[是凱恩·布魯利巴先生吧]
迎接完成在衛星港【赫爾墨斯】的停靠後到達大廳的凱恩和米莉的是一名穿著黑色西裝的男子。
年紀大約30前後。比凱恩還要稍微高一點，金髮五官整齊。稍微再減一下肥就能去當模特了吧。
[……沒錯……]
男子露出柔和的微笑將右手伸向露出警戒的凱恩。
[幸會。我是凱撒聯合企業體常務，傑伊·瑪丘里]
[這麼年輕就當上常務？]
凱恩浮起虛假的微笑握住了伸出的手，而自稱傑伊的男子也依然沒有改變笑臉，
[沒沒。我的話，只是掛個名的閑職而已。——關於這次接受的貨物船的護衛的委託——稍微有點請求，這就是派我過來的原因]
——來了。
這麼想著，凱恩還是佯裝不知，
[請求——嗎？]
[是的。請恕我們失禮，事先調查過了你們的工作履歷……我們判斷你們擁有相當的能力。於是——據實相告，希望你們能接受一個危險度比較高的航路的護衛。該航路上，宇宙海賊的出現頻率很高，運送的貨物又是稀有金屬，而由於交付日期的關係已經沒有時間繞道行駛了。簡單地說，幾乎是肯定會被襲擊的危險的航路。但是以你們的力量的話，應該能順利完成，就是在此基礎上所做的提案。——當然，決定權在你們那方，如果接受的話，我們將更新契約，上調委託金]
[……呼唔……]
對於男子殷勤的提案，凱恩稍微考慮了一會，
[——我明白了。這個航路的護衛，我接受了]
[……什……！？等一下，凱恩唔……！？]
凱恩連頭都沒回，用單手捂住了在後面準備抗議的米莉的嘴，
[然後呢，什麼時候出發——]
[儘可能快——這邊想這麼請求——當然，出發之後會立刻更新契約]
[明白了。再見]
說完凱恩轉身，催促著一臉不滿的米莉走向了剛剛出來的聯絡口的大門。
[…………]
黑衣男子——傑伊，只是在他們身後靜靜地目送他們。
臉上依然掛著微笑——
[你到底在想些什麼啊！？]
一回到操縱室，沒等凱娜爾說出【歡迎回來】，米莉就對著凱恩說道。
[什麼……是指什麼？]
[才不是【是指什麼？】啊！……真是的！為什麼接受了那種事啊！？]
[哪裡出了問題嗎？米莉]
[到底都出問題了！]
彷彿在等凱娜爾發問一般，米莉擺起架勢，將剛才發生在大廳里的事說明了一下、
[嗯~]
聽完米莉的說明後，凱娜爾發出了附和的聲音。
[……啊……那個……為什麼是【嗯~】……]
聽完後的凱娜爾突然激動起來，一起責備凱恩——米莉本以為會是這樣的，因凱娜爾的反應在預料之外而目瞪口呆。
[——總之就是這樣了。凱娜爾。要儘早出發。拜託了]
[明白了。那麼先是出港手續……]
[……等……等一下！]
看著一點都不介意的兩人利索地開始做出港準備的米莉忍不住抗議起來。
[特意找別人的茬，而且還故意選擇危險的一邊！為什麼還那麼冷靜啊！]
[……你在說些什麼亂七八糟的東西啊……]
[你做的事才是亂七八糟的吧！]
凱恩和凱娜爾稍微互視了一會——
凱娜爾皺起眉來問道。
[難道沒有注意到嗎……？不管凱恩選哪一邊，危險度都不會變這件事……]
[…………哎？]
[就是說。我們應徵凱撒聯合企業體的委託這件事本身，對對方來說等同於宣戰，這件事總明白吧？]
[……那個……當然……]
[然後，對方的大人物特地出來，問我們【選哪一項？】。也就意味著【我們接受挑戰。我們在一邊設置了陷阱了，隨你選吧】哦]
[……哦……這樣啊……但——但是！這麼說難道這邊的航路是有陷阱的，而另外一邊是安全的！？]
[很遺憾答錯了]
凱恩從旁邊插嘴進來。
[你覺得對方是那種，會給視為敵人的對手【安全的選項】的傢伙嗎?那可能是心理戰。給我們二選一的機會，試圖迷惑我們。自己選的到底是安全的還是危險的，越是深究就越會不安。如果選擇的一方有陷阱的話，即使安全度過了，也會在同伴間埋下不和的種子。米莉，你好好想想。他們並沒有給出航路的具體情況，僅僅只是問我們【選哪邊？】。我估計，不管我選哪一個，他們都會讓我們去那個有陷阱的航路]
[……這樣的話……？]
[嗯。我就是看穿了這一切，因此才這麼回答的]
——所以才選了委託費多的那一方——
在心中默默加了句。
[理解了的話——就準備出港吧。避開陷阱，完成工作，好好的敲【噩夢】一筆]
[OK]
苦笑著附和了一句後，米莉坐到了炮手席上——
於是。
【索德布雷克】再次飛向宇宙。
……哦哦……噢噢噢噢哦哦哦……嗯……
充滿房間的那種聲音，在他聽起來像是無數的詛咒，難道是錯覺嗎。
黑衣男子感受到自己低下的臉上滲出了冷汗。
[……與凱恩·布魯利巴會面……我不記得有發過這樣的命令……]
佇立在房間中央——地板上畫著的五芒星的中心的老人，用彷彿自言自語般的口氣說道。
[……萬……萬分抱歉……]
黑衣男子——傑伊·瑪丘里好不容易擠出一句話。
組織里的人都知道他的地位僅次於史坦凱撒。
但是，同樣的。
組織中的人也都知道，即使他消失了，對組織——不，對史坦凱撒也不痛不癢。
對凱恩說的【掛名的閑職】這句話，在某種意義上是他對自己的立場的揶揄。
[……突然想見一下史坦凱撒大人在意的男子，不知不覺就……——但是我發誓，絕對沒有做多餘的事！除了這件事之外其他完全按照指示辦的……]
[……算了……我也沒說過不準見……]
但是，史坦凱撒輕易地就容許了他的獨斷。
當然，傑伊是知道的。那並不是寬容，僅僅只是完全不在意他而已。
[但是在這之後……給我完全按計畫行事……]
[……我明白了……]
他沒有隱藏聲音中的顫抖，回答道。
在這個房間——這個空間中受到的壓力，確實日漸增強了。
彷彿在拒絕著所有擁有生命的東西一般的氛圍——
而平靜地站在其中的老人也日漸變成偏離人類的生物了。
只有外表沒有改變——不，確實像一般人一樣，隨著年齡的增長而改變，但裡面的東西變成了完全不同的【某種東西】——
黑衣男子最近才浮現出這種想法。
不管經過多久——不，時間過得越久，老人就越是變化成男子無法理解的存在……
宇宙依然很平靜。
至少現在如此。
從【赫爾墨斯】出發後第七天。
【索德布雷克】和200M級貨物船【空舞的羽毛】一切順利。
[……感覺是時候要來了吧……]
凱恩這麼嘟囔正是在標準時間下午時分。
兩艘船現在航行在連名字都沒有的行星附近。
這個恆星系的第二行星就是目的地。
但是，也不算有多發達，應該說是比較偏僻的行星。因為這附近偏離主要航路，因此也沒有星際警察的監視。
再加上現在的航路附近漂浮著很多大大小小的岩塊——
這種地方簡直就是在告訴敵人，你們儘管上。
[……不過啊……這種說法聽起來好像，在期待被襲擊一樣啊……]
[沒錯]
凱恩爽快地回答道。
[……哎……？]
[當然，沒有襲擊是最好的啦。不過這種情況下是不可能發生的吧？那麼先把麻煩解決掉才能省心吧]
[……呃……話雖然