1
將時間回溯約半天前——
當席恩推開「天空之塔」的兩扇門,回到陽光與大地懷抱的時候,他看見穿著黑色軍裝的一支軍團,正井然有序地列隊於眼前的空曠場所。
隊伍前頭,有兩名威武勇猛的黑色戰士正比肩而立。他們是之前隨侍於迪歐克雷斯身邊的山豬與水牛戰士。兩人同時走向席恩。
「我等乃是『光明武力』守護光明陣營的尖牙。」山豬說道。
「先前在進行『牙之勝負』的時候,您提出的賭注是對於『光明武力』的支配權。」水牛說道。
「歷史上從未出現過『光明武力』從旁受阻的前例。」山豬接著說。
「然而,您卻在『牙之勝負』中獲勝了。因此,我們在這裡要詢問成為歷史第一人的您。您對『光明武力』有什麼要求。」水牛問道。
席恩回答。
「我要求你們立刻停止軍事行動。」
「這點是不可能辦到的。」山豬說。「『光明武力』必須抗拒任何來自第三者的妨礙。這一點有明定在『盟約法規』裡頭。直到撕裂一切黑暗為止,『人類之牙』是不會停下腳步的。」
「可是,『牙之法』同樣必須被遵守吧?」
「正是如此。」水牛說。「賭上本身的榮耀,我等貝斯提亞之人,一定會信守『牙之法』。」
「這樣的話……」
「所以——」山豬接過話鋒。「您擊敗了迪歐克雷斯王。基於『牙之法』您有權代為執行王的職權。換句話說,您已經成為『光明武力』的主帥。」
「您就代表『光明武力』。」水牛說道。「讓『光明武力』為您而戰。這樣一來,兩項法律都能被信守,請您命令我們,將我們導引至作戰的場所。」
就在這個時候,席恩感受到了來自漆黑軍團的壓力,那足以匹敵他第一次與迪歐克雷斯對敵的心理壓力。
「迪歐克雷斯王的現狀如何?」布蘭妮裘問。
「陛下身體欠安。」水牛說道。「我等需要主帥的指揮。」
「我懂了。」
席恩做了決定。
「此時此刻起,我將取代迪歐克雷斯陛下的帥位,並且基於正當的權利,要求『光明武力』對我表示服從與敬意。」
突然間,山豬、水牛、以及眼前的軍團都同時舉起武器猛叩,做出了尚武國家特有的敬禮。敬禮所發出的響亮聲音,聽來可以說是魄力十足。
「我乃獸王十二將之一,『黑色尖牙』巴拉哈。」山豬說道。
「我乃獸王十二將之一,『黑色大盾』戴因。」水牛說道。「敢問,我等的敵人現在何處?」
「敵人就在地下。」席恩說道。「諸位的使命,就是與我討伐沉睡與地下古代遺迹之中的『獸魔王』葛諾沙。」
現場始終沒有竊竊私語的聲音,但黑衣軍團仍出現了吞口水的動靜。
席恩拔劍,並且將劍高高舉起。
「這把劍就是『神龍之劍』。這把劍能夠解放『獸魔王』的漆黑魂魄,讓他陷入永眠之中。我要用它討伐『獸魔王』,希望諸位戰士能夠助我一臂之力。」
「求之不得!」巴拉哈說。
戴因也附和。「這正是『光明軍勢』的希望。」
「貝斯提亞軍有工兵嗎?」
「貝斯提亞軍的所有兵種都是精銳。」戴因說。
「那麼,要他們馬上清除柯爾雷歐尼城跡的瓦礫,將那裡凈空到能率軍進攻的程度。因為那邊有通往地下古代遺迹的大洞。」
「遵命。」
「可以想見的是,到時將會有『獸魔王』的子嗣襲擊而來。每三百人變成一支隊伍,分五隊一次一次地攻進去。每隻隊伍在掃蕩過幽魂、怪物類的敵人之後,便找時機撤退,換下一支部隊進攻。我要靠波狀攻擊一路攻打進遺迹內部。」
「遵命!」巴拉哈領命。「敢問,何時進攻?」
「明晨!」
「您要吩咐誰擔任頭陣?」
「有我帶領!」席恩強而有力地宣布。「永遠由我打頭陣!」
一聽見此語——
劍與槍都被高高舉起。
像是在讚頌勇者一般,軍團自行發出了歡吼,回蕩於現場。
「願勇氣與『光明軍勢』常在!!」
「願正義與『光明軍勢』常在!!」
「願榮耀與『光明軍勢』常在!!」
三句口號毫不停歇地重複、回蕩、然後又被重複。
「你的心變堅強了。」拉薩拉斯說道。「你就像龍的孩子一樣。」
「咦?你說什麼?」
席恩這麼問著,同時轉過了頭。可是,他的表情一反剛才的堅毅,變得跟孩子一樣毫無戒心。
2
隔天早晨,當席恩一醒來,他便擦了臉,連窗戶都不開地,開始慢慢地將裝備一件一件地穿到身上。之所以不開窗戶,是因為席恩在沉睡的時候,體內的氣勢仍舊是緊繃高漲的,他不希望讓外界的氣息擾亂。席恩扣緊長靴的鞋扣、佩掛大劍、戴上手套然後在猶豫過一陣之後,把穿有戒指的皮繩掛到了脖子上。
走出旅館,席恩看見庫比多就靠在出口旁邊的牆際,依牆站立。庫比多並沒有穿上平常那套華麗而層次複雜的衣裳。他的身上背著一把弓,腰際則連有一個箭筒。除此之外,庫比多還穿了一件黑色的皮革護胸,而為了不礙到弓與箭,他只有在單邊肩膀佩帶了圓圓的黑色護肩。護手同樣是用黑色皮革製作的。小腿上則緊緊綁有以鐵片補強的皮帶。這是席恩第一次看到庫比多露出耳朵的模樣,在他眼前的,正式年輕妖精的武人扮相。
「走吧,讓我們去把女人帶回來。」
庫比多說到。
兩人沉默地前進在街道上。
爾後,路途中出現凱涅爾與布蘭妮裘兩兄妹依偎站著的身影,他們走到兩名戰士身旁。布蘭妮裘穿的是綉有魔術圖樣的銀青色戰鬥服,而凱涅爾則是不願被防具拖慢動作,只穿著一件柔軟的布織衣裳。他的信念是在挨打前就先宰了敵人。實際上,凱涅爾到目前為止也從未受到致命性的攻擊。
像是一道白色的牆壁一樣,拉薩拉斯就站在路的正中央。他全身穿著銀色的板金鎧甲。要是平常人穿上如此沉重的裝備,肯定連一步都動不了,但他卻腳步輕鬆地走近到席恩的身旁。
「守衛神殿的『龍鱗守護者』希望同行!」
這麼說著,他便跟到了眾人身後。
不知道是什麼時候,真央也加入了隊伍之中。她那套縫有銅線,不會被刀刃輕易侵入的戰鬥服一如往常,是艷麗的緋紅色。
「這也是為了愛爾。」真央說道。
他們踏著略快的腳步、略大的步伐,沉默地讓鞋底踏響在地面上。
就在街區的正中心,有處由四條大路匯聚而成的十字路口,兩道黑色的巨大身影就站在那裡。
巴拉哈的武器是一柄帶有寬刃的矛槍戴因拿在手上的則是一把幾乎跟軍旗一樣的長柄雙刃斧,這兩樣都是尋常人等不可能舉起的兵器。
「我們是來帶路的。」巴拉哈說。
「兩位將軍,軍團在什麼地方?」
「我命令他們集結在西北方的牧地。『白騎士』也一同過去了。」
「那麼,我們從中央大街過去。」
席恩邁出腳步後,著黑衣的兩名巨人便一左一右地,跟在距他有一步之隔的距離,一起起程了。
讓山豬與水牛兩名獸人戰士隨侍在旁,席恩就像成了「獅子王」本人一樣,威風凜凜地走在大街的中央。事情的所有經過,都已經在城裡的人們之間傳開了。儘管希爾迪亞的人口目前已經銳減至一半以下,但仍有許多人們在大街上圍成一列,想要親眼見識「光明武力」年輕統帥的風采。席恩將左手擺在劍柄之上,實現絲毫沒有飄向左右,只顧著直直地向前走去。席恩心中的眼睛在注視的,是眼前絕對還不會出現在視野的某個人。
一邊走著,戴因開口了。
「年輕的主帥啊,對於艾瑟奇爾導師與提亞莉斯目前在準備的召喚儀式,不知道您有何指示?」
「為了摧毀這座城市的魔法是嗎?我想……」
輕輕回過頭,席恩答道。
「沒有關係,就請他們繼續準備下去吧。當我們失敗的時候,或許會有必要用到那個魔法。」
「但是,我們絕不會失敗。」庫比多說道。
「說的也是。」
軍團就集結在希爾迪亞西北方的草原。