入夜了。
換句話說，太陽下山了。
入夜之前，我一直待在房間。
幸好學校現在放假。要是缺席紀錄繼續增加，我真的沒辦法畢業。而且我也慶幸自己是非得準備考試的考生，是處於及格邊緣的考生，即使整天窩在拉上窗帘的房內用功也不會有人起疑，更不會有人約我外出。
太陽下山，全家人一起吃完晚餐之後，我走出家門。我原本有兩輛腳踏車，但這已經是懷念的往事，這兩輛車都在某種自毀意外失去了。將那種事件當成自毀意外，我完全無法接受，不過和怪異相關，或者是和「暗」相關的事件，基本上我只能解釋為自毀，解釋為自作自受。
所以我徒步行走。
徒步前往車站。
來到戶外，沿著人行道行走不久，我身邊不知何時有個金髮幼女在行走。羽川翼曾經說我走路的模樣很像猛龍特警隊，總之和忍並肩行走確實讓我覺得如此可靠。
「抱歉讓你陪我這一趟。」
「吾沒有陪同之意。吾等從一開始即為命運共同體，吾只是自行處理自己之事。」
「哎，別這麼說啦。」
我抱起走在身旁的忍，就這麼讓她騎在我肩膀上。這是我的貼心之舉，畢竟以幼女的體力要走到車站應該很辛苦。
好輕呢。
好像紙工藝。
不過，就算她現狀幾乎化為人類，依然是我最可靠的搭檔。
「見那兩人之前，要不要姑且讓吾化為吸血鬼以防萬一？只要讓我喝捐血之血量，以最壞之狀況至少可以逃離那兩人。」
「唔～……不過要是讓你化為吸血鬼，我也必然會化為吸血鬼，現在的癥狀會被蓋掉……這樣或許就沒辦法正確『診斷』我的癥狀。到頭來，卧煙的簡訊只說讓斧乃木在那裡等，沒明講影縫也會在場……」
「向女友提分手了嗎？」
「不，我沒要提分手……」
但我向戰場原說一聲了。
她零延遲就要求和我一起去，我費了好一番工夫才說服她。
總之，不想讓戰場原見到那個陰陽師＆式神，絕對不只是我個人的任性。
「哎，老實說，我和她說過之後舒坦了些。」
「嗯。相較於那姑娘曾經失去重量之痛苦，只是鏡子照不出來無須愁眉苦臉到這種程度……汝這位大爺如此認為嗎？」
「唔～該怎麼說，應該不是這樣……」
不，或許就是這樣。
「或許是因為戰場原提供各種建議吧。她還幫忙確認了一些細節，像是穿衣服照鏡子的時候會怎樣。」
「嗯……」
「順帶一提，我後來試過發現，看起來會像是只有衣服浮在空中，所以我果然得盡量避免照鏡子才行。此外她還吩咐我小心車子，因為車內與車外的後照鏡都照不到我，所以我被車撞的機率大幅增加。」
「這姑娘確實注意得很詳細呢……不曉得她這兩年來活得多麼謹慎。」
忍說著想緊抱我的頭。不過身體嬌小的她，光是摟住我的頭就很勉強。
「吾再睡一下，遇到斧乃木之後叫吾。」
還以為她想做什麼，她居然這麼說完就閉上眼睛呼呼大睡。你要睡的話回影子里睡不就好了？我難免這麼心想，但她大概預料到接下來不曉得在下一瞬間會發生什麼事，才會決定在我肩膀上睡覺，省掉從影子現身的時間吧。
今天早上才將揉捏頭部形容為掌握生殺大權，不過忍或許是像這樣抱住我的頭，藉以保護我的生殺大權。
「那麼……」
名門千金為了保持姿勢的高雅，會在頭上放水杯進行走路訓練，現在的我大致就是這樣。
小心翼翼避免吵醒忍的我，抵達目的地的站前百貨公司時，已經是快到會合時間（？）的晚上六點五十五分，如果電梯太慢可能會遲到。
我稍微小跑步進入百貨公司。
搭電扶梯或是跑樓梯應該比較快……最快的方式應該是跑電扶梯，但是電扶梯不是用來跑的東西。
所以我選擇樓梯。
也不能說樓梯是用來跑的東西，但我不能讓斧乃木等。才四樓，跑上去頂多只會氣喘吁吁吧。等待的男生氣喘吁吁現身應該會嚇女生一跳，不過既然對方是斧乃木，應該不需要顧慮這麼多。
她肯定會照例面無表情帶過。
「記得簡訊是說遊戲區……遊戲區，遊戲區……不過有這種區嗎？」
啊，但我好像聽過。
神原曾經迷上一款叫做「Love and Berry」的遊戲，記得她就是在這間百貨公百的遊戲區玩這個遊戲……
回憶這件事的我抵達百貨公司四樓，在這個樓層亂走，很快就找到了。
這裡再怎麼說也是百貨公司里的遊戲區，是家長購物時讓孩童遊玩的區域，是小規模徒具形式的電玩中心，不過換個講法，這裡最適合用來和斧乃木碰面，就算我的搭檔──忍這樣的幼女待在這裡也不會突兀。
「……咦？她不在啊？」
我準時在七點抵達，不過這裡別說斧乃木，連一個人影都沒有。
「居然沒人？怎麼可能……至今我依照卧煙的指示，從來不會撲空啊……」
我擔心或許是斧乃木出了什麼問題，不過繼「Love and Berry」的下一個機台映入我眼中時，這份堪稱想太多的操心飛到九霄雲外。
這個機台是俗稱的夾娃娃機。
因為「玩具總動員」而出名的那個。
不過就算沒有「玩具總動員」也夠出名了。
是投幣之後操作吊臂抓獎品的機器。
斧乃木就在這個機台里，在玻璃箱里。
雙腿伸直坐在裡面，如同人偶。
動也不動，如同人偶坐在裡面。
「…………」
咦？
慢著，這是斧乃木……吧？
貨真價實的斧乃木吧？
那孩子為什麼變得像是夾娃娃機的獎品……我走向機台。緩緩走過去，非常緩慢地走過去，以免我的慌張傳達給肩膀上的忍。
「斧乃木小妹……？」
我試著輕敲玻璃箱也毫無反應。
毫無反應。
毫無表情、毫無感情。
……怎麼回事？看起來好像真的人偶。
不，人偶原本就是模仿人形製作，形容成「真的人偶」不太自然，不過斧乃木原本就是毫無反應、毫無表情又毫無感情的孩子，所以她毫無反應沒辦法證明什麼。
「余接小妹……？余～接～」
毫無反應。
「小余！」
毫無反應。
唔～只是因為她在我不知道的時候製作成精品上市嗎……不過，居然是這種等比例的尺寸。
如果是一番賞的抽獎，這個尺寸應該會設定成「最後一簽」的獎品……總之既然演變成這樣，我也只能挑戰這個遊戲了。
我從口袋取出錢包。我不認為一百圓就抓得到，所以用五百圓硬幣嗎……找不到。那就拿千圓鈔票換零錢吧。
我前往設置在一旁的兌幣機，將千圓鈔票換成十枚百圓硬幣，再度回到抓娃娃機前面。
遊戲區沒有其他人，所以我或許是擔心過度，不過這種拿獎品的遊戲，想要的獎品經常會在兌幣的時候被其他客人拿走。
「話說我自己幾乎沒玩過這種拿獎品的遊戲……這要怎麼玩啊？」
真的是早知道就帶神原過來。
那個傢伙明明是才華洋溢的運動少女，卻也精通這種遊戲，基於某種意義來說和羽川一樣是完美超人。
我一邊心想，一邊將換好的硬幣投入機台。哎，雖然還不到著急的時候，不過這間百貨公司晚上八點打烊。
總不可能一個小時都抓不到吧，但是注意到這一點速戰速決不是壞事。
「我看看……先按①的按鍵橫向移動，再按②的按鍵縱向移動……嗯，我知道規則了，並不是很複雜。那麼，總之先試試看吧。」
按下①的按鍵似乎就會正式開始。
為了抓起斧乃木，我操縱頗大的吊臂。唔，好像有點過頭了，不妙不妙，不過幸好預先察覺。這要怎麼調整回來？
接下來要微調……什麼，不能微調？我完全找不到印著反向箭頭的按鍵……
我心懷愧疚按下②的按鍵。雖然剛才失誤，但我已經確認沒有反向按