第二章暗黑眾神的軍勢
城塞都市希爾迪亞的位置，大約是在瓦雷利亞地方的正中央。
希爾迪亞是個小小的國家。它以一座城市的物力，發揮出了一個國家的機能。儘管國土狹小，希爾迪亞對於周圍諸國卻有很強的影響力。它的北方有獸人組成的大國貝斯提亞，東邊有聖王國魯恩貝魯，西方有繼承勇者血脈的島國克蘭托爾，南邊則有妖精之國馮提娜坐落。希爾迪亞被四個大國所包圍，地位自然相當於聯繫彼此的交通要道，有著無可忽視的存在感。
這樣的地理條件吸引了人群聚集，各國的物產在此更是交易旺盛。
希爾迪亞是個經濟強國。
即使有他國的人民想在希爾迪亞做生意，也不需要和任何人報備。因此，這裡順理成章地變成了國際商場的中心。只要有人群聚集，國內生產的食量與日用品就能大賣。只要有物資聚集，加工產業就會興盛。希爾迪亞坐擁人類的大工廠以及矮人族的工匠集團，所以這裡在金屬加工方面的高超技術也是舉世聞名。
不過，除了這些東西外，希爾迪亞還有一項特產。
那就是古代文明所遺留下來的寶物。
這個國家建立在古代王國的遺迹上頭。只要往下一挖，馬上就會發覺出古代的建築物。而在建築物裡面，則埋藏著現代人無法重現的偉大技術，以及了不起的發明。
可是希爾迪亞是禁止市井小民去發掘這些物品的。開採與研究古代遺物的權利，全都握在國主的手上。國主能夠發掘、研究、並且販賣古代文明的技術。因為這樣的專營視野為國庫帶來了資金，希爾迪亞才能自由地開放市場與交通，藉此讓經濟能有更好的發展。這樣的施政方針全都是從現在的國主，巴爾波亞一世開始進行的，他也因此被讚頌為經營手段高明的名君。
但這樣的技術力與地理上的重要性，卻讓希爾迪亞在歷史上屢屢成為各國侵略的目標。
希爾迪亞能將各國覬覦的野心完全排除在外，並且保持獨立至今是有原因的。因為希爾迪亞有著將國土層層包圍起來的三道圓形大城牆保護，這三道堅固無比的防壁，也是古代王國的遺產人稱。
席恩正待在設置於第一城牆頂端的展望台上。席恩是被弗爾格帶來的，因為對方表示想見他一面。愛爾雯也跟在席恩的旁邊，她正因頭髮被強風吹亂而心煩。
放眼朝城牆外側望去，在卡利那街道一帶的平原對面，可以看到魯恩蓋斯特軍駐營的營地。雖然他們在上次的會戰中吃了敗仗，但援軍馬上又從背後支援而來，雙方會合後，部隊幾乎已經完全重整起來了。
「我們是贏了第一戰，但對方靠著物量上的優勢，又把局面扯平了。目前的狀況大概就是這樣。」
弗爾格把手插在胸前，他一邊瞪著敵陣，一邊作評。
「那麼，以局勢來看，他們遲早會壓境而來啰？」席恩問道。
「倒也不會。因為魯恩蓋斯特的侵略行為，已經對國際社會造成了相當的刺激。希爾迪亞和北方的軍事大國貝斯提亞結締有同盟關係，而貝斯提亞也已發出聲明，說『他們不會對魯恩蓋斯特的暴行坐視不管』。被稱為瓦雷利亞最強的獸王十二將騎士團，應該已經有幾支部隊正朝這裡進軍才對。只要能撐到他們過來為之，戰況就會逆轉。」
「那就採取死守的姿態，設法讓戰事拖長就可以了是這樣沒錯吧？」
「你說的對。」
「其他近鄰的國家又在打算什麼呢？」愛爾雯插進一句。
「應該會靜觀其變吧，愛爾，你知道他們這麼做的理由嗎？」
愛爾雯在思考了一陣子之後做出回答。「我想，是因為喀隆和亞斯奎都加入了魯恩蓋斯特的軍勢吧。」
「正確答案。」
席恩是第一次聽到喀隆這個名字。「喀隆是誰？」
「他是名英雄。」愛爾雯回答。「十七年前，當打算來到世上的時候，有四名勇者挺身將魔神封印住了。他們分別是聖騎士喀隆、賢者亞斯奎、神弓手庫比多、以及魔女潔諾薇亞。包括人類、獸人、妖精，都把他們當成全人類的守護者在尊敬著。」
「世界上僅僅只有四名光明與法律的守護者，就有兩名出來為魯恩蓋斯特站台。各國要把他們當成敵人來抨擊，還是會猶豫的。再怎麼說，他們都是代表著善良的戰士哪。」弗爾格語帶諷刺地說道。「不過，這也只是時間的問題而已。希爾迪亞關起城門後，已經開始對國際物流造成影響了。要是戰況變得更加膠著，譴責魯恩蓋斯特的聲音也會漸漸高漲才對。」
「原來如此」
席恩搭腔時並沒有特別感慨。他知道我方的處境以及目標了。
他不知道的是，弗爾格為什麼要把自己叫來這種地方、說這些話。
席恩問了弗爾格的用意。
「照哲學家的說法來解釋的話」
乍聽之下，弗爾格似乎開始講起了不相干的事情。「這個世界，似乎就是黑與白兩個陣營的神明永永遠遠地在爭奪支配權的戰場。你好像也會用魔法的樣子，不知道你有沒有聽過這種說法？」
席恩回答。「我記得自己聽過一點。若是白色的握有世界的支配權的話，世界就會井然有序。黑色的則會在這段期間蓄積力量，並且發動攻勢來爭奪世界。當世界變得毫無秩序之後，這次又會換白色的陣營折服，守候東山再起的時機。這個世界就是在兩種神明代代交替的循環下延續過來的。我是這麼聽說的。」然後席恩又再次發問。「我覺得是有聽過這樣的說法。但這和你把我叫來有什麼關係嗎？」
「看著你，我就想起了這套邏輯。」
「這樣啊」席恩懂對方的意思了。
「你在愛爾雯戴上戒指之後，就突然變了一個人。從你現在模樣實在很難想像，那個『你』既好戰，又帶著某種好似要滅絕一切的味道。我覺得這很不吉利，就好像你有一黑一白兩個人格，正在搶奪一具身體，不是嗎？你有沒有自己在戰鬥時的記憶？」
「有，我全部都記得。」席恩一臉痛苦地說。
「我並不是換了一個人格。那個人也是我的一部分。只要戴上戒指，原本在我體內只佔了一部分的特質，就會不自然地一直擴大，直到佔據全體為之。相反的，以往在我體內佔去大部分的特質，則會縮成小小的一塊。那並不是將身體交給別人來操控，而是我心中的另一面會變得具有支配性我很害怕這種狀況。我不想承認自己心裡有這樣的一面。我也不想揮劍殺人。我覺得，受到戒指力量影響的那個『我』很明顯是不正常的。難道不是這樣嗎？」
「是這樣嗎？」
弗爾格以低沉的聲音提出疑問。「我覺得，因為戒指的力量而覺醒的那個『你』，看起來還比較像樣一點。現在的你，有一點太過天真的傾向，也讓人覺的不太現實的部分。說的直接一點，就是很不可靠吧。」
「會嗎？我比較喜歡現在的席恩喔。粗魯的那個席恩我完全不能接受耶。」愛爾雯如此說。
「這是觀點上的不同吧。」
「該怎麼說呢，我覺得現在的席恩讓人有種安心的感覺。」愛爾雯站到了席恩後面，伸手玩起了他棕色的頭髮。「現在的這個席恩，和我有一樣的靈魂喔。我有這樣的感覺。不過，使用戒指力量時的他，又是另一回事就是了。」
「你看來還挺中意這個傢伙的呢。」弗爾格說。
「沒錯啊，只要看著他，我就會覺得自己不是孤零零的。」
弗爾格微微動起了自己的三角耳。「這又是一件怪事了。你的故鄉還有很多族人在吧？只要去精靈之森的話，也馬上能看到自己的同胞。所謂的妖精，不就像是種族意識的聚合體嗎？」
「嗯是也沒錯啦。不過這跟那又不一樣喔。」
愛爾雯回答時的聲音突然變小了。席恩感覺到，她輕輕抓了自己後腦勺的頭髮，同時也覺得自己似乎有一瞬間，碰觸到了愛爾雯在心裡的某種渴求。
「可是」
席恩把愛爾雯的話收進自己心裡後，又帶回了話題。「我真正害怕的，並不是成為戒指騎士這件事。」
「嗯？」
「雖然我討厭戴上戒指而變得具攻擊性的自己，但那也是我的一部分，我認為那是沒辦法的事。但我在被戒指支配的時候，有體會到一種令人毛骨悚然的預感我覺得那就像在分割自己體內某種非常重要的東西，不，應該是一點一點地切割自己，然後出賣給某種對象的感覺，要是持續戴著戒指的話，遲早有一天，我跟我心裡的那塊黑暗，都會一起消失掉。我會被轉讓給存在於某個黑暗地方的不明意識。這並不是單純的預感，反而像是事先看到未來的自己那樣，是