「給他兩倍以上的兵力卻輸給叛賊，亞爾達上將也太不中用吧！」
尤茲王國首都——布蘭卡。
得知阿魯希亞會戰敗北、安堤古亞城淪陷之後，第一軍將官們正大聲討論今後的方針。
「第三軍的剩餘兵力，包含守備兵共四萬。雖然正在貝魯塔周邊徵兵，但成效不彰。此外因為擔憂糧食存量，催促我們運送物資過去。」
「我們沒辦法無中生有，指示他們向附近農村調度。這裡的物資是守護王都的第一軍所有。第三軍出兵的時候，不是已經給他們高於需求的糧食了嗎！」
激動的巴魯波拉中將重拍桌面。他是第一軍的將官，強硬主張應該由第一軍從王都揮軍討伐反叛軍。
在權位之爭落於人後的巴魯波拉，在接到敗戰消息之後如魚得水，持續批判亞爾達。
「以最壞的狀況，也得考慮放棄中央國境地帶。第二軍正在應付諸國聯盟，第四、第五軍正在應付帝國，我們沒餘力收復安堤古亞城啊。」
王國南方由第二軍負責守備，王國西北方的瑪德洛斯地區派駐兩個師團。重視西北方防守的原因很簡單，要是對方穿越西北防線，就可以沿著街道筆直進逼王都。為了牽制帝國軍，這兩個軍團不能調動。
「你說的才不可能。要是放棄中央國境地帶，只會助長反叛軍的氣焰！那個區域是王國的第一要衝啊！」
將官們將財政狀況置於度外，擅自表述意見。
「但我們沒有多餘兵力吧？究竟要從哪裡生出兵力！」
「經費與士兵都不足。真是的，完全打不下去。得呈報提高軍事預算比例才行。」
知道實情的文官們投以白眼，但將官們沒察覺。
「這一切都是亞爾達上將的責任。我認為應該立刻召他回來進行軍法審判！」
巴魯波拉口沫橫飛提出主張，其他將官們也點頭表示同意。
至今閉著雙眼，默默聆聽各人意見的老將軍嚴肅開口。
「……我很明白各位的意見了。不過——」
老將的白髮與皺紋很顯眼，卻依然維持千錘百鏈的軀體。表情嚴肅的這名男性，正是第一軍的指揮官——夏洛夫·巴札洛夫元帥。
在上一場大戰，王國遠征失敗之後，遭受帝國暨聯盟的反抗作戰。在這場戰爭成功抵禦兩國，甚至扭轉形勢到締結停戰協定的人，就是夏洛夫的曾祖父。
後來，巴札洛夫家軍人輩出，大多晉陞到將官階級。夏洛夫也充分發揮自己的才華，晉陞到王國軍最高階的元帥。現在是身為守護王都的最後之要，嚴加監控首都周邊的安全。
「要是現在換掉亞爾達，貝魯塔將會淪陷。應該避免貿然調動。」
「可是，安堤古亞不是已經淪陷嗎？在下不認為光靠亞爾達上將守得住！」
巴魯波拉立刻對夏洛夫的意見提出異議，激憤得像是不許有人悠哉以對。
「依照報告，敵方在上一場會戰動用新武器。無論是誰上戰場，可能都是相同的結果。因為我們瞧不起反叛軍。」
「是指那個魔導地雷嗎？」
一名將官說出兵器名稱，夏洛夫點頭回應。
雪拉回收的地雷，立刻送到王都交給研究班。現在似乎在摸索如何癱瘓或仿造這種兵器。
依照回報，兵器構造很簡單，要癱瘓並非難事，危險之處在於內部儲存的膨大魔力。不過沒引爆就只是普通的鐵筒。
「何況雖然先前戰敗，但亞爾達直到現在都沒讓敵方接近貝魯塔。他個性輕浮卻勇敢，武勛在中央國境地帶也管用。正因為是那樣的傢伙，所以即使戰敗，附近的領主也依然聽命於他。要是現在調動人事擾亂指揮系統，將會被乘虛而入。反叛軍正在等待猛攻的機會。」
「可、可是！」
巴魯波拉想反駁，夏洛夫伸手制止，平淡述說自己的想法。
「我認為最好的做法，是從王都的第一軍增派兵力，和第三軍共同對抗敵人。」
「恕、恕在下直言，元帥閣下，亞爾達上將這件事，已經透過宰相閣下稟報陛下。調、調動應該只是時間的問題。」
一名文官有所顧慮地插嘴。調動亞爾達堪稱是既定事項。
「…………」
夏洛夫默默露出嚴厲的表情。
「這！這是真的嗎！：」
相對的，巴魯波拉高分貝詢問文官。
「是、是的。肯定沒錯。」
巴魯波拉聽到回應不禁竊笑。這樣就少一個眼中釘了。光是調動還不夠，最好召開軍法審議，逼迫到拔階的程度，甚至讓他死也無妨。得完全擊垮競爭對手才行。
「閣下，這樣就確定了。光是調動過於手下留情，應該依照軍法讓他負起該負的責任！」
「…………」
「夏洛夫閣下！」
「閣下！請決斷！」
「……我直接向陛下確認。在這之前，這件事由我處理！」
夏洛夫堅定斷言之後，剛才紛紛出言究責的將宮們沉默下來。
夏洛夫環視眾人，嘆出一大口氣之後離開會議室。
布蘭卡王城的王位大廳。夏洛夫經過並排的親衛兵中央，謁見國王。
坐在王位上的是尤茲國王——克里斯多夫·尤茲·尤尼瑪托。曾經是個善良溫柔的年輕人。
但是，自從突然爆發繼承人之爭，遭受波及的克里斯多夫就變了。
在權謀術數勾心鬥角之中，他犧牲許多人而獲得王位。不對，是被迫坐上王位。克里斯多夫不再信任他人、不顧政治，整天窩在後宮。幼子病逝之後更加顯著。
他沉迷於星教，投注民脂民膏設立教會、捐贈鉅款。
雖然和星教教會的關係確實強化，卻失去了人心。
克里斯多夫遠離、監禁進諫的文官，留在身旁的儘是甜言蜜語的佞臣。在國王身旁待命，白凈消瘦的男性堪稱是佞臣之首。
王國宰相法魯薩姆。
他年僅四十就得到文官最高階權位的理由很簡單。
在克里斯多夫年幼時就隨侍在側的這名男性，將這個地位利用到極限。用盡甜言蜜語，肅清不合己意的人。被剝奪爵位而下放、遇害的人不在少數。率領JF軍的艾兒圖拉公主，其父也是被這個人陷害致死。
夏洛夫確信，內亂的最大元兇就是這個佞臣法魯薩姆。
「陛下，屬下夏洛夫有件事想直接請教而前來晉見。」
夏洛夫跪下和國王相對，宰相法魯薩姆向前一步詢問來意。
「原來是夏洛夫元帥閣下。請問您有什麼事？」
「我想直接和陛下交談。不好意思，請宰相大人暫勿打擾。」
「真嚴厲。看來最近的難事令元帥閣下心煩，請保重。」
法魯薩姆掛著假惺惺的笑容，恭敬低頭致意。夏洛夫嚴厲瞪向他，再將視線移回國王身上。
「——陛下，調動亞爾達一事是否屬實？」
「……沒錯。亞爾達打不贏。本王發出激勵的敕令維持他們的士氣，但要是貝魯塔在後繼將領抵達之前淪陷就沒有意義。」
「是否有重新考量的餘地？」
「……沒有，這是既定的結論。」
克里斯多夫以懶散的語氣回應夏洛夫。
他臉色蒼白，眼睛下方發黑，實在稱不上健康。
「那麼，請由在下夏洛夫赴任第三軍。阿魯希亞那場敗仗，在下也有責任。在下一定會和亞爾達並肩打倒反叛軍給陛下看。」
「陛下，夏洛夫元帥是王國首屈一指的名將，守護王都的職責非他莫屬。何況亞爾達上將那件事，元帥沒有任何責任。」
法魯薩姆插嘴袒護。要換掉的只有亞爾達，夏洛夫非得留在王都當「花瓶」不可。因為他的名聲還有利用價值。
「……夏洛夫，貴公維持現狀即可。關於反叛軍的鎮壓，會從西北方的瑪德洛斯地區調派第四軍前往貝魯塔。第三軍會編入第四軍。」
「這樣西北防線會變得薄弱。在下不認為帝國會放過這個機會。光靠第五軍應該難以防守。陛下，不可以動用第四軍。」
夏洛夫如此進諫，克里斯多夫卻沒點頭同意。
「只要迅速消滅反叛軍就不成任何問題。何況帝國尚未採取大規模軍事行動，這就證明他們也沒有餘力吧？即使真的出動，誇稱銅牆鐵壁的要塞防線也擋得住。」
法魯薩姆代替國王回應。要塞防線是從窮困的財政投入鉅資興建，此時不用更待何時