第三章冰之魔女
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回到希爾迪亞時，白騎士的成員看到了白皚的城牆烽煙四起的模樣。
道道白色城牆的質地，並非是現今之世能夠製作出來的。別說是火，就算用上再硬的沖角或攻城錘，也都拿它莫可奈何。
可是，要提到裝設於城牆間的大炮、投石器就會燃燒起來，大炮也會因為裡頭的火藥被點燃，而當場爆炸。兵力遜於他國的希爾迪亞非常仰賴投射兵器的攻擊力，失去這些將對他們造成致命性的打擊。
攻進城裡的是半獸人的傭兵。他們是由鳥人族的士兵從天上帶過來的。半獸人的皮膚有著純白、漆黑、暗紅等等各式各樣的顏色，但卻都生的一副頭與手比身體還壯的體格，因此，乍看之下，會覺得他們的身材比例很像嬰兒。不過，在接近看過之後，就會知道他們個個鍛煉得結實健壯，還以大鐮與矛槌作為武器，眼中更蘊藏著與瘋狂只有一線之隔的知性。
畢歐斯所率領的守備隊一直拚命地攻向半獸人的隊伍，但成果並不顯著。半獸人們將原本人數就不多的兵力分作兩路，一支部隊負責抵禦希爾迪亞的守備隊，另一支部隊則到處破壞著炮台。
半獸人的身體有魔法在保護，而他們在攻擊時也同樣有用到魔法。
半獸人使喚的是一種黏稠的詭異火焰。他們只要喃喃念出意味不明的陰森咒語，就能在身旁召喚出軌跡有如夏日蚊蟲般不規則的火球，並將那砸向白騎士的守備隊。即使用水猛澆，也無法撲滅這種火焰。被燒到的騎士只有領死一途。
希爾迪亞的戰士們想要赴戰，卻又接近不了敵軍的身邊。而在這段期間，半獸人的工作部隊則是讓火焰寄宿在自己的武器上，或者從口中直接吐出火球，陸陸續續地摧毀了城裡的炮台。儘管也是有許多半獸人被爆發的火藥波及而死，但這點事並不會讓他們產生躊躇。
大部分的炮台最後都被攻克了，半獸人的兵團正要往城牆內側的部分也就是街區伸出他們的魔掌。
弗爾格、席恩等人率領的白騎士攻擊部隊趕回來的時候城裡就是這般局面。
他們穿過第一、第二城牆後，便因為城裡受火焰支配的光景而倒抽了一口氣。見到同伴歸來，節節敗退的守備隊發出了歡呼的聲音。不過，人馬變多的助益是有限的，因為他們對於火焰魔法仍舊一籌莫展。弓手曾試著以弓矢來應付，卻輕而易舉地就被守護在半獸人周圍的火球擋了下來。
靠著本身的運動神經，弗爾格單槍匹馬地進行了突擊。他穿梭於守護敵方的火焰，打算將勾爪刺入敵兵的身體。但鬼火好似有自己的意識，它們前仆後繼地襲向弗爾格。弗爾格光是躲避便已費勁心力，根本沒有空閑可以賞對方一擊，他不情願地撤退了。
儘管白騎士的隊伍包夾著半獸人的兵團，戰況卻讓弗爾格與畢歐斯等人倍感吃力。
在一般的戰爭中，這的相對位置可說是完美的夾擊姿態。原本白騎士應該是壓倒性佔上風才對的。
可是，眼下他們就連出手都沒辦法。只要一接近，撲滅不了的火焰就會燒到自己身上。從遠方射出的弓箭也會被擋下，並且在轉眼間燃燒殆盡。
具備鐵壁般防禦力的敵人會有多麼可怕，這一點白騎士的眾人都深深體會到了。對然希爾迪亞一直一來，也是靠著鋼牆鐵壁的守備才支持過來的。
像是在嘲弄只能遠遠在旁邊的白騎士一般，半獸人們慢慢地將腳步逼近，守備隊的步伐也跟著慢慢地退後了。
要是不能在這裡將半獸人擋下的話，他們的火焰將會將魔掌伸向城鎮與市民。即使明白這一點，白騎士依然苦無對策。
在沒有勝算的情況下，弗爾格準備命令全軍進行玉石俱焚的突擊。
這個時候
如果有人在這個時候抬頭仰望天空的話，必定會因為雲層不可思議的動向而大感心慌吧。
高高懸在天空的稀疏雲朵突然全聚到了一起，並且凝縮成團。變得略呈黑色的雲團急劇降下了高度，一直來到城堡尖塔的高度後，便停止在一處了。
那團雲塊就停在白騎士與半獸人兵團的正上方。直到雲塊停止，他們總算才注意到了頭頂上的異象。
無法捉摸的雲塊開始顫動。下一個瞬間，伴隨著雲裡頭冒出的鈍重爆裂聲，有某種東西接二連三地砸了下來。
砸下來的是拳頭般大小的冰雹。有冰雹正隨著清脆的轟鳴聲，從雲里爆射而出。無數的冰彈只將半獸人作為目標，準確地降臨在他們的頭上。
為了迎擊這陣冰雹，半獸人的守護之火猛烈涌了上去。可是，防衛他們的火球在碰觸到冰雹時，便無聲無息地滅掉了。這是因為冰裡頭凝聚有更強的魔力，才能將半獸人的魔法抵消。
冰雹即使碰到火焰也沒有融化，它們貫穿過半獸人的胸膛，也擊碎了他們的頭殼。雲里發出的爆裂聲接連不斷得叩著眾人的鼓膜，然後停息，就像是抹去黑板上的文字那樣地，雲塊轉眼間便消逸無蹤了。
留在原地的，只剩肚破腸穿地倒在血泊之中的半獸人屍山，有的屍體甚至還被凍成整塊。
誰都沒有開口。
所有人都看得出來這是魔法的伎倆。而且，還是憑藉著驚人的魔力，才有可能使出的強力魔法。相較之下，席恩認為自己的魔法簡直彷彿兒戲。
有一件事情是可以確認的。那就是，他們的城市在危機之際獲救了。
可是
「到底是誰做的？」
愛爾雯的這個問題，也是在場所有人心中抱持的疑問。
沒有人能回答。
2
「總而言之，我們一定要找出這一位魔法師才行。」
軍議進行時，畢歐斯難得在席間露出了興奮的神情。
「既然敵方已經和半獸人締結盟約，往後半獸人的傭兵團肯定還會陸續集結過來。換句話說跟這次一樣的事情，在以後也會發生。而我們並沒有和對方對抗的手段。這樣的事態相當嚴重。我們得設法讓這名冰系魔法師成為同伴才行，否則一切都完了。」
「再說，大炮也損傷慘重哪。」弗爾格說道。
「工廠正在趕工修理大炮與投石器，但修理所需的作業量跟重新打造新品幾乎沒有兩樣，相當花時間。要是有那樣的魔法當靠山的話，就可以直接代替炮台上陣，也壓得住敵人的攻勢。但是」
「要怎麼把人找出來呢？」愛爾雯問。
「天知道。這就是問題了。」
「只能祈禱對方還在城裡啰。這樣的可能性應該很高。我們把人手分出來組織一支搜索隊吧，以兩個人為一組，在城裡所有地方進行打聽。只要有探聽到蛛絲馬跡，就馬上向本部回報。」
「魔法師這種人不是都能隨心所欲看到遠方的景物，或是從遠距離使用法術嗎？」一名傭兵說道。「如果對方不在城裡的話，要怎麼辦？」
「如果是這樣的話，就全完啦。希望事情不會是這樣。」弗爾格說的直截了當。
另一名傭兵問。「魔法師會長成什麼樣子？打聽的時候要把什麼當成依據？」
「自己想！」弗爾格吼道。傭兵們則嚇得縮了回去。眾人覺得出來，弗爾格似乎相當焦急的樣子。
於是乎，騎士團有部分成員被調離了原先的守備任務。他們被重新編成了一支搜索隊，而席恩與愛爾雯也被編到了隊中。
「席恩小弟，我們一起去調查吧。」
真央說著就拉起了席恩的手臂。負責諜報工作的她，當然也分配到了搜索的任務。
真央和席恩年紀相仿，在白騎士之中算是最年輕的成員。她表示自己很難找到談得來的對象，所以這陣子真央很常在席恩身旁繞來繞去。
「你是跟我一組，真央。」弗爾格插進一句。
「咦，為什麼？」
「因為要是讓你跟軟柿子一組，你肯定會摸魚！」弗爾格氣的露出了牙齦。
「愛而，你跟席恩一組。畢竟你多少會用點魔法，應該也能感覺得出魔法師的氣息吧。就期待你啦。」
「嗯，我知道了」
儘管愛爾雯答應了下來。她卻回答得很沒力氣。要和席恩一起行動，讓愛爾雯覺得心裡有些沉重。
席恩敏銳地察覺了愛爾雯的想法。因此，他感到心裡一陣糾結。
中央大道是條在取名時並沒花下太多心思的熱鬧街道。席恩與愛爾雯兩個人，現在正走在這條差不多就位於希爾迪亞中心的繁華街上。街上商店林立，聚集有各式各樣的商品。也由於城牆封閉的緣故，目前並沒有來自他國的商人與商品，和平時比較起來，就顯得較為冷清。即使如此，街