001
我不知道卧煙伊豆湖對於「路」的想法。應該說我對她一無所知。對於宣稱無所不知，光明正大講出這種話，威風凜凜如此斷言的她，我一無所知。我頂多只知道她是忍野咩咩、貝木泥舟以及影縫餘弦的「學姊」，也是神原駿河的「阿姨」。如果這種程度的知識就算是「知道」，那麼世上大多數的人，我應該都知道吧。
不過在現代社會，光是知道綽號以及手機電子郵件網址，就可以輕易成為朋友，所以從這個觀點來說，我足以算是她的熟人，最重要的是，卧煙伊豆湖將我當成「朋友」。
將不太知道底細的我當成朋友。
不，還是說她早就知道了？
如同無所不知，早就知道我這個人了？
就算這樣，也沒什麼好奇怪的。我在她的知識領域佔有毫釐之地也不奇怪。
不過這麼一來，就代表她把握了我這個人，這不是什麼舒服的事。
因為她的「把握」和羽川翼大不相同，比起「把握」更像是「掌握」。這正是「只是剛好知道」的羽川翼和「無所不知」的卧煙伊豆湖的差異。
以將棋舉例比較好懂。
我頂多只能將棋子個別操控，羽川則是將己方陣營的所有棋子當成「一支軍隊」操控，這就是「把握」。她可以將知識組合、連結起來。
可以讓知識與知識相連。
這就是知識分子。也可以說是雜學與知識的差異。
不過，以卧煙伊豆湖的狀況，她不只是己方陣營，甚至也熟知敵方陣營。不對，她沒有單方面將對方陣營視為敵人，而是連對峙排列的棋子都一起當成「一支軍隊」，當成「一個群體」來操控。
這就是「掌握」。
擺在手掌心。
一切盡在手中。
基於某方面來說，她無論段位是高是低都無妨，無論開局是先下或後下都無妨，算是全方位的棋手。不過，被這樣的人當成「茫茫人海中的一員」不是什麼舒服的事，應該說是不舒服的事。即使被她認定是「朋友」，也不過是雕刻成朋友的五角形。
朋友有朋友的用法。
朋友有朋友的用途。
就是這麼回事。
就是這麼回事，意思就是「如此而已」。
不過，我不知道怎麼操控名為「朋友」的棋子。
002
「解決之道就是你死掉。」
「咦？」
「但是不到將軍抽車的程度就是了。」
「咦？咦？」
「放心，只會在一瞬間覺得痛喔。」
卧煙說完揮刀。
我對這把刀有印象。
不，形容成「有印象」不太對，非常不對。並不是看過這把刀，而是這把刀和我知道的東西近似。
近似？
這種說法也不對。
形容為「近似」，聽起來像是我知道的東西才是真品，不過我曾經見過、知道、砍過也被砍過的那把刀才是膺品。
她現在揮的這把刀才是真品。
名為「怪異殺手」的刀。
怪異殺手。
本應早就在古代消滅的元祖「怪異殺手」。
這把刀，這把正牌的刀，砍了我。
砍了我的手指、我的手腕、我的手肘、我的上臂、我的肩膀、我的腳踝、我的脛骨、我的膝蓋、我的大腿、我的腰部、我的軀幹、我的腹部、我的胸部、我的鎖骨、我的脖子、我的喉嚨、我的下顎、我的鼻子、我的眼睛、我的大腦、我的頭蓋骨。
將我切片。
在一瞬間切片。
我想要慘叫，但是用來慘叫的嘴巴、喉嚨與肺臟，都被切成像是套圈圈遊戲用的圈圈。
卧煙說「一瞬間」並非謊言，但她還是說了一個天大的謊言。
因為速度太快，刀速太快，所以我甚至不覺得痛。
003
往前推。
將時間往前推。沿著山路往上爬。
參加志願校入學考試的當天，三月十三日的清晨，我沿著山路階梯前往山頂的北白蛇神社。這已經是這個月養成的習慣。
習慣。
既然每天都這麼做，應該算是日常的例行公事吧。
總之，這就像是每天健行，應該說每天越野慢跑，應該有益健康吧。不過，連左右自己將來的重要日子，我都沒想太多就乖乖進行這項例行公事，看來我或許出乎意料是個正經的傢伙。
正經不一定是美德，而且以這種狀況來說，我或許只是不容易死心，依依不捨罷了……
那麼就不應該說是「習慣」，應該說是「壞習慣」，或是「壞毛病」。
實際上，比我更正經，正經強度更強的羽川翼就說過，在北白蛇神社尋找已經沒有意義，建議我要找的話應該找其他地方。斧乃木看起來打從一開始就不擔心，但我依然無法放棄……忍不住每天都來到這間北白蛇神社。
來到沒有神，當然也沒有女國中生，而且也沒有專家的神社境內。
「……哎，既然是吸血鬼，至死方休也是理所當然嗎……」
畢竟是不死之身。
不過以我的狀況，雖說是不死之身，卻也只是鏡子照不出身影的程度。只是毫無用處，甚至只會造成困擾的不死特性。
總之，影縫餘弦從北白蛇神社消失，沒道別就忽然消失至今將滿一個月。
沒發生任何事。
風平浪靜地經過一個月。
這麼一來，原本應該居無定所的影縫，或許只是和忍野一樣，在這座城鎮辦完該辦的事情之後就如同浮萍離開。只聽推測感覺是對的，但是沒這回事。
不可能是這麼回事。
因為影縫和忍野不同，完全沒做該做的事。「沒做事」是我基於狹隘視野與知識做出的判斷，說不定她有做事，而且已經做完……以那個人的本事，即使是強大的邪惡，應該也可以在一個晚上就打倒。
即使真的是這樣，影縫──陰陽師影縫餘弦，也不可能留下式神斧乃木余接自己離開。
「不，也可能會這樣吧？畢竟姊姊在這部分相當隨便。她曾經將我留在遠離人煙的谷底，忘記這件事就回去了。」
…………慢著。
雖然斧乃木自己這麼說，不過「忘在谷底」究竟是什麼狀況？令人費解。
「哎，不過，就算姊姊會把我留在谷底，應該也不會把我留在鬼哥家……」
而且她講得好像我家比谷底還危險，我對此略感遺憾，總之斧乃木至少也對此抱持疑問的樣子。
但她果然不擔心的樣子。
確實，我就不用說了，即使是斧乃木也沒有偉大到可以擔心影縫。
基於某種意義來說，那個人比忍野或貝木更恐怖。大概是世界上唯一能以暴力解決一切的人。
區區如我，為什麼可以擔心這樣的人？需要擔心嗎？
只不過是離開神社，違反和我見面的約定，而且之後再也沒回來……或許她只是心血來潮才這麼做吧？
在那之後的這個月，我反覆這樣告訴自己，卻還是不願死心，至死方休，洒脫到死，忍不住就每天來到神社。簡直像是在進行百度參拜。
「這麼說來，記得沒有『洒脫到死』這種說法……」
不妙。明明今天就要考試，我卻失去自信。
哎，無論如何，已經接受推薦入學的戰場原要帶我到大學，所以我得在會合時間之前下山。
…………居然覺得必須帶我到大學，我的信用真差。但戰場原是這麼說的。
「因為啊，就像狗走路也會撞到棒子，阿良良木走在路上會遇到怪異。」【註：禍從天降的意思。】
總之，這是至理名言。
不愧是我的女友，會注意該注意的地方，看該看的地方。
「阿良良木的成績已經達到及格標準，只要迴避無法應考的麻煩事，大學生活指日可待。」
她這麼說。
她說我已經達到及格標準，我不知道可以相信到何種程度，但她擔心我無法應考更勝於我的考試成績，我的人生還真是亂來。
不過，我在考試當天像這樣爬山，確實就相當亂來了。
「……然後，考完試終於就是畢業典禮嗎？不曉得會變成什麼樣子。」
我爬著如今完全習慣，即使移動雙腳也沒感到負擔的階梯，獨自呢喃。忍當然在我的影子里