幾年前被烙印局所保護的「傷」之持有者。
其「傷」為。
再者，此情報屬於凍結指定B-064。
1
——裡面一片漆黑。
空和絆將身子探入大門內側。
零星的燈光還不足以照亮房間的全貌。可是通過空氣的流動可以感覺出這裡相當寬闊。
「這是什麼房間呢」
空拿起別在腰間的夜視鏡，卻在途中停了下來。
無需藉助機械的力量。
眼睛很快便習慣了。
「這是……」
她環視著昏暗的房間。
遍地的電纜如同蜘蛛網一樣，還有共鳴檢測器和相位測定器這些魂成學特有的機器。房間到處散亂地放著可以說是魂成學精髓的最新機器。
……不。
不僅如此。
「這個味道，怎麼回事……」
聞到一種異樣的臭味後，空皺起臉。
這款光的房間中充斥著臭味。在空也不知道是什麼的機械旁，這個臭味尤其濃郁。
「！」
那個機械旁倒了十幾個人。
而且，散發著屍臭。
「什……！」
站在一旁的絆也不禁屏住呼吸。
他記得這些人。
這些散發著臭味的人應該是被了的烙印局特種部隊。
「換而言之，他們是實驗的先驅」
忽然，一個聲音發了出來。
根本無需回頭就知道。
那是的聲音。
老人拄著拐杖，不詳地站在那兒。
單手包裹著白色繃帶。被絆弄斷的手臂還沒有治癒吧。
「久違了」
老人的皺紋深深陷下。
或許他是在笑。
「……哎呀呀。老不死的終於出來了」
空消去驚訝，舔了舔嘴唇。
單分子匕首已經被她拔了出來，等待著可以用這把匕首刺向敵人的時機。
「實驗是指什麼」
絆阻止了空，詢問起來。
「嗯，亞克西亞那會兒，你不是也看到了嗎？」
緩緩轉著拐杖，宛如一位正在演講的教師。
少年愣了一下。
「……你說亞克西亞」
「嗯，他從和手中搶去的研究」
的話讓絆想起了某個男人的面容。
亞克西亞。
他是絆所遇見的最強的「傷」之持有者。這個「傷」之持有者所引發的事件，便是綁架了之一的——土岐未冬，欲奪取其魂成學的研究。
也就是。
『靈魂』的數據化。
最終獲得長生不老的終極研究。
「長生不老……哎，也是其中一個目的啦」
說道。
他的表情忽然一變。
。
「咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯。真是個惡劣的玩笑啊」
「你想說什麼？」
絆嘆了口氣。
這兩個人格的轉換已經見怪不怪了。少年的心中現在僅存著對他這種褻瀆他人靈魂的行為的厭惡。
「靈魂的數據化是要做什麼」
「當然是實驗——硬要說的話，就是那個寶貴世界的基石」
抖動著肩膀。
絆冷冷地詢問道。
「所說的那個平穩的世界？」
「我希望你叫它思考世界」
眯起雙眼，一幅陶醉的樣子。
「純粹的精神不會在人類中出現，只會誕生於沒有肉體的人中。然而……這一問題魂成學也解決了。數據化靈魂的技術足以證明人類可以生活在數字世界中」
爽朗的聲音響徹了整個屋子。
從他的話中，絆聯想到了某個情景。
那些機器人的動作。
三台。
它們的動作太過平滑，簡直和人類沒有區別。
然後，再加上在這裡腐爛的烙印局部隊。
「你……」
絆將這個難以置信的推測說出口。
「把這些被的部隊士兵的靈魂……導入那些機器人了嗎？」
「聰明」
再次轉起拐杖。
「雖然成效不錯，可惜對手選得太差了。不對，這裡應該說是你的戰鬥力超乎了我的想像——而且，這個階段還要排除一切不確定的要素。在這種狀況下撞上你真是太失敗了」
絆感到的眼中蘊藏著殺氣。
混入了嫉妒與憎恨的殺氣。對於這名老人而言是十分稀奇卻不知為何十分相符。或許這便是放棄機器人，自己親自現身的原因。
老人的拐杖可以瞥見其中的劍刃。一個半月前，與絆的和泉守兼定針鋒相對的細劍。
「我要在這裡親手殺了你」
「……」
「慢著」
空的手臂橫了過來。
「我可不會放著這事不管。讓我們來玩玩吧」
「已經把你計算在內了」
略感困擾地皺起眉。
「你不過是比現在的少年安定了一點而已。我沒有理由特地和你做對手」
「那就試試看吧」
空的聲音冰冷徹骨。
她的憤怒已經超過的頂點。她藏起了平時的俏皮，取而代之的則是冰霜刺骨的冷澈面容。
「那我就讓你嘗嘗苦頭吧——絆，別出手」
殺氣的方向改變了。
空朝向。
這殺意甚至讓人感到刺痛，但是在她行動之前，聽到了一陣腳步聲。
那是衝鋒槍的槍聲。
分散的兩名烙印局士兵正在和靠近大門的交戰。
「唉，真吵」
老人的視線一瞬間移向大門。
剎那間。
空跳躍而起——！
少女的姿勢宛如猛獸一般化為迅雷。
她深知老人分神可能是陷阱，不如說，她九成九確信這是陷阱。即便如此也無妨。只要有破除對方陷阱的速度！
「喝！」
她拔出手槍，如歌唱般射向老人。
FN57。
空一邊奔跑一邊對老人掃射。
那明顯已經到了避讓不及的距離，可是老人的身體壓低躲開子彈的範圍反而接近了空。他的動作簡直就是一部近戰教科書。年邁之人難以置信的敏捷也是賜予他的力量。
沒問題。
目的就是把對手引誘到這裡來。只要能夠限制他的行動範圍，手槍的任務便結束了。
距離拉近。
收納在拐杖中的細劍比匕首要長得多。
（管他呢——！）
她狠心揮下手槍。零距離射擊。
鋼鐵交錯。
鮮血飛濺。
肉塊高高地飛向天花板。
「——！」
絆屏住呼吸。
空的左臂仍然拿著手槍，被切斷了。
儘管如此，少女的突進仍未停止，反而加速上前。她迸發出強烈的意志，彷彿已經消除了疼痛一般。
『空，不行——！』
她沒等的話說完，就飛撲進老人的懷中。
這個距離無法揮動拐杖。犧牲一隻手臂，空換來的是僅僅一秒的勝機。
然而，這足以奪走對手的性命。
澄澈的聲音迴響。
「——！」
空靜止在原地，帶著無法置信的目光。
匕首被擋下了。
而且還是被包著繃帶的的左手擋下的。
單分子匕首若是改變角度的確有可能被擋下。可是，人類的手臂絕無可能。
只要他還是人類的手臂。
「很遺憾，因為我的左臂受了重傷，比起等待治癒，還不如這樣更快些」
老人解開繃帶。
他的手臂完全換成了泛著銀光的義手。
「嘁——！」
空朝後退去，肩膀濺出鮮血。