。
可是小愛也明白，這樣是不會得到身邊的人理解的。
但什麼也沒有發生，已經結束了。
可是好怕。
可是不能