沒有復原的方法。
沒有恢複的方法。
很神奇的，斧乃木說出的這番殘酷宣言，絕望到毫無救贖的這番回答，我聽在耳里很乾脆的就接受了。
真要說的話，我沒驚訝也沒困惑。
就這樣接受了。
這是滲入體內的回答。
滲入骨子裡的回答。
不，或許不太對。並不是沒讓我感到意外。這確實是我沒預料到的回答，不過這種意外的感覺，就像是隨便拼上去的拼圖片剛好吻合，像是查字典的時候一翻就翻到想查單字的那一頁，我對於這種極度的「恰巧」感到驚訝。
「這樣啊……」
我點了點頭。
感覺聽到我這句洒脫回應之後失笑最大聲的應該不是別人，正是我自己吧。甚至想吐槽我自己耍什麼帥。
說不定類似被車撞的時候脫口說出「我沒事」的感覺。
「是這麼一回事啊，原來如此。」
「……您沒慌亂？」
斧乃木肩上的影縫疑惑看著我詢問。
「和剛才一樣，這裡在結界內部。您要哭喊打滾也無妨啊？要哭喊抱怨神也無妨啊？我可以暫時當成沒看到又沒聽到。」
「不……哎……」
仔細想想，這不是手指斷掉這種小事。我被宣告不再是人類，再也無法恢複為人類。
不是局部，而是失去人類的屬性。所以我就算哭喊打滾也完全不丟臉吧。
即使如此，我依然完全不想這麼做。
「該怎麼說……只覺得難免是這樣，當然是這樣。」
「…………」
「畢竟我這半年很亂來。不只是和你交戰的時候……我像是理所當然，像在喝補給飲料一樣化為吸血鬼，仰賴不死之身的力量和怪異戰鬥，這份報應……」
報應？
我自己這麼說，卻覺得這個詞不太對。
我不曉得哪裡不對……不，我知道另一個更適合的詞，所以覺得不對。
不是報應。
應該說「代價」就好。
「我非得付出相應的代價吧。」
對，代價。
只不過是至今含糊帶過，隨便敷衍的事情爆發了。終於在今天早上現身、爆發了。如此而已。
沒什麼好奇怪的。
甚至還算慢了。
就像是最近發生的還債事件……的後續。
含糊帶過至今的清算行為後續。
不。
是最後的完整收尾。
從農曆來看，現在也已經過完年了，阿良良木歷也到了年度總結算的時候。
如此而已。
「代價啊……」
影縫不是滋味般說。
看錶情會讓人覺得她或許意外嗜虐，只是想看我打滾的樣子。
「總之，您是心甘情願動用這份力量，所以這種結果也是在所難免，不得不接受吧。不過，您也用不著像是看開般想不開到這種程度，因為您還沒失去人類的一切。」
「……意思是？」
「雖然沒有復原、恢複的方法，卻有方法避免您的吸血鬼化繼續惡化。」
影縫說到這裡向斧乃木示意，似乎是要她繼續說明。該怎麼說，這種心靈相通令人覺得這就是陰陽師與式神。
「嗯，總之，有方法。鬼哥，有方法喔。」
「……斧乃木小妹，你說的方法是避免我繼續失去人類屬性的方法嗎？」
「哎，是的……沒錯。鬼哥哥現在吸血鬼化的程度，人類屬性還維持多少，今後非得按照詳細步驟驗證，不過總之有方法可以維持現狀。」
「…………」
我沒有立刻詢問是什麼方法，大概是因為這樣看起來像是死纏不放，像是欠錢不還般丟臉吧。
講得好像看開了，知道有方法之後卻不能不問，這就是我的現狀。
「斧乃木小妹，是什麼方法？」
「唔～……不，在這種場合，形容成『方法』似乎不太恰當，因為沒有包含什麼具體的做法。換句話說，就是不要繼續依賴吸血鬼之力。」
斧乃木說。
「…………」
「當然可以繼續提供營養給忍姊，可以和至今一樣透過影子充電，這樣反倒不會造成問題。不過應該得拿捏一下分量，當然也要避免明顯化為吸血鬼，即使遭遇任何狀況都一樣。」
「……不要繼續依賴吸血鬼之力。」
這確實稱不上是方法。
因為我什麼都不必做。
不過，並不容易。
真要說的話，這就像是成癮癥狀的治療。至今將吸血鬼的不死之身當成好用工具，當成便利工具盡情使用的我，不曉得是否能輕易戒掉。
因為說來慚愧，已經和怪異糾纏不清的我，今後肯定也會和怪異牽扯下去，繼續被拖累下去。
因為我現在也同樣被拖著到處跑。
「如果……」
這件事無須多問，但我還是詢問斧乃木求個確認。
「如果今後……我每次遇到怪異都仰賴不死之力應付，我會怎麼樣？」
「當然是變得沒辦法怎麼樣吧？別讓朋友講得這麼明啦。你的存在會愈來愈接近吸血鬼。大概剩下幾次呢……總之，絕對沒有鬼哥想得那麼寬裕。」
「我沒有樂觀認為還很寬裕，或是認為還可以再用幾次……」
不過，假設我還是人類，還保有人類屬性的時候，發生非得處理的事，並且需要依賴吸血鬼之力……
我可以不依賴嗎？
我忍不住假設這種狀況。
不過，影縫像是要從我腦中消除這種假設。
「最好不要講下去，也不要想下去了。」她說。「我剛才也宣布過、也宣戰過，如果您化為比現在更明顯的不死怪異，我以專家的立場非殺您不可、非宰掉您不可。您現在真的是即將成為吸血鬼，以比例來說大概是『具備吸血鬼屬性的人類』，但如果這個比例在將來更亂更激烈……應該不用我說吧？」
「…………」
多虧卧煙以最快的速度派影縫與斧乃木過來，我得以明白自己的處境。這是卧煙的親切與友情，但我同時覺得這也像是在警告我。
她就是這種人。
卧煙知道影縫不只精通不死怪異，而且對於不死怪異抱持特彆強烈的執著，所以派她來到這座城鎮。
極端來說，卧煙派影縫過來也是考量到，如果我吸血鬼化的程度超過影縫能容許的範圍，影縫會當場除掉我。但我當然希望卧煙覺得這種可能性很低……
「做個確認，我上次之所以放過阿良良木小弟以及前刃下心，是因為你們經過忍野的申請而被認定無害。不過事到如今，您現在的立場完全處於界線上，只要稍微踩偏一步，或是看我當天的心情，阿良良木小弟，您就可能被我除掉。」
「…………」
居然要看當天的心情，這有點……
「再一次的話沒問題，或是只有這次是例外……要是您抱持這種心態反覆化為吸血鬼，您轉眼就會成為我的目標。不對，錯了，錯了錯了，當我判斷您的心態是無法這樣自製的不良品，我當下就會採取行動。與其等待您遲早化為不死怪異不如趁早解決，我覺得這才是正確的處理方式。」
「到時候吾會殺了汝喔，專家。」
此時，一直保持沉默的忍野忍這麼說。
和一派輕鬆的影縫或面無表情的斧乃木相反，她充滿恐怖的情感。
說出充滿負面情感的話語。
「吾之主若是死掉、若是遇害，若是吾擺脫束縛，取回昔日之力，汝等肯定會找上吾吧。」
「……是啊，就是這麼回事。哎，到時候我們應該會和你打起來吧，畢竟你的無害認定會在同一時間作廢。」
影縫絲毫不畏懼忍的殺氣，反倒是笑著瞪回去。暑假那時候，這兩人即使對立也沒有直接打起來。兩人開打的話究竟誰會贏？這完全超乎我的想像。
好一段時間，相互對峙的影縫與忍沒有開口，持續維持劍拔弩張的氣氛。
「姊姊、忍姊，這是以後的事吧？沒必要現在就激動。」
斧乃木的中肯意見粉碎了這股氣氛。
在這種場面插嘴說出堪稱不著邊際的中肯意見，這肯定是貝木的影響吧。這麼一來即使情非所願，我也不免想感謝貝木。