029
「八……八九寺？」
「是的。所以忍小妹基本上很安全。連結中斷算是偶發意外，不過終究是傳說中的吸血鬼，運氣真好。要是運氣再好一點，歷歷在這段時間死掉，她就會恢複為全盛時期的樣子。」
我看向八九寺。
看向疲累至極熟睡的八九寺──我最要好的幽靈少女。
「原來如此。」開口的是斧乃木。「我早就覺得可能是這樣。」
「……是嗎？斧乃木？」
「總之，我大略聽姊姊說過。不過兩者都有可能。不對，坦白說，鬼哥哥也有可能。除了我以外都有可能。我是為了避免混亂才沒有多嘴，但我原本就認為可能性最高的是八九寺小姐。」
斧乃木這麼說的時候始終是面無表情，看不出任何情緒。這份徹底冷淡的態度，令我覺得這孩子果然是怪異。
是和人類有著決定性不同的某種東西。
不是能夠相互理解的對象。
「鬼哥哥，別用責備的眼神看我。在鬼哥哥昏迷的時候，我姑且稍微和八九寺提到這件事……但這只是在討論一種可能性，就機率來看，連一成都沒改變。」
「……怎麼回事？老實說，我並不是無法理解忍被盯上，因為那個傢伙至今的人生驚濤駭浪，發生任何事情都不奇怪。但八九寺並非如此吧？她身為人類十年、身為幽靈十一年，再怎麼樣也不應該被那種『暗』盯上……」
不對。等一下。
記得在那個時候，「暗」似乎是朝八九寺移動。
吞噬八九寺所躺的書桌，以八九寺為目標。
似乎是如此。
「我來回答這個問題吧。」
我自然而然質詢起斧乃木時，卧煙出言打斷。
「余接終究不清楚詳情，是間接聽說的。到頭來，餘弦肯定也不是很清楚，因為那個傢伙聽我說話時只聽進一半，甚至堪稱只聽進四分之一。」
「那麼……」
我開口回應。緊張感一鼓作氣提升。
忍沒被盯上或許是好消息，但八九寺取而代之被盯上，所以狀況毫無變化。
不對，是惡化。
忍野忍即使失去力量，原本依然是戰鬥型的吸血鬼，八九寺真宵則是平凡的幽靈少女。若是同樣被盯上，前者還有方法可想。
「請告訴我關於那個『暗』的一切吧。不是一半，是一切。」
「那當然。我就是為此而來。不過依照我的人生觀，你聽完應該不是滋味吧。」
卧煙這麼說。
和忍述說四百年前往事時的開場白一樣，明顯令人預料到會是壞結局。
但是事到如今，我不能不聽。
030
「總之，余接與忍小妹應該都提過，歷歷自己應該也有感覺，那個『暗』並非怪異。是怪異以外的存在──非存在。
應該說，如同是怪異的天敵。
和怪異完全相反的東西。
忍小妹第一個眷屬擁有的刀──『怪異殺手』與『怪異救星』，也足以列入怪異的天敵，姐是『暗』不只這個程度。重點在於那是不存在的非存在。
打不倒。殺不死。當然也吃不掉。
總之至少可以『逃走』……應該說『保持距離』。
但這只是『暫時性的』解決之道，很難一直逃離。歷歷肯定很清楚這一點。
遭遇過兩三次的歷歷肯定很清楚。
嗯？你說忍小妹曾經完全逃離一次？
啊啊，總之，也可以這麼說吧。既然這次的目標不是忍小妹，代表她四百年前那時候完全逃離『暗』。但只是看似如此，和真相差得遠。我很清楚這和真相差得遠。
忍小妹不是成功逃離，是成功癱瘓『暗』。
但這只是湊巧。她運氣真的很好，甚至無法以常識想像。
沒錯。
『暗』打不倒、殺不死、吃不掉又逃不走，卻可以癱瘓。
是的，我接下來會傳授這個方法，但我在某方面不願意這麼做，所以無論如何都會在最後才說出口，敬請見諒。
至少我不太能從結論說起。
名字？
名字……也對，東西都需要名字。只要存在就一定有名字。
但那是不存在的非存在。沒人能取名。
除了『暗』，大家會以自己喜歡的方式稱呼『那個東西』。見過或聽過『那個東西』的人都會如此。
例如四百年前，這個現象名為『神隱』。至於『平衡維護者』、『中立者』或是『清理者』……則是會稱為『黑洞』。
總之，看起來就是這種感覺。淺顯易懂。
也有人和你一樣將其形容為『暗』。這麼直白的形容反而沒形容任何特色，不過簡單就是美，我很激賞，再怎麼樣也不會覺得是平凡的稱呼。
但如果是我，我果然不會為那個非存在取名吧。取名是為了讓事物淺顯易懂，但無論以何種方式形容那個東西，都不會變得淺顯易懂。
不會變得淺顯易懂，或是變得簡單。
一那種東西，想束縛也無從束縛。
不講理、沒條理。
那個非存在就是這麼回事。
是不存在的某個東西，以及消除存在的某個東西。
消滅怪異的某個東西。
嗯？啊，也對，即使是人類也會毫不留情消滅……不過真要說的話，那只是為了消滅怪異的路徑之一。以現代犯罪案件的方式形容，算是消滅『目擊者』吧？
我不認為那東西有這種意志就是了。
不過，確實像是殺手。
殺手的形象最為接近。但也只是接近，不會因而變得淺顯易懂。消滅怪異的殺手會鎖定對象狙殺。
四百年前是忍小妹，這次則是八九寺小妹。
這不是什麼特別的事，世界各處都會發生這種事，只是沒人察覺。
之所以沒人察覺，是因為殺手執行任務的手法過於犀利。因為一般來說，不可能逃離那個非存在的狙殺。
一般來說不可能。
那種東西突然出現在面前也來得及應付的傢伙很少見。雖說忍小妹姑且逃離，但如果不是忍小妹，身體四分之三被吞噬，即使是吸血鬼也同樣會沒命……正因為歷歷和忍小妹連結，才會選擇立刻逃離吧。這是基於搭檔的經驗。
你們的記憶沒有連結？
只要內心相連就夠了。
嗯？我聽起來像是只在說絕望的事情？或許吧，但這也是暗藏希望的事情。
你可以放心，放心吧。
即使是無所不知的我，能提供給歷歷關於『暗』的情報也很少。不是情報不足，到頭來，那個『暗』沒有情報這種東西。
『零』不能形容為不足吧？
我剛才形容為『怪異的天敵』，不過實際上，如同物質有相對的反物質，那東西也可以形容為和怪異相對的反怪異。
所以只要相互衝突，就會消滅。
我也可以說，相互衝突時消滅的並非怪異，而是那個非存在。
只是可以這麼說罷了。
無論如何，那是一旦遇見就完蛋的萬能殺手。如果殺手這個說法不夠通俗，也可以形容為死神。
不對，形容為死神就變成怪異了。那東西不是怪異。
是一種難以形容，難以說明的現象。
只能旁敲側擊。
而且也只能就這樣轉述。
至於這個殺手之所以狙殺特定怪異，並不是基於不講理或沒條理的原因，我想你聽過應該就能接受。即使無法接受，也可以理解。
因為這種非存在，在這方面非常淺顯易懂……應該說明確。
想推理就肯定能推理。
換句話說，思考忍小妹與真宵小妹的共通點就好。她們兩人的共通點、共通項目是什麼？
你思考看看吧。
……都是可愛的少女？
我對你好失望。不可能有哪個傢伙基於這種戀童癖理由襲擊怪異吧？不對，歷歷或許就是這種傢伙，但至少那東西不是。
她們具備足以被狙殺的理由。『那個東西』雖然會狙殺怪異，但是嚴格來說，是狙殺『踏入怪異歧途』的怪異。
踏入人類歧途的人會被社會排除吧？同樣的道理，踏入怪異歧途的怪異會被世界排除，以超常的力量排除。這種超常的力量，某些人可能會稱為『命運』，稱為