克制攻勢的JF軍薩耶夫攻城部隊,終於盼到援軍抵達。
JF軍得到周邊都市協助進行緊急工程,製造大量的投石器與攻城塔。
居民們也全面協助運送,配備了一千台投石器與一百座攻城塔,數量明顯過剩。
指揮官貝弗魯茲下令全軍再度進攻。
不分晝夜持續進行射箭與投石攻擊。
當成彈藥的岩石先浸泡油,點火之後再發射。守方的設備束手無策被破壞殆盡。
攻打三天三夜之後,JF軍讓攻城塔前進,從塔上射箭。
城牆上的王國弓兵無處可躲,即使如此,他們依然拚命抵抗,卻接連被瞄準的弓箭射倒。
然後,王國軍正門守備隊也陷入絕境。
「絕對別被突破!死守正門!無論如何都要撐到王都援軍抵達!」
『是!』
「潑油!燒光他們!」
正門守備隊以身體抵住城門,持續頑強抵抗,以僅存的體力撐下去。
JF軍的破城槌順著反作用力撞向城門,每次都將按著城門的士兵們彈飛。
守備兵從上方潑灑大量的油,朝進逼而來的JF軍射火箭。
破城槌猛烈燃燒,卻依然繼續攻擊。敵軍接踵而至。
JF軍士兵跨越屍體,抓住破城槌繼續進攻。
然後——
火焰破城槌的猛烈一撞,粉碎了薩耶夫要塞的要害。
覺悟一死的正門守備隊隊長,拔劍下達最後的命令。
「要來了!全員拔劍,王國軍萬歲!亞爾達閣下萬歲!」
『王國軍萬歲!亞爾達閣下萬歲!』
「所有人突擊!跟我上!」
立刻構築槍陣的王國兵,刺穿企圖搶得先機的JF軍士兵。
JF軍的軍勢以屍體為盾蜂擁而入。
王國兵們被推倒、踐踏,來不及慘叫就被殘殺。
JF軍士兵如同侵蝕要塞般攻進門後,接連湧向守備兵。
這裡沒有正義或大義,只有殺戮本能沸騰,充滿瘋狂氣息的「猛獸群」。
守備兵們英勇抗戰,真的很英勇,但是寡不敵眾。對方以人數優勢強行鎮壓。
收容傷患的醫護塔被封鎖之後點火,裡面的人全被燒死。
無論是不是戰鬥人員,要塞里的人格殺勿論。JF軍士兵看到活人就喜孜孜地殺害。
貝弗魯茲沒做這種指示,但是JF軍將累積至今的所有不滿、鬱悶與憎恨宣洩在王國軍士兵身上,指揮宮們無法阻止,貿然阻止甚至可能反過來遇害,根本惹不得。
守在薩耶夫要塞樓閣的亞爾達脫下頭盔,靜靜調整呼吸。
臉上多了幾道傷,鎧甲也半毀,身體一動就傳來劇痛,或許骨折了。
頭髮散亂,鬍子任憑生長,愛劍劍尖缺角無法使用。
「……援軍最後還是沒來嗎,真遺憾。巴魯波拉應該也有苦衷吧。雖然很想和他好好聊一聊,不過似乎沒這個機會了。」
亞爾達死心苦笑。外頭傳來激烈的交劍聲,應該是親衛隊在爭取最後的時間吧。亞爾達由衷感謝他們的忠誠。
亞爾達身後掛著王國軍、第三軍、第四軍的旗幟,他在這些旗幟下奮戰至今,然後迎接死期。他感慨地仰望這些旗幟。
「宰相閣下或許和敵方串通了,這麼一來,就能理解援軍為何沒來,巴魯波拉閣下不是遇害就是入獄了吧。」
席達莫一邊整理因為工作而凌亂的軍服一邊低語。他這個文官也竭力奮戰到最後,並且正在進行最後的準備。
「連文官最高階的宰相都拋棄王國嗎?那或許沒救了。」
「…………」
「席達莫啊,現在還來得及,你應該還有事情該做,沒必要配合我。你再度喬裝逃離吧。」
亞爾達進行不曉得第幾次的勸說。席達莫的夙願是復興沒落的亞特家,知道這件事的亞爾達貼心要他趕快逃走。他陪同走到現在已經足夠了。
「恕屬下冒昧,閣下一個人沒辦法啟動那個,因為需要魔力。」
「你有魔力?」
亞爾達露出「我第一次聽說」的表情詢問。
「至少足以啟動這個。」
擁有魔力卻沒有魔法師的天分,因此席達莫才會拚命努力,以自己的智慧爬到參謀地位。
「……沒時間了,席達莫,快逃吧,活下去完成自己的心愿吧。」
「恕屬下拒絕。我也有志氣,沒辦法害主人戰敗捐軀之後苟且偷生。繼續講下去只是浪費彼此的時間。」
「受不了,你這個人真頑固……哎,或許這才是你的作風。那就算了,隨便你吧。」
「是,不用您說,屬下也打算這麼做。」
席達莫揚起嘴角,亞爾達也跟著笑了。
「唯一的眷戀,就是沒辦法遵守和雪拉上校的約定。實在遺憾。嗯,好遺憾。」
「是的,雪拉肯定也很遺憾吧。」
「啊,找機會向她道歉吧,希望她肯原諒我。」
「給她好吃的東西就不成問題吧,雪拉就是這種人。」
「是啊,到時候一定要遵守約定——」
樓閣外面傳來震耳欲聾的歡呼聲,看來爭取時間的親衛隊全數陣亡。
樓閣的門被打破,JF軍進入內部,來到這間城主室應該也只是時間問題。
亞爾達點頭之後,席達莫躲在暗處的「那個」旁邊做準備,等亞爾達示意就啟動。
許多軍靴的腳步聲涌至,對開的房門隨即被用力踹破。
「想必你就是王國軍守將亞爾達!交出項上人頭!」
JF軍士兵們以槍尖指著亞爾達包圍他,開始嘲笑。
「你們的王國已經完了!接受至今的報應吧!」
「真可憐啊!高貴的上將閣下居然被普通的小兵殺掉!」
「閉嘴!我亞爾達再怎麼樣也不會將人頭交給你們!」
亞爾達瞪向嘲笑的JF軍士兵,拔出備用的劍。
士兵們被亞爾達的魄力震懾到瞬間語塞,卻立刻漲紅臉憤怒不已。
「敗、敗家犬囂張什麼!宰了你!」
「上將的人頭!獎賞要多少有多少啊!」
「嘿嘿,我不會讓給任何人!」
JF軍士兵們伸直長槍襲擊亞爾達。
亞爾達砍倒數名兵卒,腹部被數把槍刺中。他撥掉槍尖踉嗆後退,敵兵跨越屍體緩緩接近。
亞爾達將帶頭士兵的腦袋劈開之後,終於下定決心。
他一邊吐血,一邊從丹田咆哮。
兵卒沒資格拿下他的首級。
「——尤茲王國,萬歲!」
亞爾達自行割喉,失去力氣跪倒。
「害我們這麼費工夫!」
「混帳!我要剁爛你!」
士兵們露出牙齒嗤笑,爭先恐後殺向亞爾達的遺骸要收刮遺物。
席達莫目睹主人死亡之後,詠唱咒語引爆從JF軍搶來的魔導地雷。他在上一場會戰從牛車回收未爆彈,運到薩耶夫要塞。
魔導地雷安裝在城主室四個角落。興奮的JF軍士兵們沒察覺室內灑滿火藥與油。
席達莫詠唱最後一句咒語時,腦海浮現已故的哥哥與愚昧的姐姐。
不知為何,連雪拉那張討厭的臉也浮現在腦海。最後出現的偏偏是「死神」,他不禁苦笑。
不過,席達莫不討厭那種生活方式。自由奔放、任性度日的樣子。
這大概是羨慕吧——席達莫不曉得。
(幸好今後時間多得是,就效法「死神」任性思考吧……哥,我現在過去。姐,永別了)
席達莫詠唱咒語結束的時候,魔導地雷發出耀眼的閃光。
捲起的爆風燒盡現場所有人,震得連肉片都不留。火焰點燃油,火藥增長火勢,殃及整座樓閣爆炸。
亞爾達苦戰的日子以魔導地雷開始,以魔導地雷而終。
薩耶夫要塞至此淪陷,王國軍第三軍、第四軍的剩餘兵力完全毀滅。包括亞爾達與席達莫在內的一萬守軍全數陣亡。
後來,勝利的JF軍士兵們發出響徹雲霄的尖叫與歡呼聲。
但是得到勝利的貝弗魯茲表情嚴厲。
(……我們只不過是在利用人民的憤怒持續奔走吧?沒人能保證這把憤怒的利刃在將來不會朝向我們)
貝弗魯