Ⅰ
咚咚咚!
「陛下——!您在嗎?」
隨著猛烈的敲門聲與急促的聲音衝進來的,是一名十四、五歲的女孩子。
少女將紅髮像是炸開似地綁在兩邊,身上的黑色皮衣布料少到有穿跟沒穿差不多。從屁屁長出來的尾巴正愉悅地搖動著。背上長出來的小小翅膀,也代表著她是只小惡魔。
這名少女是艾特娜。
她把魔王秘書的工作全都交給管家負責,卻老愛往拉哈爾的卧房跑,連門扉也不得不抱怨個幾句。
「您還在睡覺嗎?連續睡五天,身體都發臭啰!」
艾特娜用力拉開棺材型的床鋪後,驚訝地張大眼睛。
「唉呀?竟然不在裡頭?」
棺材中沒有半個人,只有水藍色點點圖案的毛巾毯子攤在那裡。
「好奇怪哦。城裡的每個地方都找不到他,原以為會在這裡……」
她低吟幾聲後,突然轉過頭去舉起右手:
「在那裡!」
右手瞬間釋放出小火球。
轟隆一聲,火焰頓時燃燒了起來。
「您在做什麼?」
火焰中傳出抗議之聲。
「哎呀?原來是管家啊?」
站在那裡的,是管家石像怪。
「請問您有什麼事嗎?」
雖然火焰熊熊燃燒著,但他卻毫不在乎地一邊用手撥開火焰,一邊問道。由於他是個石像怪獸,所以並不怕火。
「陛下去哪裡了?」
「不曉得,連我也已經好幾天沒看見拉哈爾陛下了。」
「管家還真辛勞啊~」
「謝謝您的稱讚。」
「我又不是在稱讚你……」
這管家真是不懂得看人臉色。
「算了,我自己去找。」
艾特娜立刻提步往前,但管家卻在背後叫住她。
「等等,艾特娜小姐。」
「幹嘛?」
「若您看到陛下的話,請您替我轉告他,已經累積八天份的工作沒做了。」
聽到管家認真的語氣,艾特娜立刻露出不爽的表情回答:
「知道了啦……」
門扉才要開啟,艾特娜便生氣地往門狠狠踢了下去。
「態度很差哦。」
艾特娜故意假裝沒聽見門扉的悶哼,啪啪啪地快步離去。
艾特娜之所以會如此煩躁,主要是因為拉哈爾不在的期間,大小雜事全跑到自己的身上。
由於現在大部份的事情都由暗黑議會做決定,魔王的存在已不如往昔般不可或缺,但最後蓋下印章的工作仍非魔王不可。如果魔王不在的話,就只好由艾特娜負責了。當然,必須掩人耳目,在背地裡進行。
不過,艾特娜覺得這樣也很麻煩,所以開始尋找拉哈爾的蹤影,卻遏尋不著他。
「受不了,他究竟躲到哪裡去了?與其做這種事,還不如趕緊實施『從後面捅一刀的計畫』啊。」
就在她抱怨個不停的時候,
「艾特娜小姐,您在嗎?」
自某處傳來叫喚聲,原來是暗黑議會的議長。
「待裁決的數據積了一大堆,請您來幫忙一下。」
「糟糕……得趕緊找到陛下才行。」
再這樣下去,代替拉哈爾蓋印章的工作又會被推到自己身上。
為了逃離議長,艾特娜壓低腳步聲,靜悄悄地跑出去。
「根本做不完嘛。」
「就是嘛。」
看起來像是做工粗糙的企鵝玩偶們,在魔王城隔壁工地的一個區域里聚首商議。
他們是普立尼。
關在縫線接縫處明顯的藍衣玩偶中的,是犯了罪的人類靈魂。他們為了賺取贖罪的罰款,必須在魔界里工作不可。
也就是所謂的魔界里的雜工。
這跟無論在哪個世界,都把工作推給手下來做的道理一樣,普立尼隊也承接著拉哈爾每項無理的要求。
如今他們也是奉了拉哈爾之命,要建造圖書館。當然,除了這件事之外,暗黑議會派給他們的工作也堆積如山。即使普立尼的數量再多,那些都不是輕鬆的工作。
「對於陛下任性的要求,我們實在不堪負荷啊。」
普立尼在短暫的休息時間裡唉聲嘆氣說。
此時,另一個普立尼壓低聲音,說了一個新八卦。
「聽說,陛下好像還被某個惡魔吐嘈了耶。」
「咦?真的嗎?所以才要蓋圖書館嗎?」
「好像是這樣哦。」
「好像是說:雖然興建圖書館,但不去那裡看書不就沒有意義了嗎?」
「就是說啊。」
「知識應該是每天努力學習而來的啊。」
沒錯、沒錯,每個人都點頭附和。
「陛下活了一千四百二十五年,到底看了幾本書啊?」
「五、六本吧。」
「難不成……一本都沒看過吧?」
安靜了一會兒,有人噗哧地笑了出來。
「不會有這種事吧?」
「不會啦。」
「再怎麼樣,也會看個二、三本書吧。」
每個人互相對看後,全都深深嘆了口氣。
「搞什麼啊,突然覺得很空虛……」
一隻普立尼呢喃說。
「被那種陛下呼來喚去,實在很空虛。」
「看你這種態度,贖完罪可是一百八十四年後的事啰。」
「我還有二百五十年呢。」
全部的人又再度深深長嘆。
「雖然安慰自己這是在贖罪,但我從八十年前就侍奉那個陛下了。」
「我是一百年。」
「我是一百二十三年呢。」
一隻普尼立開口抱怨後,便一個接一個吵了起來。
「好厲害哦!你是在陛下繼承克里切夫斯寇伊國王的王位後,就一直侍奉他到現在嗎?」
「但陛下卻完全不記得我。」
「說的也是。」
他們互相看著彼此,由於大家全都長得一模一樣,所以分不清誰是誰。
「以前在我的額頭上會寫上編號哦。」
一隻普立尼指著幾乎快要消失的數字6說。
「啊,因為你去天界啊!」
前一陣子,因大天使拉明頓的邀請,拉哈爾一行人去了趟天界。當時有九隻普立尼是此次的隨從,跟拉哈爾他們一同前往天界。他應該是其中一隻。
「那邊的普立尼怎麼樣呢?」
普立尼隊好奇地探出身子問道。天界里同樣也有人類的靈魂為了贖罪而成為普立尼在那裡工作著。
「他們生活得挺悠哉的,而且還不會被鞭打或被火燒呢。」
「住在那裡真舒適呢!」6號普立尼眼神迷濛地喃喃說道。看到他這副模樣的其它普立尼們也不禁透露心聲:
「好羨慕哦……」
「看來必須有所行動了。」
然後,數字快要消失的6號普立尼站起來並舉起手——不對,是揚起翅膀。
「必須改革才行。」
其它的普立尼驚訝地眨著眼睛。
「要怎麼改革啊?」
「該怎麼做?」
「我們要罷工!」
6號普立尼高聲喊道。
「爸公?」
「不是,是罷工啦。就是全部的人拋下手邊的工作,走上街頭要求改善待遇!」
「沒有問題吧?」
「只要大家同心協力,就一定辦得到。」
他們為了看出其它人現在是什麼樣的表情而彼此對望著。
「怎麼樣?」
「你又覺得怎麼樣?」
「這個,我……那大家覺得怎麼樣?」
探了探彼此的態度後,感覺得出來大家的意見是一致的。
「好,那就這麼做吧——」
充滿氣勢的普立尼高聲疾呼的那一刻,有個聲音從背後傳了過來。
「做什麼?」
「哇啊啊——!」
所有的普立尼均仰身大叫。
「艾、艾特娜小姐!」
站在工地現場石材上的人是艾特娜。