魂成學的創造者——之一。
現實身份為土岐未冬。
如今她的情報屬於凍結指定B-015。
——薩列里【時常能找出解決方案的人。向她的能力獻上敬意】
1
聖誕節平安夜那天，遊樂園人山人海、十分擁擠。
這間遊樂園最近剛剛建成，報紙上爭相報道過。大門口裝點著五顏六色的彩燈，燈光打上巨大的氣球吉祥物。
「差不多到時間了」
千尋站在大門前不知抬頭看了多少次大鐘樓。
現在是上午十點五十六分。
清晨的寒冷到這個時間總算是有所緩和。今年的寒潮尤其強烈，對於還沒有調整好身體狀況的千尋來說有些嚴峻。雖然平時穿著的制服要更暖和些，但是今天這個特殊的日子裡穿制服的話又有另一個問題。
（……怎麼說呢）
千尋慌慌張張地查看起自己的樣子。
和自己一直以來的形象有少許不同。
黑色夾克下襯了一件與之具有鮮明對比的白色高齡毛衣。穿上百褶裙和過膝襪來強調雙腿的修長，腳上也穿上一雙款式不錯的皮靴。唯一和平常一樣沒有改變的就是掛在胸前的海豚墜飾。
這些前衛的衣服對於身材苗條的千尋儘管十分合適。
（唔，總感覺有些奇怪）
就像這樣，直到剛才本人都在踟躕不前。
不知不覺中，千尋抓住了自己的裙子並拉緊夾克。從旁看來她的形跡相當可疑。
「——呼、呼～」
旁邊的伸子一臉奸笑地抬頭看著這樣的千尋。
伸子這邊則是穿著樸素的外套，上面卷上一條淡綠色的圍巾。
「干、幹嘛啦，小柏」
「因為很難得會被千尋拜託呀。而且我從以前不就說過了嗎，像衣服和裝飾品這樣的東西直接當做是我的禮物拿去就好了，這又不是第一次了」
「只、只是借用。畢業前絕對會把錢全都還給你的」
「真是的。我不是說過可以不用還的嗎——話說你很冷嗎？那雙長筒皮靴應該還算暖和吧？」
「因為……因為太高了啦」
伸子無可奈何地閉上一隻眼睛、輕輕嘆了口氣。
然後用指尖戳向千尋的胸口
「沒問題的」
伸子打包票道。
「因為是我看上的東西嘛。現在的千尋超級可愛」
「是……這樣嗎」
千尋缺乏自信地交錯手指。
千尋這幅模樣也十分稀奇。一般來說，她是一名內心強大充滿朝氣的少女。
正因如此，伸子才會感覺此時的她可愛。
她是千尋最為重要的朋友，這段時間也是最為珍貴的時間。
「所以啦，你要拿出自信」
「就算你這麼說，我也……」
「怎麼？男朋友的目光有那麼苛刻嗎？連我看上的東西都完全滿足不了？」
「都和你說過了，他不是我的男朋友————啊！」
紅髮少女忽然轉過頭去。
「——絆！」
伸子也轉向那個方向。
在遊樂園通向火車站的方向可以看見一大一小兩個人影。那是一名衣著修女服的嬌小少女和一名身穿黑色風衣。
「未冬、絆！」
千尋迫不及待地跑上前握住他們兩人的手。
「太好了！你們兩人都是大忙人，我還以為你們突然有什麼急事來不了了呢」
「怎麼會呢……難得被千尋小姐邀請，我們是不會缺席的」
未冬雙頰染紅，微微搖起頭。就連她的這番動作都如同墜入凡間的妖精一般惹人憐愛。
「……」
而後，一直沉默的絆看向千尋。
「啊……」
千尋感受到他的視線，全身僵硬起來。
從紅髮到腳尖，她的全身都站得像根銀針一樣。有些僵硬的嘴唇生硬地打開，千尋按住胸口語氣強硬地開口道。
「如、如何？有哪裡奇怪嗎？」
「沒有」
絆的回答一如往常平穩。
然後他微微歪起眉頭。
「哦……你是指和平時不太一樣嗎？」
「…………！」
這次換做千尋無言以對。
「這種事應該多注意點吧！我每次和絆見面時明明都穿著制服！」
千尋實在是忍無可忍，大聲斥責起來。
「……別叫」
「因為你說了這麼讓人難以置信的話！……明明剛剛還有點小興奮的」
到最後她的話變作細弱蚊蠅的細語。
「你剛剛在說什麼？」
「哼。反正你又不明白！」
千尋忍無可忍轉過視線。
也並沒有對他抱著什麼期待。但是，先發制人還是有點效果的。
（嗯……沒事、沒事）
千尋悄悄在心裡振臂歡呼。
唉算了，反正也了解他的性格，不會因為這點小事就受傷的。
而且……千尋也並非不想被絆喜歡。
只是。
今天，她想讓這個少年開心一些。
千尋的願望只有這點。
絆貼近千尋，仔細端詳她那變幻莫測的表情。
她的感情由逞強變為驚愕。
雖然一瞬間燃起怒火，但是馬上重歸於寂靜。猶如要反攻一樣虛張聲勢起來後，便下定決心立刻看向一旁。
絆可以讀懂她的心情。
讀懂的這些讓他十分震驚。
並非通過，而是從他人的動作和表情讀懂對方的感情——雖然自己能夠使用這種如同天生便會用的能力讓人很驚訝，但是最為驚訝的莫過於讀取到少女那謎一般的想法。
（……我不明白嗎）
再說自己為什麼會在這裡。
接到千尋的邀請後，絆向烙印局提交了正式的申請。在附加了多條「條件」後，他才被允許外出。
比如說，必須在重要人物土岐未冬身旁寸步不離。
比如說，在「傷」的制御裝置手套上加上防止逃跑的附件——其上擁有信號發射器和毒藥。
由所構建的現代社會原本便不會容忍有任何一個「傷」之持有者逃跑。這樣的東西只要一出現用放虎歸山來說也毫不為過。
所以，絆比起那些東西更加在意自己行動的理由。
為何。
『……放手去做如何？』
那時有沒有肯定呢。
現在再次還能找到這個少女嗎。
「——絆」
未冬用手肘頂了下絆的側腹，小聲喊道。
「姊姊？」
「剛才的對話請你好好想想」
「有什麼問題嗎？」
絆認真地回答後，未冬的眉宇間微微埋上了一層陰雲。
「絆你……」
正當她想說些什麼的時候，另一道人影鑽了出來。
「嗯呼呼呼呼呼」
小嘴歪得跟新月一樣，伸子早就等候多時了。
「哼哼。這就是千尋傳說中的……」
她就這幅德行在絆的周圍轉來轉去，雙手拿著相機不停拍照。
不一會兒，伸子滿足地點了點頭，嫣然一笑。
「嗯嗯。雖然還是第一次見本人，不過感覺還不錯——初次見面，我是千尋的同學柏木伸子」
「小柏！？」
不知所措的千尋在旁邊慌亂地揮舞著雙手。
「唉，這麼一個美男子根本沒必要藏著掖著吧？還是說你想做什麼？難道你有隱藏寶貝的興趣？」
「我都說不是了！真是的！」
千尋頂著一張忽然漲得通紅的臉，朝伸子撲了過去。
但是她的攻擊被輕易地避開，並且伸子還對下一個目標垂涎起來。
「小未冬也還是這麼可愛！」
「呀！」
伸子轉而向穿著修女服的未冬發動了進攻。
「嗯嗯。果然好棒。在學校里沒有注意，不過穿著修女服來遊樂園有種神秘的感覺，真是超贊！」
「那、那個、這個……我……」
「