凍結指定A-001。
從超越二十六次元被檢測出來的特殊波動——這裡假定為靈魂——使現實受到影響的能力者。烙印局的局員嚴令禁止將其存在情報泄漏出去。
——空色紫陽花【歧視他們不就和向自己吐唾沫沒有區別嗎】
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——自昨夜以來，雪便呼嘯地下著。
純白的結晶隨性舞落，將世界染上一片白色。因為有預感是數年不見的白色聖誕節，所以街道到處都歡快起來。
從咖啡店的窗戶窺探到的景色，大家彷彿都很幸福似的溫暖人心。
可是。
看到這些，只有同樣是映照在玻璃窗戶上的少女有些寂寞。
長長的赤發中，點綴著綠色的黑瞳。明顯是混血的面容滲透出難以形容的苦悶。
她便是緋原·千尋·蘭斯卡特。
（……因為，不是下雨嗎）
在桌子上托腮時想到。
是因為和那名少年相遇一直是下雨的日子吧。雨已經成為千尋心中特別的現象。看不到雨的季節，緋原·千尋·蘭斯卡特怎麼都喜歡不起來。
「……Baa,baa,blacksheep,（黑綿羊咩咩叫）
Have you any wool?（你有沒有羊毛？）」
千尋一邊晃動著手中的紅茶，一邊小聲哼唱起來。
曾經從母親那兒學得的，鵝媽媽。和那名少年再會的契機之曲。
「……Yes,sir,yes,sir,（有有有，先生）
Three bags full（我有整整三袋毛）」
「——心情不錯嘛，千尋」
忽然，聲音傳來。
桌子的前方，雙馬尾的少女——柏木伸子正笑著。
「啊」
「行啦行啦」
伸子朝雙頰染紅的千尋溫婉地搖起手。這樣一動，美麗的青色便可以從手掌中窺見。
在那裡的是與千尋不一樣的，實實在在身為大小姐的少女。再和艾莉雅娜女子學院的制服相結合，她的周圍包裹著無論是誰看到都會感到可愛的氛圍。
只可惜，她的內在和外表完全不同。
邪惡的笑容向著討厭的方向深究起來。
「無論怎麼說，這次可是正式的採訪了呢。剛剛唱歌的事情也可以讓我記錄下來嗎？」
伸子指向了桌子上的錄音筆。
「等、小柏，那個別！」
千尋慌張地探出身子。
學校放學後。
財政如往常一樣嚴苛的千尋被伸子用「告訴我來年的抱負並接受採訪的話我就出茶費喲」給誘惑了。
實際上，紅茶和蛋糕的確美味。
可是，艾莉雅娜女子學院史上被稱為最為狡猾的新聞部部長可不會就此滿足，眼下千尋正處在苛責自己的後悔風暴中。
「哼哼。可以取得小道消息也是廣泛交友的一個基本好處喲。不管怎樣，千尋都是明年的部長啦。大體上不管有的沒有的，都想要好好問清楚嘛」
「唔。我是氣步槍射擊部的部長？」
千尋露出困擾的表情，抓起叉子。
話雖如此，卻沒有什麼可以拒絕的。
千尋明年也是三年級學生了。
本來對於體育留學生來說，在社團活動里活躍是必要條件。像是步槍競技這樣的小型項目尤其需求個人再加上團體的成果。若是擁有部長的才能被期待著，當然是再好不過的事情。
「嘛嘛，這是眾望所歸吧。千尋可是備受後輩們的期待呀」
閉上一隻眼睛，伸子輕言許諾。
「唔、真是。小柏，你個人感覺太好了啦！」
憤慨的千尋鼓起臉頰。
順便，將銀質叉子襲向伸子的胸口。
「看招，正義的鐵鎚！」
「啊、那是我的！」
伸子愉快的笑容化為悲鳴。
千尋將巧克力蛋糕切下幾近一半，一口收入腹中。
「——咦？」
千尋就那樣僵住。
「怎麼了嗎？千尋？」
「誒。啊、那個。因為味道完全不同」
一邊眨巴著眼睛，千尋一邊說道。
正如她所說。
明明和千尋吃的是同一種巧克力蛋糕，但是伸子的這個就是有種不一樣的感覺。
「啊，對了。這是新型的系統呢。在使用過的服務，叫做個性化修正的東西」
稍微考慮了一下後，伸子只是因為表示贊同而合起雙手。
這個功能千尋也知道。
（……啊）
千尋下意識地低頭看向自己的。
四個月前，在海上實驗都市施行的新型的利用方法。
換言之，就是通過對個人資料全面管理。
個人購入的物品履歷，從年幼時期開始對食物的嗜好，健康狀況的變化——全都包含在之中進行數據收集，以便用於在世界的任何角落都能買到想要的東西，吃到符合個人口味的料理，接受完全的治療。
完全最適化，沒有矛盾的社會。
「還真是厲害啊。都已經在這樣的咖啡廳布置了」
率直地發出來自心底的聲音，伸子睜大了眼睛。
但是，千尋的表情卻略微帶著暗淡的色彩。
（……從那之後，才過了四個月）
襲擊的侵佔事件。
處於內部的三萬人中，大部分都認為造成那起過激事件的恐怖分子的行為毫無意義。而且，爆發之後烙印局的鎮壓行動反而獲得了讓烙印局的支持率上升的結果。
可是，千尋明白。
那時發生的事件絕對不是單純的恐怖行為。
新系統中的某個陷阱。而且還是開發時代——從的時代所殘存下來的，宛如詛咒般機能的實驗。
——介入進行洗腦。
由於位於靈魂的斷面上，所以對思考嵌入了枷鎖的系統差點就在那個地方發動了。
然後。
自那之後只有四個月，如今，新的系統就已經普及起來。
就算存在於中的陷阱被解除了，千尋依舊對這樣的速度感到害怕。
社會節奏的快速。
自己和伸子的巧克力蛋糕的味道不同——這是無法消失也無法輕視的，世界的變化。
（…………）
「……千尋？」
伸子朝正在苦惱的少女發出聲音。
「抱歉。剛剛在想事情」
道歉後，千尋將目光轉向了別的方向。
埋入牆壁的液晶顯示器上，正在報道財團的總帥來訪的消息。恐怕這也是現在咖啡店裡的客人最想看到的節目吧。
稱霸歐洲的坎貝爾財團的當主正在拜訪日本的烙印局，這樣的新聞。
而且，或許還有關於新的系統的事情。或者是更加先進的次世代系統的有關消息吧。
不管是哪個——距離千尋都是如此遙遠。
「小、千、尋？」
「啊」
又發獃了。
伸子的臉頰生氣地鼓了起來。
「真是的。今天你總是這樣。就算是在約會之前，這樣子也太過了吧？說到底女孩子的友誼相比於戀心就是如此脆弱註定失敗？」
「呼哇！？」
看到千尋慌張的樣子，伸子得意地笑了。
「咪嘿嘿。是那個黑色手套的男孩子吧」
「————！」
臉頰「咔」地一下染成通紅的千尋狼狽地揮動雙手。
「為、為什麼，你這麼肯定——」
「哼哼哼。艾莉雅娜女子學院新聞部的情報收集力被小看的話我會很困擾的哦。特別是對千尋行蹤的調查，已經是公私不分的部員總動員了喲？」
一邊搖著食指，一邊絕對自信自己沒有做不到事情的就是伸子。
她那眼瞳簡直就是一隻貓。滿滿的好奇心，綻放出追逐他人新聞的肉食動物的光輝。
「過後請務必告訴我戰果啊。要是你敗下陣來，看在青梅竹馬的份上，我也會接受你的哦」
像是在背後幫千尋打氣一樣拍了拍胸脯。
是感謝她呢，還是不感謝她呢。
朝向面露難色的千尋，