001
忍野扇會怎樣闡述「路」呢？我沒聽過她這個忍野咩咩的侄女聊過「路」。她只聊過十字路口、聊過紅綠燈，卻閉口不聊「路」本身。不對，或許曾經在天南地北的閑聊提過，我卻不記得了。她說過的話很神奇地不會留在記憶里。不只是說過的話，她的行動、她的身影，她的一切都很難留在記憶里。
如同風一樣風化。
如同傳聞只傳七十五天，和她相關的事物會逐漸消失，如同沒發生過。
不過，如果不是路、不是道路，而是道路工程，我就記得她聊過。雖然不是最近聊到，我卻清楚記得這件事。
「阿良良木學長。雖然會變成政治性的話題，不過在現今的社會，路這種東西是用來鋪設、修理、構築……產生僱用需求推動經濟的一種裝置對吧？」
她──忍野扇──小扇是這麼說的。
語氣如同看透一切，令我想起她失去音訊的那個叔叔。語氣達觀到不像是後輩，不像是高中生。
不對，從參透一切的感覺來說，她的看透方式和忍野不一樣。
但她想維持善惡、正負、光暗平衡的態度，身為維護平衡的使者而保持中立的態度，和忍野一模一樣。
「不是用來走的地方，也不是用來跑的地方，存在的意義在於建造的過程對吧？在現代，開拓道路的目的就是開拓本身。如同為了活下去而活。」小扇說。「即使是沒人會走的路，或是怎樣的路，光是在沒路的地方鋪路，這種行為就具備意義。」
鋪設沒人走的路。
鋪設沒人用的路。
而且要是蕭條、要是損毀，無論多少次都可以重鋪，可以一直修繕。出現裂痕就填補裂痕、出現臟污就清洗臟污，使得路一直維持路的功能。
「阿良良木學長認為呢？阿良良木學長認為鋪設沒人走的路沒意義嗎？」
對於沒人走的路來說，鋪設沒人走的路沒意義嗎？
「阿良良木學長，您或許會這麼認為呢。因為依照叔叔的說法，您傾向於在事物之中尋找過多的意義。但我不是說『沒意義』喔，是說『意義不同』。」
意義不同。
這裡的「不同」是「相異」的意思？還是「錯誤」的意思？我難以判斷，所以沒回答這個問題，而是改為詢問小扇。
那麼，你認為呢？
鋪設沒人走的路，究竟有沒有意義？
她──忍野扇露出甜美的微笑，愉快回答我這個問題。
不過很抱歉，她的回答完全沒留在我的記憶里。
002
「完全入冬了耶。到了這種程度，什麼時候下雪都不奇怪。雖然大家說什麼地球暖化，不過到頭來，冬天還是一樣冷，不會四季如夏耶。您認為呢？」
「哎，要說冷確實很冷……這部分我不懂。不過就我看氣象報告，應該不是一樣冷吧？冬天的平均氣溫也升高了。因為夏天變得更熱，所以即使冬天氣溫沒變得很低，以相對溫度來說，身體一樣會覺得冷吧？」
「原來如此，阿良良木學長果然聰明呢，不愧是我叔叔另眼相看的人。」
「老實說，你叔叔沒有對我另眼相看……」
「哈哈。這麼說來，日文的『另眼相看』好像是圍棋的用語？記得是先下一子的意思……不過這完全是承認自己階級不如對方的行為吧？以將棋來說，就像是要求對方拿掉一個棋子再對戰……叔叔就算再怎麼認同阿良良木學長，終究不認為階級不如您吧？」
「…………」
我居住的城鎮有一座山，山頂有一座神社。雖說是山，卻是沒人爬的小山；雖說是神社，也是無人參拜的廢棄神社……
即使如此，山依然是山，神社依然是神社。
十一月一日，清晨。
在上學的數小時前，我和小扇一起爬這座山，前往山頂的神社。
上次爬這座山是什麼時候的事？
記得是和忍一起爬的？
上上次則是……和神原與千石，三人一起爬的。
小扇看起來體力不算好，卻意外地健步如飛，像是在帶領我般走在前方。現在吸血鬼之力逐漸薄弱的我，甚至快要被她扔在後頭。
「要是叔叔說他對阿良良木學長另刀相剮，叔叔與阿良良木學長的階級都會下降吧。」
「……慢著，小扇，我或忍野的階級下降都不重要……但是差不多可以告訴我了吧？為什麼我和你現在會像這樣在山上健行？」
「阿良良木學長，您真是的，我不是說明過了嗎？」
「……？」
有嗎？
這麼說來，她好像說明過……不對，就算我最近逐漸被公認是對女生百依百順的角色，也很難想像我沒問任何原因，沒聽任何原因，就這麼聽話被帶到毫無人影的山上。
肯定聽她說過某個原因吧，只是我不小心忘了。
唔，是我太專註用功準備考試嗎？明明終於習慣如何背年表，要是日常生活的記憶因而變差，可不是本末倒置這麼簡單。
但是無論如何，既然她表示已經說明過，我現在也不方便再問一次。她是我剛認識的學妹，我身為學長還是想顧點面子，她是忍野侄女的話更不用說。
…………
咦？
到頭來，我是怎麼認識她的？
「抱歉，小扇……我是在哪裡怎麼認識你的？」
如果是基於面子問題，我問學妹這種更基本的問題或許更丟臉吧，但我忍不住問了。
「哈哈，阿良良木學長真是有精神啊，是不是發生了什麼好事啊？」
小扇沒停下爬山的雙腿這麼說。仔細一看，明明是走山路，但她腳上穿的甚至不是球鞋。即使事先知道要爬山，依然如此缺乏準備。
或許對於小扇來說，這種程度的山路不算爬山。
雖然看起來不像，但她是登山少女嗎？
這條路其實很不好走啊……
「是神原學姊介紹我認識阿良良木學長的。您忘了嗎？」
「……是嗎？啊啊，聽你這麼說，好像是這樣吧。那個……記得你是籃球社的一年級新生之類嗎？」
「阿良良木學長老是在問問題耶，這麼在意我的事嗎？我是和運動無緣的讀書人喔。」
「為什麼明明是讀書人……看起來卻很會爬山？」
「因為山是神的居所。對於小女子不才來說，就像是主場。」
她講得莫名其妙。
雖然聽不太懂，卻不知為何具備說服力，具備不明的說服力，所以我實在難以追究。這方面不愧是那個忍野──那個專家的侄女。
我默默聽她說明。
聆聽走在前面的她說明。
「因為光是山本身就像是怪異了，總歸來說，是我專精的領域喔。我可以理解為什麼想在山頂設立神社。不過北白蛇神社和這座山完全無關。因為硬是將無關的東西搭在一起，才會造成齟齬……」
「齟齬？」
「啊啊，請左耳進右耳出吧。因為沒有其他更適合的詞，所以我才用齟齬來形容，但其實不到齟齬的程度喔。這只是初期設定出錯，原本想重來多少次都沒問題的。」
「你的意思是說，某人以前在這座山上蓋神社是錯的？」
「我的意思是說『就算錯了也沒關係』。這是假設，是打樣。舉例來說，阿良良木學長想和女友上同一所大學，所以現在每天拚命準備考試，但如果您現在和戰場原學姊分手怎麼辦？會放棄準備考試嗎？」
「這種舉例真討厭……」
雖然用詞很有禮貌，內容卻毫無客氣或體貼可言，確實令人覺得是神原的學妹。
我板起臉，但小扇不予理會，應該說連頭也不回。
「應該不會放棄吧？」她說。「或許可以改考別所大學，不過持續準備考試好幾個月至今，您不會任其完全化為烏有，應該說做不到吧？即使契機是錯的，也無法否定過程吧？我有說錯嗎？」
「不準說我和戰場原交往是錯的。小扇，適可而止吧。」
「我沒辦法適可而止喔，因為我生性腳踏實地，如您所見。沒有啦，雖然這麼說，但要是害阿良良木學長不高興，我會道歉。不過這始終是假設，我相信阿良良木學長不會因為這種假設的話題不高興。」
「…………」
哎，要是對假設斤斤計較，我身為學長確實有點小家子氣。
到頭來，小扇舉這個例子應該是想讓我知道，在看待事情的時候，最初