Ⅰ
「聖劍艾克斯卡力巴?」拉哈爾以饒富興趣的微妙表情望著櫻花。
「喂!艾特娜。」
「什麼事?」
「快去城裡拿吧!去兵器庫里找找。」
艾特娜不自覺地露出了厭惡的表情，指著自己的臉說：「啊?要我去拿嗎?叫普立尼去啦!」
「那些傢伙動作太慢了!妳的速度比較快。」
「好啦。那我就去一趟吧。」
「等一下。」
鬧彆扭的艾特娜轉身就走，不過卻被櫻花出聲叫住。艾特娜露出了狐疑神情轉過身，聽見櫻花冷冷地說：「那裡沒有聖劍艾克斯卡力巴，就算有，也只是仿造的膺品罷了。」
「什麼?」拉哈爾面露怒色。「妳是說本大爺的東西都是假的?」
「如果是在魔王城的話，我早就奪走了。」櫻花理所當然地放話。
拉哈爾立刻出口辯駁：「妳以為魔王城是妳能說去就去的嗎?」
「早在三百五十年前，我就曾經去借過了。」櫻花快言快語地回嘴。
「妳說什麼?」
「結果是仿冒品，於是我就扔掉了。」
「偷了別人的東西，卻又任意亂丟。算了，那是笨蛋父親年代的事，即使原諒妳也——」
櫻花不想繼續聽拉哈爾說下去，於是打斷了他的話。
「真正的聖劍艾克斯卡力巴在人界。」
「妳開什麼玩笑?在人界?那裡怎麼會有具有魔力的寶物?」
「無知也是一種罪啊。」櫻花冷嗤一聲。艾特娜嘆了口氣，開始補充說明起來。
「殿下——人界也有魔族存在，儘管數量比較少。」
「你的部下還比你優秀呢。」
「唉呀，真的是這樣沒錯。殿下一直不學無術，讓我非常困擾呢。」
「喂!」
艾特娜無視於拉哈爾憤怒的喊叫，哈哈大笑之後繼續問著。「那麼，東西在那裡呢?」
「在一塊稱為歐洲的大陸上。只不過，那已經是一千七百年前的事了。」
「啊?那是怎樣!」拉哈爾聽懂這句話的意思之後，不自覺地扯開嗓門提出質疑：「妳是在愚弄本大爺嗎?」
「殿下目前還沒學會時光倒流的魔法，可惜。」
「我也不認為你們會這種魔法。」
「那不是最高階的魔法嗎?難道妳會這種魔法?」
「不，我對魔法一竅不通。」櫻花率直地搖了搖頭說。
「這樣子啊?為什麼妳不早說?」拉哈爾話還沒說完，就已經飛身躍至櫻花前方。同時誦唱起魔焰咒語，從拳頭放出焰光。
「啊!殿下還是別——」
艾特娜話說到一半，銀白刀光已經朝著拉哈爾的左臂直劈而去，逼得他後退好幾步，只見空中的火焰散成數團之後，無力地掉落地面。
櫻花的出招動作快得看不見。只隱約知道她曾經出刀，而且已經收刀入鞘。
「拉哈爾先生!」
被櫻花箝制住脖子的芙蓉，身體顫抖地大叫起來。不過櫻花依然沒有鬆手。
「唉呀，來不及了。我應該要阻止的。」
艾特娜看著在地上打滾的拉哈爾，像是徵求普立尼隊附和似的說著話。
「對啊。不過，如果妳早點出面阻止不就沒事了?」普立尼說完之後，艾特娜聳了聳肩。「我以為緊要關頭時殿下會發動什麼特殊招式。」
在地上翻滾的拉哈爾，好不容易站起身子。雙臂血流如注的他，狠狠地瞪視著櫻花。
「時光倒流——」櫻花若無其事地繼續說著剛剛的話。「也不一定非得使用魔法不可。」
「不使用魔法?不然該怎麼做?」艾特娜反問。
「我知道了!」芙蓉突如其來的大聲喊叫，讓所有人全都不自覺轉向芙蓉。
「透過科學的力量!」芙蓉彷彿完全沒察覺到正有把武士刀抵著喉嚨似的繼續說著。
「不是有誰曾經發明過時光機器嗎?」
「妳說什麼機器?」艾特娜提出疑問。普立尼隊當場楞在原地。
「時光機器啦!」芙蓉握緊拳頭，激動的說著。「那種機器可以扭曲時空，自由通行於過去與未來之間，這是科學的一大勝利!」
「妳在說些什麼啊?芙蓉小姐，我怎麼覺得妳越來越宅了?」艾特娜表情驚訝地說。
「妳真的知道自己目前的處境嗎?」櫻花也吃驚地看著手裡的「人質」。
「啊?是。我會老老實實的……」在芙蓉這麼說的同時，眼神如火星般閃閃發亮：「……不知道原理是什麼?是量子力學嗎?不知道跟時間黑洞之間有什麼差異——」
「妳可以先安靜下來嗎?」櫻花冷冷地打斷芙蓉的碎碎念後，自己兀自開始沉思些什麼。
「正如你聽到的。我已經準備好時光機器了，你快去拿吧。」櫻花對著拉哈爾說。
「妳自己去不就好了?本大爺可不想當實驗品!」
「不，非常遺憾的，我不能去。」
「我看是妳心裡害怕而不敢去吧。」
櫻花不理會對方挑釁，繼續說著：「我在一千七百年前曾經去過，也失敗過一次。所以在那個時代，也有『我』的存在。不可能同時有兩個我出現在那個時間點，如果去了，現在的我就會消失不見。」
「跟那句俗語所說的相同：見到自己的分身，就代表死期不遠嗎?（註：原文為ッペルゲンガー，源自德語Doppelgamger，此處譯為分身。原意是指同一個活著的人，在這世上出現了兩個以上的存在。而且由第三者目睹另一個存在的現象。民間傳說當自己見到自己的分身，代表陽壽時盡。）」艾特娜提出疑問。
「有點不一樣，不過跟死沒什麼兩樣就是了。」
「等等!只要經過那個時間點之後，過去的『妳』就會從那個時間點消失，如此一來就可以重回原地去尋找了吧。」
「當然，後來我也曾經回去找過，不過聖劍艾克斯卡力巴已經不見了。我也會定期去人界尋找，不過怎麼也找不到。」
「這真是怪了，到底是被誰藏起來了呢?」
艾特娜歪頭思考著。拉哈爾忍受著疼痛，面帶厭惡地說：「雖然我還是搞不太懂，不過妳的意思是要我代替妳去?」
「你終於知道我的意思啦!」
櫻花感嘆地搖了搖頭。拉哈爾雖然一肚子火，不過還是壓抑情緒問櫻花：「只要我取回聖劍艾克斯卡力巴，妳就會放芙蓉自由了吧?」
「我會主動放手。不過，她想去哪裡我就不能保證了。」
「這是什麼意思?」
「或許她會跟你說，她不想離開我呢!」櫻花頗有自信地笑著說。
「會有這種事?」
「到目前為止，還沒有捨得從我身邊離開的女子呢。不——」櫻花臉上露出賺惡表情，似乎勾起不愉快的回憶。「曾經有那麼一個人逃走了。」
不知是否那次的打擊太大，讓櫻花唾棄似的說著。
「如果沒有那女人的話，事情就不會這麼麻煩了。」
櫻花以淡漠的表情說著，同時輕輕地將芙蓉抱入懷中。
「啊?」芙蓉以驚訝的表情望著櫻花。
「如果妳逃跑了，我會很苦惱的。所以請別離開我身邊。」
櫻花語氣溫柔地對芙蓉說，讓她的臉頰羞紅的像顆蘋果。
「來，跟著我往這邊走。」櫻花就這樣朝森林的方向走去。
「喂!妳不是要回那棟房子去嗎?」拉哈爾一邊自己治療起傷口，一邊問櫻花。
櫻花以嘲弄他的語氣說：「你有那個膽量跟著我到進行危險實驗的地方嗎?那是在別的屋子裡。」
拉哈爾一行人無可奈何地追在準備進入森林的櫻花身後。
在櫻花帶路之下，一行人來到了與方才那棟房子截然不同的石屋前。
「氣勢真是不輸魔王城啊!」
「說什麼蠢話，明明比魔王城還要小上兩倍。」
雖然口頭上反駁了普立尼說的話，拉哈爾心裡還是不得不承認眼前事實。只不過，在毫無裝飾的煞風景程度上，魔王城的確是勝出了。
「我把這裡當成倉庫使用。」
「好壯觀的倉庫啊!」艾特娜驚嘆著說。
「我在裡面放了一些收藏品。」
「收藏品?」
「就是這個。」櫻花