第一卷 上 episode 04 鮮紅的肉派好吃。

在孟德諾渥大陸的歷史中,創作最多故事的時代,堪稱亂世的這個時代。

以迷宮都市亞特突然出現怪物群引發的攻防戰為首、星教會的內部抗爭、王都JF軍成立、王國內亂,並且演變成大戰。

這段動亂時期出現許多英雄,留下的英雄奇譚多如繁星,並且傳承下去。

其中最受王國人民歡迎的,是率領JF軍的年輕公主——艾兒圖拉·尤茲·尤尼克斐。她代替爭奪王位繼承權落敗慘死的父親,擔憂為苛政所苦的人民而奮起,是一位慈悲為懷的人物。

這名女性在最後打倒昏庸王克里斯多夫,建立新生尤茲王國,以初代女王的身分統治國家,傳記里關於她的清廉行徑俘獲許多人的心,使眾人為她著迷。

其次應該是帝國的第二皇太子,在解放戰爭之後成為艾兒土拉丈夫的尤里烏鄔斯。敵對兩國的男女戀情,即使稍微渲染也誕生許多佳話。他身為武人的評價也很高,據說在戰時發揮優秀的領導能力。依照《解放戰爭記》的記載,他費盡心力和故鄉齊蘭德帝國協調,直到最後都在女王身旁擔任輔佐。

此外值得一提的人物,包括踏上英雄之路的青年軍官費因、引導JF軍得到勝利的軍師迪納、常勝將軍貝弗魯茲等人。

華麗勝利者的榮耀後方,也存在著戰敗者的歷史。

身為復仇對象的王國主要登場人物,大概是老將夏洛夫、不屈的亞爾達、忠臣席達莫等人。至於屠殺主謀達威特、宰相法魯薩姆與國王克里斯多夫等人,被徹底描寫為反派角色。由於創作物更強調這一點,任何人應該都會厭惡這個王國吧。不過作品原本就是以這種方向創作,所以是理所當然。

在遭到扭曲的諸多傳記里,有個人大放異彩。

王國軍軍官雪拉,別名「死神」的雪拉·札德。依照記載,她是在脆弱的王國軍之中,讓王都JF軍流最多血的女軍官。札德這個貴族姓氏似乎是中途繼承的,詳細出身完全不明,是連年齡都不得而知的神秘人物。

她的名字在「阿魯希亞會戰」首度亮相。這是王國軍與王都JF軍首度以大規模兵力對峙的戰鬥,兵力分別是王國軍八萬、王都JF軍四萬。王國軍高層所有人都深信這場戰鬥會獲勝。

安堤古亞城北部森林地帶的廢棄小屋。

波魯爾完全被年紀近乎自己女兒的少女壓著打。波魯爾自負是沙場老將,面對區區十五歲左右的丫頭卻陷入苦戰。本來打算一槍就讓她解脫,用盡全身力氣的突剌,卻被她輕易架開;而少女每一招的沉重力道,使得波魯爾差點放開手中的槍。

波魯爾不再將對方認知為丫頭,繃緊神經展開劇烈的攻勢。以熟練的槍術使出突刺、橫砍、直劈。他驅使所有的攻擊方式出招,卻無法傷及對方分毫。

雪拉迅速移動,只有判斷無法迴避的時候以大鐮刀格擋,然後像是瞧不起人般投以微笑,眼神彷彿是看穿獵物體力的野獸。

經過幾分鐘,也可能是十幾分鐘後。波魯爾開始氣喘吁吁,額頭滑落汗水。

「那麼,接下來輪我出招。」

雪拉宣告進攻。波魯爾橫向架槍,做好接招的覺悟。

「——呼、呼,來吧!」

「好好接招喔,就像我剛才一樣。你姑且是上校,所以做得到吧?」

雪拉依照剛才波魯爾的招式,以大鐮刀開始攻擊,完全模仿波魯爾的連續攻擊。雖然熟練度完全不足,攻擊力卻極為駭人,硬是以威力彌補不足的技術。

波魯爾雙手麻痹,軸心腳差點站不穩,無法調整紊亂的呼吸。

體格壯碩的波魯爾,沒能隨心所欲地閃躲,大鐮刀握柄延伸的直刃,接連刺穿堅固的鎧甲。連箭都能彈開的鋼鐵鎧甲輕易被破壞。

他忍不住試著以長槍格擋,但大鐮刀帶來的衝擊無與倫比,長槍輕易的被彈開。這把大鐮刀究竟以什麼材質打造?這個女人臂力多強?總之每一招都沉重到駭人的地步。

雙手麻痹,下半身不聽使喚。出血加速,體力逐漸消耗。

「你、你究竟是什麼人?不可能是普通的士兵!」

「狗沒資格知道我的名字,但只有這次破例告訴你吧。我叫做雪拉。」

雪拉旋轉鐮刀一圈,露出牙齒回應。

「雪拉,要是讓你活下去,將會成為JF軍的禍害。絕對要在這裡殺掉你。我對槍發誓一定要打敗你!」

「這樣啊,加油吧。」

「放肆!」

波魯爾壓低重心,絞盡全身的力氣突刺。

愕然注視的周圍人們,完全捕捉不到這記犀利的突刺。這是加入勇猛與氣魄,完美的一槍、漂亮的一刺。

——本應如此。

「——怎、怎麼可能!」

「看來有點慢。那麼,我毫不客氣接收你那顆頭了。」

波魯爾以為刺穿對方的全力一槍。往前伸的槍身被大鐮刀逮到,截斷的槍尖插在地上。

波魯爾睜大雙眼驚呼。

彎曲的刃如蛇般蠕動,輕易砍斷他鍛鏈過的強壯頸項。失去主人的軀體噴出鮮血,逐漸染紅雪拉。

「波、波魯爾上校——」

「上、上校他……輸了……」

諜報隊員們啞口無言,逃兵只能愕然注視眼前的光景。

「用這傢伙的頭,應該又能吃到好吃的飯。不枉費我轉成跟著狗來這一趟。」

雪拉掛著微笑,隨手抓起露出悔恨表情的首級。

一名諜報隊員想阻止她的暴行。在這一瞬間——

「呀啊啊啊啊啊啊啊!」

「可以別妨礙嗎?」

「我、我的眼睛,我的眼睛啊啊啊啊!」

雪拉毫無預備動作,就將藏在腰間的割草小鐮刀射向諜報隊員的臉。

遭到暗算的隊員,眼睛被鈍鐮刀的尖端凄慘插入。他痛到倒地翻滾,雪拉說聲「吵死了」狠狠往他頭頂打下去,接著他再也發不出聲音。男性的頭盔深凹、扭曲為奇妙的形狀。

剩下的諜報隊員恐怖得顫抖。死亡化為實體進逼到眼前。雪拉在他們眼中早已不是少女,完全是「死神」。

不可能贏得了「死神」,被吞噬的人唯有一死。只能獻上禱告,等待經過的那一刻。活祭品們就這麼僵在原地,一心一意等待災難離去。

「那麼,稍微尋寶一下吧。畢竟難得來這裡,只帶走人頭很無聊。」

雪拉扔下站著不動的可憐羔羊們,把玩著鐮刀進入廢棄小屋。

不久,室內響起暴動聲響與凄厲慘叫之後,全身是血的雪拉愉快走到戶外——吃著染成紅色的肉派。肉派沾上不同於醬汁的某種紅黑色液體。她津津有味地咀嚼有點鐵味的這塊派。

派皮完全變硬,看來已經烤好經過不少時間。剛烤好的派就會有香味,應該也更好吃吧。雪拉覺得有點遺憾。

除了肉派,她還順便取得某個稀奇的東西。這不過就真的只是順便,因為……沒有任何東西贏得了食物。

「這個望遠鏡看起來莫名便利,所以我拿走了。畢竟主人再也沒辦法用,所以無妨吧?」

是諜報隊員們剛才使用的魔法望遠鏡。這是貴重物品,絕不該落到敵人手中。

——本應如此。

「……救、救命。求、求求您!」

「這個嘛,該怎麼辦呢……」

「您、您拿走沒關係,所、所以別殺我。求求您。饒、饒我一命!」

遭到拷問也不會走漏口風的諜報隊員,打從心底恐懼。

像是會將靈魂連根拔起的恐怖進逼到面前,令他害怕得無以復加。

「就用這塊肉派當代價放你一馬。你好幸福,或許一輩子的運氣都用光了。今後的人生要小心一點喔。」

雪拉哈哈大笑,在微微顫抖的諜報隊員耳際低語。她將鐮刀抵在活祭品喉頭下方,再三恐嚇之後才離開。

諜報隊員失禁,癱軟在地之後昏迷。

後來他撿回一條命,精神卻永遠失常。看來雪拉說的沒錯,他的運勢至此已盡。

增加多餘行李的雪拉,沿著小屋後方傳來的嘶鳴聲發現一匹體格氣派的青毛馬。

是波魯爾騎來小屋,他費時馴服的悍馬。這匹馬朝著突然出現的人類激烈嘶鳴抵抗,但雪拉眯細雙眼一瞪,它就像是被雷打到般停止動作。

動物對恐怖的敏感程度更勝人類。

「今後由我來使用你,和樂融融一起穿梭戰場吧。」

雪拉溫柔撫摸馬的身體,它隨即像是完全服從,跪在雪拉面前低下頭。

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