王國軍旗幟林立於各處，彷彿要覆蓋迦南街道。兩側高地構築臨時陣地，要是魯莽進攻肯定會損傷慘重。
加姆傑夫在JF軍陣地以望遠鏡觀察，認定正如預定計畫而點頭。
JF軍的布陣是步兵排在前方，接著是弓兵隊，最後是騎兵的三列陣。騎兵的職責是等待時機迂迴進攻，但目前沒有預定投入作戰，主要目的始終是牽制敵方主力。
「迦南果然難攻不落，簡直是天然要塞，想打下來只能以大量兵力強行進攻。」執掌指揮的將官對加姆傑夫這麼說。他是貝魯塔派的人，和加姆傑夫是舊識。
他具備聲望也擅長統率，王國時代的他缺乏運氣以及和貴族的交情。這名能幹的男性因而無法出人頭地，被打入冷宮。
加姆傑夫轉身附和。
「一點都沒錯。敵方的補給也相當吃緊吧。只要拿下街道，他們就是囊中鼠，最後將窒息而死。因為這個地區幾乎不可能進行大規模的糧食調度。」
哈斯堤上校率領的機動部隊打下裘洛斯要塞，迦南這個棘手的「箱子」就會淪為密閉狀態，這個作戰即使冒險也值得執行。
正因如此，對立的迪納也沒有強硬反對。
「這次的偷襲要是順利成功，進軍王都之路將會一鼓作氣開啟，這麼一來，加姆傑夫閣下的立場就更加穩固，能夠進一步為艾兒圖拉大人效力。」
「哈哈，別這麼說，我個人不重要，我只是為了JF軍的勝利而戰。」
加姆傑夫謙虛露出客套笑容。實際上，派系的醜陋鬥爭早已開始。
為了贏得艾兒圖拉的信任，這個作戰只許成功不許失敗。
「但如果只是這樣對峙，對方可能會懷疑另有玄機，我想派騎兵前去挑釁。」
將官建議派出騎兵隊。這時候發動一波攻勢確實不錯。
「禁止窮追不捨，嚴格下令造成打擊之後立刻撤退。敵人上鉤的話就算賺到，到時候再狠狠修理他們一頓。」
「遵命——傳令，對騎兵隊下達指示！」
加姆傑夫准許之後，將官下令騎兵隊進行聲東擊西的攻擊。
傳令敬禮之後跑離大本營，另一名傳令取而代之前來。
「加姆傑夫大人，派進敵陣的斥候回報，亞爾達上將似乎因為違反軍令而遭到降階的處分，安堤古亞與貝魯塔的殘兵和他一起返回王都。」
「……亞爾達也真可憐啊，至今建立的名聲毀於一旦，鋼鐵師團的名號就像是假的。」
「相對的，他幫了我們大忙。多虧他思慮不周，我們才得以打下安堤古亞。」
「一點都沒錯。」
將官同情低語之後，其他將領出言消遣。
「……嗯。」
接獲報告的加姆傑夫雙手抱胸。迦南現在由元帥夏洛夫負責防守，他慎重又穩固的指揮手腕廣為世間讚賞。
這樣的他，會在這場防衛戰分散寶貴的兵力嗎？不祥的預威掠過加姆傑夫腦海。這場作戰可以繼續進行嗎？但是中止作戰的理由不充分，而且那是相當懦弱的想法。
「加姆傑夫參謀，請問怎麼了？」
「……不，沒事，我只是在想點事情。」
「哈哈哈，不用擔心，哈斯堤上校肯定會完成任務。他在JF軍是首屆一指的野戰高手，甚至不輸費因上校喔。」
「為了讓JF軍獲勝、為了拯救受虐的人民，無論如何都得打下裘洛斯要塞。」
加姆傑夫用力點頭，如同要甩掉掠過腦海的擔憂。可以在這時候下令中止作戰，但是在這種狀況，至今投入的時間、人力與物力都會白費，用來聲東擊西而布陣的這支大隊也得無意義地撤退，如果一切只是想太多，將會眼睜睜放過勝機。
阻止一項已經展開的作戰，比發動一項作戰還難。
加姆傑夫決定繼續進行作戰。
（……不要緊，肯定會順利，事到如今不能考慮中止，這樣不就正中迪納的下懷嗎？一定要讓這場作戰成功）
角笛聲響起，用來聲東擊西的騎兵隊開始出擊。
加姆傑夫以莫名無法鎮靜的心，目送揚起的砂塵。
王國軍第一軍的山嶽陣地大本營。
夏洛夫俯瞰敵軍撫摸白鬍。他確信自己判斷正確。完全感覺不到敵軍想攻下這個關卡的氣魄。
他在漫長的人生中，聞過各種戰場的「味道」。雖然完全沒有邏輯可言，但夏洛夫對自己的嗅覺有自信。
對方在等待某種東西。
這東西恐怕不在兩軍對峙的此處，而是在不小心看漏就會造成致命傷的地方。
「閣下，敵軍派一支部隊攻打過來了，要迎擊嗎？」
「進入弓箭射程之前放著別管，要是繼續逼近就以長槍阻止，以箭雨趕走。不用追擊，沒必要中了對方的聲東擊西之計。」
「閣下，光是守備會影響士兵士氣，請對我下達攻擊命令，我一定會打垮賊軍給您看！」
巴魯波拉向夏洛夫懇求。
巴魯波拉總是執著於出擊，他的意見並非完全錯誤。
要是一直坐視敵方挑釁，士兵們會開始覺得指揮官在害怕，最後造成厭戰心理，成為部隊瓦解的遺因。偶爾也需要勇猛出擊維持士氣。
「……巴魯波拉啊，機會即將來臨，耐著性子等到那一刻吧。」
「可是閣下，士兵之間已經出現不容忽視的傳聞，這時候應該積極發動攻勢！」
最近士兵之間開始出現一個傳聞。
夏洛夫元帥之所以沒有積極對抗反叛軍，似乎是因為反叛軍將官貝弗魯茲和夏洛夫是老朋友，艾兒圖拉公主也在起義的時候邀請過……。
「荒唐，不用管那種無聊的謠言，要是出擊才正如敵軍所願。只要放著不管，傳言就會像是煙霧一樣消散。」
夏洛夫駁斥之後，再度看向敵陣。
他對調動的亞爾達下達待命指示之後，補充了下面這段話：發生狀況時自行判斷該如何行動，無須等待指示。
他只讓席達莫參謀收到這道追加的指示，並且下令等到時機成熟再告知亞爾達。
巴魯波拉以憎恨的視線，瞪著完全不為所動的夏洛夫背影。
光是防守無法立功，何況也不知道傳聞是真是假。夏洛夫和賊將貝弗魯茲情同手足，這是相當有名的事情。
夏洛夫在繼承人之爭保持中立，貝弗魯茲站在失勢的艾兒圖拉父親那邊。
貝弗魯茲強硬主張王位應該由長子繼承，因此在現任國王克里斯多夫勝利之後被下放。
夏洛夫內心也覺得按照道理應該由長子繼承，但他討厭被捲入醜陋的爭鬥而維持中立，因而得到現在的地位。假設勝利者不一樣，元帥寶座應該會屬於貝弗魯茲吧。
巴魯波拉以野心畢露的表情緊握拳頭。
（傳聞是真是假都沒關係，我總有一天要將你拖下元帥寶座，爬到更高的位子！）
——高爾赫巴魯山地的山腰地帶。JF軍三千名輕裝步兵藏身於深邃的樹林里進軍。
開始出現濃霧，視野逐漸封閉，主力部隊接連有士兵走失遇難。
路況很差，也有不少人倒霉摔落。即使受過再多訓練，視野不佳就沒有意義。
士兵們慎重踩踏地面，不斷步行前進。
站在部隊前方的指揶官哈斯堤上校莫名心神不寧。
沒走錯路，時間也沒落後預定的計畫太多，下山之後只需全速直奔裘洛斯要塞就行了。
（……這種討厭的氣氛是怎麼回事？我實在不覺得只是因為起霧，簡直就——）
就像是成為走上絞刑台的死刑犯。這種荒唐的想像浮現在腦海。
這絕對是通往榮耀之路。哈斯堤如此告訴自己。至今一直默默沿著陰暗山路前進，難免變得軟弱。
（想太多了。我這個指揮官不能軟弱）
哈斯堤擦掉額頭汗水，硬是讓自己接受這個說法。他轉身看向跟在身後的部下們，眾人都看著下方壓低呼吸行進。
他們是在山嶽也能自在戰鬥，千挑萬選的菁英，但臉色有些陰沉，實在不像是即將進行偷襲作戰的部隊，簡直是殘兵。不只是哈斯堤，他們也感受到這股討厭的氣氛。
哈斯堤如同要甩掉這種情緒般挺胸前進，要是停下腳步似乎就再也走不動。
負責帶路的男性輕聲說：
「……這座山難得這麼寧靜。」
「什麼意思？」
「是這樣的，平常鳥群總是叫到吵死人，還有野鹿、山豬或