在海堂家，如果葵的主人海堂在家，下午四點就是午茶時間。葵沖泡的伯爵茶以及坪內夫人烤的牛角麵包，是下午茶的主要餐點，不過偶爾也會以鮭魚培果搭配檸檬茶。在英國，只要是下午茶所喝的紅茶，就一定是沖泡伯爵茶，但是海堂並不堅持如此。葵也認為那樣很好，因為這裡舉竟是日本。
總是在主卧室消磨時間的海堂俊昭，只有在下午茶時間會進入日光室晒晒太陽，並眺望坪內彌助精心整理的花園，然後靜靜地陷入沉思。
九月中旬的某個星期日，到了四點，葵一如往常地送來伯爵茶，身穿高級休閑服的海堂坐在搖椅上背對著她。現在已經不是蟬鳴的時節，夕陽西斜，日光室里的氣氛靜謐而溫暖。
「主人，我把茶送過來了。」
葵從海堂左側輕輕將伯爵茶放在白色桌子上，桌上還放了封已經拆開的信。
葵行禮後準備退下時，海堂開口了。
「葵。」
「主人有什麼事嗎？」
「坐下吧，有話跟你說。」
「可是，主人……」
「就照我說的，坐下吧。」葵躊躇地在海堂右側的搖椅上坐了下來。
「昨天，有人寫信給你。」
在海堂宅第這一帶，郵差通常在下午兩點送信，朝倉老管家拿到海堂家的信件之後會逐一分送。
葵對自己收到信這件事覺得很奇怪。因為這幾年來，她只收過國家特種女僕所屬機關JAM的會報之類的信件，從沒收過私人信函。對幾乎沒有什麼朋友、孤獨一人的葵來說，應該沒有人會寄信給她。
「因為某些原因，所以我先拆開來看了，很抱歉。」
葵心想，即使收信人姓名是家中僕人，主人也不會任意拆閱對方的信件，所以主人這麼做，應該是有很重要的理由吧？葵一點也不感到生氣，只是不知為何感到不安。
「請問是什麼信函呢？」
海堂輕嘆了口氣，停頓一會兒之後說道。
「是同學會的邀請，從你的中學寄來的。」
葵聽到了海堂說的話之後，霎時有種揪心的感覺。
「請直接將它撕碎扔掉就好了，我不想知道那種事，『青瀨七中』不是我的母校。」葵勉強裝出冷靜的態度說道。
葵的父親原本是大企業的課長，後來卻因為被誣陷貪污罪，而遭到殺害並且偽裝成自殺，絕望的母親也隨後自殺，只留下葵一個人獨自生活在這個世界。那是她小學四年級發生的事，當時原本住在東京市中心一棟公寓里的葵，被接到了住在清瀨市的嬸嬸家去。
由於清瀨距離東京市中心很遠，最初沒人發現葵是貪污犯的女兒，而且嬸嬸也是親切的人。
因此，當時還是孩子的葵雖然知道自己的人生起了巨變，還是努力過著開朗的生活。
不過，葵怎麼也忘不了，在她就讀清瀨市第七中學的時候，同班的女同學突然聚集在她面前，指著她鼻子說：「你父親是因為貪污而畏罪自殺吧？而且他還污走了幾十億日圓。」
從那日以後，那女子開始不斷地欺負葵。在溫柔敦厚的父母養育下長大的葵總是感到難以忍受，心裡數度浮現自殺的念頭。
後來，LADY"S「清瀨隊」的首領收留了她。同時，她在中學二年級時當上了統率關東LADY"S聯隊三幹人的總長，當然，她一直沒去上學。
葵在單挑對決敗給海堂之後，海堂一直讓她在宅第里學習當女僕，並且以自己的力量讓她自高中畢業，並且取得國家特種女僕的資格。
現在，葵已經完全不願意去回想中學的事。
「我的人生已經完全不同了，那封信對我來說，是毫不相干的人寄來的。」
「我也想到你會這麼說，不過這樣是不行的上海堂探出身子，凝視著葵的眼睛，海堂那始終冰冷的視線，瞬間變成了貫穿身體的銳利鋼針：
「當我讓你從LADY"S隱退之後曾經跟你約定過，當我成了警察廳廳長之後，會把你父親的案件查個水落石出。」
當時，海堂是負責統轄東京西部的警視廳第八部部長。那時葵的父親是在東京市中心死亡，因而縱使海堂的地位再高，也不能調查不同轄區的刑案。
「如果是那件事的話，請您忘了。」
葵冷冷地回答。
「現在我已經很幸福了，雖然我也曾想洗刷父親的污名，不過那已經是很久以前的往事。自從我服侍主人之後，心裡只想著成為獨當一面的女僕，除此之外，我已經不再思考其他事。」
「即使你已經不在意了，我還是不能放收手。」
聽到海堂的話，葵不由得出言反駁。
「是為了警察的面子嗎？那麼主人又曾經做過什麼呢？我已經被帶來這宅第三年了，卻沒聽過主人說過一句與這個案件有關的話。」
「你覺得我是那種在意麵子的無聊人士嗎？」
海堂的語氣冷靜而嚴肅，葵也被自己剛才脫口而出的話嚇了一跳。
「抱歉，我說得太過分了。」
「兩年前，當我就任警察廳廳長的時候，在刑事部成立了特搜小組。」
海堂淡淡地說道。
「正如你所知道，特搜小組擁有跨轄區的搜索權，而你也很熟的梶警視正，曾經拿過警視廳關於那個事件的報告與資料給我。」
「梶先生？」
「那傢伙很能幹的，你應該也知道吧。」
葵點了點頭，在日本，警察體系依據各自治體分轄區進行搜查，但如果是各地警局難以合作解決的跨領域案件，就由警察廳特搜小組進行搜查、解決案件。統率特搜小組的梶警視正是個頭腦清晰的中年男子，也是個能力倍於常人的優秀刑事。
「在讀過調查報告之後，我的腦海里突然浮現出某個疑問，卻沒有確切的證據，不過，我找到了一個可以確認事實的機會。」
「那與同學會有什麼關係嗎？」
葵似乎還是不懂海堂話里的意思。
「你還記得那個叫你犯罪者、欺負你的少女叫什麼名字嗎？」
「即使我想忘也忘不了，她叫速水亞子，是建設公司董事長的女兒。」
雖然葵一副不願回想的表情，可是記憶卻浮現在腦海里。速水亞子看上去是個氣質出眾的美女，但是內心卻陰狠毒辣，甚至曾經把葵的頭壓人洗手間的馬桶里。
「我記得在帶你來宅第之前，曾經從你那裡聽過中學的事。」
確實，葵在四年前曾經被海堂問過話。她當時認為警察全是一丘之貉，根本不能相信，因為將父親的案件以自殺結案的是警察，讓父親蒙受貪污冤情的也是警察。所以，那時的葵無法信任警察。
「速水亞子對你說過的每句話，對我來說，就像昨天剛發生的事一樣深刻。你對我說過，亞子曾經這麼說：『你的父親啊，是從總公司的樓頂一躍而下的，而且他還體貼地將遺書壓在鞋子下面，那不是很慎重嗎？那大概是他事先已經安排好的諷刺戲碼吧？』我沒記錯的話，她是那樣說的。」
「一個字也沒錯，她確實是那麼說的。」
原本已經遺忘的憤怒，如今再度爆發，葵想起了父親最後的叫聲，以及她被欺負的情形。諷刺？父親應該不會做出那種事的，而且他還在遺書上面自白自己的瀆職。葵雖然認為那是一封偽造信，不過監定結果顯示，那封信確實是父親自己的筆跡。
「就是這裡讓我起疑。」
「哪裡？」
「你的父親確實是那樣死的，可是，遺書放在鞋子里的事，警方並沒有對外公開，而且梶警視正也對媒體隱瞞了這件事。我調查了當時所有新聞媒體的報導，根本就找不到任何相關報導，遺書確實是有，只不過當時沒有被報導出來。」
葵聽了之後頓時啞口無言，居然……
「除了警視廳的承辦案件人員以外，沒有任何人知道的事實，為何只是一個中學生的速水亞子會知道呢？你不覺得奇怪嗎？」
「可是主人，或許那只是亞子的想像。」
「不是。」
海堂搖了搖頭。
「跳樓時脫掉鞋子的習慣，是古時候的事了。近來，特別是年輕人，自殺的時候通常不會脫鞋子。換句話說，年輕的速水亞子根本不可能想像脫鞋子自殺的情節——那少女喜歡文學嗎？」
「不，我從來沒看過她在讀書上
「那麼，從古代文學作品中做出推測的可能性很低。我是這麼覺得，速水亞子或許是從知道消息的人聽過這事件的詳細經過也說不一定。」