JF軍將官們列席的貝魯塔城，城主室。
敗軍之將加姆傑夫額頭平貼地面跪伏。
所有責任都在規劃作戰、執掌指揮的自己身上。原本有機會打住。收到亞爾達調動的情報時，應該停止作戰進行縝密的調查才對。
加姆傑夫後悔不已。一切都化為烏有了，今後迪納肯定會掌握主導權。
「屬下加姆傑夫受公主之託帶兵出征卻落得這種下場，實在無從辯解。屬下已經下定決心接受任何責難，為了維持紀律，請嚴加處分屬下。」
「加姆傑夫，你錯了，執行作戰的命令是我下的。你們勇猛奮戰，你的責難也是我應該背負的責難。今後也請繼續協助我，千萬不要太早下定論，因為戰鬥還會持續下去。」
「公主，這樣無法維持士氣，在這種時候一定要貫徹賞罰分明的原則。請處分屬下吧，無須同情敗軍之將！」
加姆傑夫求情般訴說，他下定決心要以自己的死抵銷貝魯塔派的失分。
知道這一點的迪納幫加姆傑夫緩頰，想做一次人情給他們。
作戰本身失敗了，卻成功對王都造成影響。因為王國軍今後非得調派防衛戰力到裘洛斯。
「加姆傑夫閣下，只戰敗一次就拋棄生命太荒唐了，這場解放戰爭只有一種勝利，就是打倒苛政者，解放國民脫離苦難。今後依然需要你的力量，我迪納由衷懇求，請為JF軍提供助力。」
迪納牽起一直低著頭的加姆傑夫。
這一切都是作戲。即使沒有派系鬥爭，為了向周圍宣傳依然需要演戲。
這麼一來，加姆傑夫與其一派會暫時安分，迪納打算在這段時間盡量削弱貝魯塔派，完成這項工作之後就解決加姆傑夫。這個人腦筋轉得快因而比別人棘手，不能扔著不管。即使打倒王國，要是前王國派系橫行霸道，打這場解放戰爭就沒有意義，必須在串通王國南部的同時迅速執行這項計畫。
最重要的是，眾人意志必須在艾兒圓拉底下完全統一，因為奪回王政之後非得一鼓作氣推進改革才行，無暇進行愚蠢又無意義的派系鬥爭。
艾兒圖拉詢問迪納：「軍師，殺害我們許多同志的『死神』究竟是什麼人？波魯爾、波傑克、哈斯堤，他們都是勇敢可靠的人，我至今依然無法相信他們會被輕易打倒。」
「……王國軍中校雪拉·札德，她似乎是率領騎兵隊，不滿二十歲的女軍官。依據投降者的說法，她是主動參加王國軍的徵募、誤入歧途的可憐人，大概是沉溺於鮮血，在殺戮中得到樂趣吧。或許某方面值得同情但是不能繼續坐視下去。」
迪納內心湧現沸騰的怒意。
難以原諒的JF軍仇人，一定要在下一場戰鬥解決掉。她的驍勇確實是威脅，但終究是只會突擊的女人，只要設下陷阱層層包圍肯定能打倒。
等到雪拉被大卸八塊，迪納的昏暗怒火才得以平息。
「死神」正面否定迪納身為「軍師」的價值。緻密規劃的戰略不能被個人的暴力擊破，他絕對不認同這種事。
「……不滿二十歲的少女，短短數年就晉陞到中校？實在難以置信，難怪會被稱為『死神』而令人畏懼。」
貝弗魯茲摸著白鬍子低語。
「『死神』的事情請交給我迪納處理，我一定會為同志們報仇雪恨給各位看。加姆傑夫閣下，到時候請務必助我一臂之力。」
加姆傑夫沉默片刻，最後深深低頭表達理解之意。
「謝謝你加姆傑夫，今後也要麻煩你了。所以迪納，我們接下來該如何行動？」
艾兒圖拉問完，迪納稍做停頓之後回答。
「是，嚴冬即將來臨，在這段時間整備戰力，先讓勢力範圍內的民眾生活穩定下來吧。幸好敵將夏洛夫貫徹防守方針，基本上不會主動出擊，即使揮軍前來也容易牽制，因為雪會成為我們強力的防壁。現在要召集同志、進行訓練，對世間廣為宣傳我們的大義。」
富國強兵，JF軍現在的方針正是這四個字。在戰力耗損的現在，迅速累積實力為第一優先。
「那麼，我們要等到春天來臨再進軍王都是吧？」
「是的，支援我們的帝國似乎正在攻打王國西北部的瑪德洛斯地帶，即使冬季來臨，王國軍也沒有歇息的一天。」
尤里鄔斯皇太子點頭回應這番話。帝位第一順位繼承人艾雷克皇太子正率領十萬兵力遠征。
艾雷克率領的帝國第一軍團，正在和守備帝國東北部威魯斯地帶的第七軍團共同進攻。
艾雷克是尤里鄔斯的親哥哥，也是父王看好的優秀人物。凡事處理得圓滿周到，又擅長掌握人心。等到這場遠征成功，他的立場與地位將更加穩固吧。
不過現在的尤里鄔斯在JF軍找到歸宿，所以他毫不在意。
「吾兄艾雷克一定會打下瑪德洛斯，他們布陣威脅到王都時，迦南的守備也肯定會變得薄弱，我們現在最好養精蓄銳等待良機。」
尤里鄔斯說完，艾兒圖拉用力點頭。看向列席的將官確認，沒人提出異議。
回到自己房間的迪納立刻著手工作。該做的事情很多。時間越多越易於拉攏各方勢力，下次攻打迦南時要確實打下。
不過對手是夏洛夫，大概會被迫長期抗戰。冷靜又腳踏實地的那個男人，基本上不會中計，因為他自負並確信只要堅守就能保住迦南這個要衝，而且這是對的。
不過JF軍希望能引出王國軍深入進攻，然後各個擊破。
（……差不多該請夏洛夫元帥退場才行。雖然對不起他的老友貝弗魯茲將軍，但現在無暇顧及私情）
他已經播種，之後只要引導種子發芽就好。這是迪納最擅長的策略。
迪納揚起嘴角開始書寫密函，對諜報員下達指示。
成功防衛裘洛斯的亞爾達混合師團與雪拉騎兵隊，依照夏洛夫的指示前往王國西北部。
王國西北部，對抗帝國最前線的瑪德洛斯地帶。從這裡往西是帝國的威魯斯地帶，雙方在漫長的歷史中對峙至今。
在迦南地帶，夏洛夫進駐羅夏納庫要塞，巴魯波拉守備前線，拉魯斯後退防守裘洛斯要塞。
冬季不打算主動引戰，所以讓多餘的士兵回到王都。這也是因為士兵們累積了疲勞與不滿，此外後勤站也難以運作，冬季進攻並不實際。
巴魯波拉執意主張進攻，但夏洛夫表示風險太高而駁回。
亞爾達立下擊退敵方偷襲部隊、從側面攻打敵方主力的優秀戰果，卻沒獲准恢複上將階級。
夏洛夫上奏要求恢複上將階級被駁回，王室只告知亞爾達期待他下次的活躍。
意氣消沉的亞爾達，認定接下來更須努力而發憤圖強，提振士氣。
雪拉的晉陞也沒有下文。王室覺得晉陞到上校終究太過火，要求「暫緩」。
擔憂的是宰相法魯薩姆。沒見過的人一步步迅速往上爬，使他感受到危機。英雄的誕生可能威脅到他的地位。
雪拉本人毫不在意，一如往常地用餐。眼前的餐點比晉陞之類的事情重要。
雪拉正在吃的是香腸加入洋蔥、紅蘿蔔等蔬菜長時間燉煮的料理。
由於加入大量的香草，雪拉蹙著眉消化這些食物。
卡妲莉娜大喊好吃愉快地享用，所以雪拉將自己盤子里的香草分給她。
雪拉果然不太喜歡吃草類，也不喜歡苦味食物。
——王國西北部瑪德洛斯地帶的根據地，瑪德洛斯城。
「這不是亞爾達『前』上將閣下嗎？原來你還在苟且偷生啊，讓人不敢領教的只限你那張臉好嗎？哇哈哈哈！」
亞爾達一行人抵達時，出迎的是下流大笑的第五軍司令官凱利，瑪德洛斯。
凱利得意地拍打自己剃得漂漂亮亮的三分頭，邀亞爾達坐下。
亞爾達憤慨地粗魯就座，以直衝天際般的音量毫不客氣怒吼：
「你唯一沒資格說我的就是長相！你這個陽剛禿頭！」
「這樣戴頭盔比較輕鬆，你遲早也會懂的，前提是你的腦袋到時候還在！哇哈哈哈！」
凱利一笑，室內的軍官們也跟著發出笑聲。他們都是凱利欣賞的勇敢男子漢，洋溢著戰到最後一刻的氣概。
第五軍是只以瑪德洛斯當地人組成的異質軍隊，他們絕對不會向帝國投降。
「你、你們這些傢伙，侮辱我也要適可而止！我專程帶援軍過來，你們這是什麼態度？個個都瞧不起我！」
亞爾達憤慨拍桌，臉紅得像是煮熟的章魚。
「哎，亞爾達