「總之剛才那個女生應該是幕後黑手，是委託正弦除掉怪異的主謀，是捉弄鬼哥哥為樂的大魔王吧。」
斧乃木一邊爬著山路，一邊面不改色這麼說。雖說是山路，雖說是道路，但是很遺憾，我們現在走的不是我已經爬慣，通往北白蛇神社的那條階梯。
從上空移動會被看透，所以我們放棄這麼做，但也不能從熟悉的正規路線，從昔日和千石擦身而過的那條階梯過去會合。如果忍在我身邊，大概明知可能有陷阱也會堅持走正規路線吧，但她正在我的影子里養精蓄銳，我也已經沒有足夠的能力配合她「威風凜凜」的這種做法。
所以我與斧乃木為了想辦法出其不意，為了出正弦於不意，選擇走不算山路的山路上山，希望在抵達之前都能隱藏行蹤。
哎，回想起昔日和斧乃木與八九寺一起走的那條山路，這種登山算不了什麼……我雖然想這樣逞強，但夜晚的山路只有危險可言，只會危險到令我害怕。
畢竟這座山即使在寒冬也有蛇出沒。
這麼說來，我聽羽川說才知道那座神社叫做北白蛇神社，不過這座山叫什麼名字？這我就沒問了。
嗯。
察覺到自己不知道的事，這種心情就是「無知之知」吧。
「咦？斧乃木小妹，你剛才說什麼？」
「不，我什麼都沒說，只是隨便亂猜罷了。畢竟假設真的是這樣，也不知道她的目的是什麼。啊啊，不過她說過目的吧？就是要凡事照規矩來，不過她說的『規矩』是什麼？怎樣才是『正確』？我是怪異、是式神、是屍體、是憑喪神，光是這樣就不規矩了吧？模糊焦點，反覆以欺騙活在世間，或者說以欺騙死在世間，不過，雖然我只是極端的例子，人類也或多或少是這樣吧？」
「…………」
「比方說，鬼哥哥不是曾經為了保護阿良良木月火小姐而戰鬥嗎？不是為了保護月火小姐的秘密而拚命戰鬥嗎？不過，鬼哥哥當時真的守住月火小姐的秘密了嗎？」
「……什麼意思？你是說我的戰鬥徒勞無功？」
「不，不是這樣，我不是這個意思。我在想，到頭來，『真正的秘密』或是『無人知道的秘密』真的存在嗎？月火小姐的父母、姊姊火憐、同學與學長姊，也就是月火小姐身邊的人，都不知道月火小姐的秘密？」
「……你的意思是說，我拚命守護的是公開的秘密？」
這樣的話，我就比小丑還好笑了……只是聽斧乃木這樣重新指摘，我至少沒辦法當場找出理由否定她的說法。
沒錯。
「只有我知道妹妹的秘密」這種想法很不講理。即使終究沒人掌握所有的事情、所有的真相，不過阿良良木月火抱持的嚴重問題居然沒人知道？這或許太離譜了。
實際上反倒比較可能是大家各自知道，明明知道卻刻意不說。
「不過，這肯定不是什麼令人失望的事吧？因為這就代表不只是我，大家都想要保護月火。」
我認為大家這麼認為。
即使厚臉皮也這麼認為。
如果大家知道我的現狀，或許大家願意保護我。
但這應該是過於奢求、亂來的想法吧。
「不，哎，我只是亂猜，覺得也可能是這樣罷了。只是到最後，人類的口風總是比想像的更緊又更松。足以讓這個不規矩的世界看起來很規矩，足以讓這個世界有個世界的樣子。」
「斧乃木小妹，你把這個世界講得好像虛構背景呢。」
「與其說是虛構背景，更像是舞台布景。我想說的意思是……世界是世界的樣本。正弦應該也是這樣吧。」
「…………」
「想聽正弦的事嗎？」
斧乃木問。
順帶一提，現在的行軍是斧乃木帶頭披荊斬棘，我在後方走她開拓的路，看起來挺窩囊的。
完全依賴她。
哎，畢竟有人說蛇總是咬第二個人，我的位置也絕對不算輕鬆又安全，而且說到走山路需要的能力，我完全敵不過斧乃木，只能垂頭喪氣窩囊地跟在她的屁股後面走。小扇說得對，好丟臉。
「老實說，我不想聽。」
「是喔，但他明明抓走鬼哥三個重要的人啊？」
「嗯。接下來最理想的演變，就是別讓正弦發現，出其不意回收三人，沒被對方看到、找到就下山。反過來說，要是不用知道正弦的長相、個性與說話方式就結束這件事，是令我最開心的結果。」
「這太棒了。如果能這樣確實最好。只限這個場所與這個晚上是如此。不過這麼一來，只不過是勉強撐過這個場面、撐過這個晚上，沒有解決任何問題喔。這該怎麼形容……不是狐狸遊戲，也不是狸貓遊戲……」
「鼬鼠遊戲。」【註：相互捏手背玩的兒童遊戲，延伸為永無止盡的意思。】
「對，就是那個，是鼬鼠遊戲……為什麼要把無止盡的無聊戰鬥形容成鼬鼠遊戲？鼬鼠沒這種形象啊？」
斧乃木忽然轉頭環視，或許是因為列舉動物的名稱，覺得動物或許意外地就在身邊吧。但我沒聽過這座山上有狐狸、狸貓或鼬鼠。
總之，現在這麼陰暗，出現什麼都不奇怪。原來夜視力不好的生物，在夜晚這麼不方便行走。
光是小心別跌倒就沒有餘力。
畢竟光是行走，我全身就被划出好幾道小傷了……現在的我立刻就能將這種傷治好嗎？
「所以，鬼哥只能照例『說服』才行吧？得面對面和正弦交談，讓正弦打消念頭才行吧？」
「確實如此吧……不過交談其實不太算是大人的解決方法。我最近開始覺得交手與交談都只是暴力形態之一，所以老實說，我希望搶回三人之後可以窩進家裡，將後續的事情全扔給卧煙小姐、影縫小姐或是你。」
「很像鬼哥哥的真心話呢，聽你講得這麼坦白真舒服。總之，至少這次卧煙小姐是為了保護鬼哥而行動……卧煙小姐很欣賞鬼哥呢。」斧乃木說。「還是說卧煙小姐自己感受到一些責任？」
「責任？什麼責任？」
「哎，主要是覺得千石撫子那件事沒有在事前預防，沒能在事前預防吧……卧煙小姐應該不會對此後悔，不過可能有補償的想法。因為到頭來，鬼哥這幾個月突然加速化為吸血鬼，千石撫子的那件事是很大的原因。」
「不過到最後，這件事遲早會發生吧？只是時間的問題。即使沒有千石那件事，終究會發生其他的事件，我動不動就藉助忍的力量，使用吸血鬼的力量大發神威，然後得意忘形、得寸進尺，最後失去人類的身分。沒錯吧？」
「沒錯，所以收手要趁現在，現在是收手的時機。鏡子已經照不出鬼哥了，既然出現這種看得見的成果……應該說看不見的成果，現在就是最適合收手的時候。剛才鬼哥自己就說過，反正就算早就知道，直到身體出現癥狀之前，應該也不會收手。不過鬼哥，還是聽我說吧。我不打算干涉到鬼哥的人生觀或生死觀，不想貿然闖入這個領域踐踏，不過現在的鬼哥對正弦過於一無所知。反正你不可能沒和那傢伙講半句話就離開。」
「…………」
「姊姊或許會警告我不要多嘴講這種事，剛才我要說的時候也被阻止了，不過幸好姊姊不在這裡。」
「不，等一下，斧乃木小妹。影縫小姐是你的主人，她不是完全掌握你的動向嗎？」
「完全掌握喔。」
「那就不行吧？」
「只要她不在場，我就不會被打。」
斧乃木理直氣壯。
在情報通訊發達，相隔再遠也能聯繫的這個時代，她的價值觀令我羨慕。
……我覺得以這種狀況，她只會在事後被影縫小姐打。這種不考慮後果的想法也令我羨慕。
「正弦他啊，確實和姊姊一樣專精不死怪異，但是『不死怪異』的意思有點不一樣。有點，而且明顯不一樣。姊姊擅長應付活著的不死怪異，因為沒活著就不能殺了。正弦原本是應付死掉的不死怪異，這就是他們水火不容的原因。」
「活著的不死之身，以及死掉的不死之身……總覺得以前聽過。好像是幽靈與喪屍的差異……」
「正弦愛的是沒有生命的人偶具備的生命，原本是這樣。不過因為光是這樣沒辦法謀生，所以沒有抱持這麼偏激的堅持，接了各種不同的工作。」
「啊啊，說得也是……這是當然的。不然他就沒理由盯上我這個活著的不死怪異了。」
「我是人造的怪異。」
「…………」
斧乃木突然說起自