第一節
在戰鬥中失去座機不是飛行員自身的錯誤。這個男人這麼想。他不能接受自己被送去再教育部隊這種地方的事實。為何我非要被再教育不可?FAF又是為了什麼才要做出再教育決定，為了我?
凱文·梅爾中尉，這個男人從前線戰術航空基地TAB-15所屬505攻擊部隊被調去再教育部隊，現在住在菲雅利基地·SYSTEM軍團的宿舍。
宿舍的六人間像是由倉庫改造而來的，天花板上三塊照明板有一塊不亮。這裡應該是倉促建成的吧。完全不適用於接待優秀的飛行員。和其餘五個室友一起，梅爾默默地整理著行李，內心忿忿不平。
再教育部隊，是為了讓被迦姆擊墜座機的飛行員不再犯同樣的錯誤，給他們以更高強度的戰術飛行訓練而設立的、梅爾中尉收到如此說明。這是前線戰術航空基地TAB-15司令部的直接指示。
我什麼時候被迦姆幹掉了?梅爾中尉問發下調動命令的司令官。
「蘭科姆少尉被特殊戰機擊墜的時候」，司令官說，「那時你的攻擊部隊機就全滅了。」
「所以我應該為這負責嗎?但是現在才追究?那已經是2個月前的事
了。」
505攻擊部隊在那之後又補充了一兩架攻擊機，總算湊滿了全機，恢複了本來的戰鬥力。對於身為隊長的梅爾中尉而言，那是段漫長艱苦的日子。
雖然戰機數量很少，但是上邊對戰果的要求卻並不因此改變。
「這並非直接關係。」
「那麼到底是因為什麼?」
「是上面的命令。跟我的想法無關。」
「上面的誰?前方戰術戰鬥軍團的嗎?請告訴我，我要直接抗議。」
「命令是通過ATAC傳達的，但是這個調動命令事關重大。中尉，我也調查了一下。是FAF的最高命令。似乎是要把被迦姆被擊墜的飛行員集中在一起。被調動的人員不僅僅是前方戰術戰鬥軍團的人，而是以全軍為對象。」
「都說了我不是被迦姆擊墜的，是因為機體引擎不良、推力不能正常發揮所致。我的那些同伴也是一樣的情況，都不是迦姆造成的。我不會被那種迦姆式的手段擺布到的。只是因為被輸入了不良燃料，那是整備部門的錯誤。整備班才應該接受再教育，不是嗎?叫我來太不合理了吧。」
「我也強調過你不是被迦姆直接擊墜的。但是無濟於事。選定標準是非公開的。也就是軍事機密。中央不能理解我們前線部隊的艱難立場。怎麼說也是白搭。我們的立場無法逆轉，命令不得抗拒。」
「菲雅利基地那些人都是怎麼想的。」
「他們是想到SYSTEM軍團握有主導權這個事實。」司令官雙手交握，
拇指繞來繞去。「說到你的話，應當調查你的部隊當時全隊機體同時狀態不
良的原因吧。我們也調查過了，但是一無所獲。」
「現場的我們都調查不出來的話，SYSTEM軍團那些人現在再調查不也沒用嗎。」
「中央不相信我們的調查能力。」
「你是想說我去了那裡就能知道原因了嗎?反正我們的話他們也不會相信。」
「你去了菲雅利基地成為那裡的人的話，下次也就不會相信我的話了
吧。」
「此話怎講?」
「因為立場變了。這次調動對你沒有壞處。通過再教育程序後就會讓你
晉級。你就是上尉了。」
「要晉級的話，希望我重建505部隊的功勞也能得到評價。」
從墜落的戰鬥機中脫出的時候，梅爾中尉有過再也不飛了的念頭，不過被救回基地後就把這想法忘了。首先他很在意同伴們的安危。梅爾中尉是最早得到救助的一批，當時中尉的部下多數消息不明。作為隊長，梅爾中尉沒有忘記自己身負的責任，自行開始了救援行動。
「關於這個，我也想進行正當的評價。你做得很好。但是我說了多少次，不要違背上級。調動理由的詳細內容我也不知道。不過對你而言總不是壞事。你不要把它當成不光彩的事情，而是幹部培訓就行了。不久的將來你也許就能站在可以命令我的位置上了。」
「能保證我將來還能回到這裡嗎?」
「這個不能保證，但可能性是存在的。上面也許覺得你只當區區隊長太浪費了。上面的想法我們可猜不透喲。」
「我是開戰鬥機的。因為技術太差，才被指派了地面任務。但是我不在了，我的部隊會怎樣?」
「你不在部隊也一樣運作。這是自然的吧，我會讓它運作的。」
「對我而言，部隊就像家人一樣——」
「開個送別會吧。對了，作為餞別禮物，我告訴你一件事。」
「什麼?」
「我想到了你的部隊全滅的原因。我沒對任何人說。當然也包括上級。
沒有任何證據，說了也沒用——」
「是什麼原因?是說原因在我嗎?所以才可以把我趕走，這語氣還真是夠客氣的啊。」
「梅爾中尉，我覺得那是你的部下蘭科姆少尉乾的。他大概對你的部隊機動了什麼手腳。除他之外沒有可疑的整備員了。」
「你是想說蘭科姆少尉在部隊機的燃料中摻砂糖什麼的了嗎?戰鬥機又不是汽車。」
「大約是關乎飛行的程序被動了手腳、整備班長戈特說，用這種手段的話，就可能造成這種事態——」
「你是說真的嗎?」
「沒有確證。從回收的擊墜機體的碎片中什麼也發現不了，而且蘭科姆少尉也被特殊戰的無人駕駛戰機誤射戰死了。特殊戰機的誤射，也是那些人的說法。真相如何不得而知。如果不是誤射的話，那就是特殊戰注意到了蘭科姆少尉的背叛行為，我是這麼想的。」
「不會是說特殊戰把蘭科姆少尉殺人滅口吧?」
「這不可能吧。這麼做對特殊戰又沒好處。」
「喬納森·蘭科姆背叛了我們?」
「毫無疑問，他的精神處於不安定狀態。他是病人吧。無法忍耐自己被束縛在地面任務上，做出這種毀滅性行為——」
「他不是那樣的人。」
「我懷疑正是你這天真的看法才引起如此事態的口巴?我不能掌握基地全體人員的精神狀態或是日常生活的動向。關心你的部隊的這些情況是你的責任。你對你自己部隊的那些人沒有任何懷疑吧。就連特殊戰都比在蘭科姆少尉身邊的你要更了解這個人。我忍無可忍了。他們不僅是迦姆，就連這邊的內部事務也都在密切偵查吧——」
「你說什麼啊，腦子沒問題嗎?」
「我比你冷靜，梅爾中尉。你的部隊機受到迦姆的某種電子攻擊手段而
陷入了引擎故障。我並不打算否定正式調查的這種看法。現在是我個人，作
為餞別的禮物，向你說出我的想法。到再教育部隊去吧。那裡很適合你。完
畢。」
看似褒獎實則嘲諷。作出理解自己的樣子卻又表現出不信任感。什麼餞
別的心情啊，他又在盤算些什麼。完全不知道司令官的意圖。
司令官的曖昧態度惹怒了梅爾中尉。然而他不能把這一腔怒火向司令官
肆意發泄。冒著被槍殺的危險跟這種人作對就太傻了，官大一級壓死人啊，
現在明哲保身才是上策，以後自己沒準有機會能爬到司令官的上頭呢，想到
這一點，梅爾中尉擺出不置可否不明白司令官想法的姿態，努力把怒氣轉變
成輕蔑，然後走出了辦公室。
同伴們為他的離去而惋惜。起碼錶面上是這樣。不，梅爾中尉知道同伴們的心情並非偽裝。但是對這部隊而言，梅爾中尉已經不是自己人了，從部下們對據稱是被內定為新隊長的加科伊爾中尉的言行態度中，梅爾中尉看出了他們的想法。雖然他們現在還是自己的部下，但對他們而言，隊長、老大已經是副隊長加科伊爾中尉了。
「中尉，部隊就拜託你了。」梅爾中尉這麼說後，加科伊爾中尉點著頭回答：
「中尉，其實我昨天已經升為上尉。不過肩章還沒有換過來。」
「那真是太好了。」
「中尉也請加油。不用擔心今後的事。」
誰擔心了，愛幹嘛幹嘛吧——梅爾中尉不能這麼直截了當地說。自己一手培養起來的部隊中，如今已經沒有了自己的立足之地。他體會到了那股失去的慘痛，以及，憤怒。如果是因實力不及加科伊爾中尉而被