天正八年，陽春三月，戰爭的烽煙再次點燃，宿敵武田氏和德川氏又展開了大戰。
家康和勝賴都絞盡腦汁，企圖保持戰略優勢。勝賴頻頻聯絡越後的上杉景勝，家康則一方面讓北條氏政出兵豆駿，一方面謀求和遠在奧州的伊達氏結盟。
此前一年，德川和武田都把重兵投入高天神城，均欲在此展開決戰。
對家康而言，勝賴手中的高天神城以及小山城、相良等地的軍事堡壘，乃影響遠江戰略的關鍵所在。這些軍事要塞曾經一度掌握在家康的手裡，可是，天正二年六月十七又被勝賴奪回，這也是勝賴在此地的支撐點。從那以後的六年間，家康一直虎視眈眈，等待重新奪回的時機。
當然，對於勝賴來說，高天神城自是意義非凡。這座曾經連父親都攻克不下的城池，卻被勝賴攻陷，成了他振奮軍心，向信長和家康顯示武力的得意手筆。高天神城若被家康奪去，那麼，不僅遠江一藩將置於家康的覬覦之下，就連駿河都會立刻受到威脅。
因此，雖然從天正八年的三月起，家康就不斷地在城池四周構築工事，可是，到了同年秋天，處於家康層層包圍之中的城池還是掌握在勝賴的手中。
天正二年，勝賴強攻此城的時候，由於德川方沒有等到信長的援軍，加上城內大將小笠原長忠的投降，終於被攻陷。而這次，卻輪到武田氏的人馬在這裡心急如焚地等待援軍了。
無論從哪一方面看，與北條氏政結盟的家康在戰略上都處於優勢，因此，家康在此投下重兵，發動進攻。這樣一來，一方面伊豆和駿河受到北條的威脅，另一方面家康又重兵圍攻高天神城，勝賴陷入了腹背受敵的困境。
這座兩軍激烈爭奪的城池下面，有一個地牢，地牢里關押著唯一一位六年前誓死不降武田氏的三河武士，這名武士至今仍然堅強地活著，名大河內源三郎政局。
六年里，城池的守將換了一個又一個，每次都說盡甜言蜜語勸他投降，已不下幾十次，甚至近百次，可是這位武士都義正詞嚴，凜然拒絕：「我家主公家康乃當世無雙的英雄豪傑，他說必定來高天神城搭救我，君子一言，駟馬難追，我豈可投降爾輩！」
每次，勸降者中既有被感動者，又有勃然大怒、嚴刑拷問、毒打者。
六年的囚禁生涯，他睡在時不時滲水的石板床上，腳踝以下全都腐爛、枯萎了，可是依然保持著昂揚的鬥志。「我家主公還沒有來嗎？」
高天神城建高約七百餘尺，在高天神山之上，城池位於後世靜岡掛川之南，距海八里，是一個四周被層巒疊嶂所包圍的軍事重鎮。此時已經是秋風蕭瑟的季節，關在地牢中的大河內源三郎，近來也似乎時時聽到秋風中夾雜著一陣陣喊殺聲。「難道是耳朵出了毛病，聽錯了？」
地牢位於城北一隅。從地面下來，有一段二十多尺的石階，已經破爛不堪，留了一個很高的換氣窗，這是唯一能和外界聯繫的地方。通過這個窗戶，源三郎才能微微地感受到一絲季節的信息。有時躁動的蟬鳴從遠方傳來，有時雨雪交加、狂風呼嘯，各種各樣的季節變化都會通過這個小小窗戶來拜望源三郎。
雖然數字可能不太準確，但屈指算來，源三郎大概已經在此迎來六個寒冷的冬天了。六年里，他任憑毛髮瘋狂生長，衣衫也曾經換過六次，可是，已經沒有一件能看出原來的樣子。外邊的人進來看了，必會以為他乃野獸。牢卒每天只送一次飯，三個小小的飯糰子、水，外加一點鹹菜、一點鹽巴，或是一碗稀粥。
源三郎覺得，這些就已足夠，三河武士的堅強意志早就習慣了這些。什麼投降啊屈服啊，他生來就討厭。「如果那是人的喊聲，一定是主公來攻打這座城池了……」
最近似乎有形形色色的人進了這座城。源三郎從牢卒那裡打聽來的大將的名字就不下五人。岡部丹波守、相木市兵衛、三浦右近太夫、森川備前、朝比奈彌六郎、小笠原彥三郎、栗田彥兵衛等大將，都是從遠江到駿河一帶赫赫有名的猛將。這些人恐是由於高天神城受到家康的猛烈攻擊，趕到這裡決一死戰的。
每天大約在午後前來送飯的牢卒，今天似乎晚了許久。啊，天又要黑了。正想著，牢卒來了。這名牢卒的名字似是叫作藏，是一個年過半百、多嘴多舌的人，每次前來，都要說夠話才回去。作藏提著昏暗的燈籠，摸索著來到牢房的窗前，「喂，囚犯，吃飯了。」
「喂，作藏。」源三郎坐在冰冷的石頭上叫住了他。
「何事？我今天忙得很。」
「再忙也得講一點甲斐的故事啊。是不是我主公正在攻城啊？」
聽了源三郎的話，牢卒有些驚詫，退回來小聲問道：「你是怎生知道的？」
源三郎默默地點點頭，「我就算身在這裡，眼睛也能看到外面。這次的戰爭，我們主公必然勝利。」
「絕不會有那樣的事。」牢卒慌忙打斷源三郎的話，旋又放低了聲音，「萬一城池陷落了，看在你我老交情的份上，你要拉我老頭子一把。」
源三郎爽快地點點頭，「當然，你是我的老友了。」
「你這麼一說，我怪不好意思，以前沒有用心地照料你。」
「不，你對我已經夠熱情了。哎，我說，我家主公今天是不是快要攻進來了，你有沒有聽說是哪些大將？」
「這個，我不能告訴你，上邊不讓說。」
「哦，那我就不問了。如果問了，你可就麻煩了。」源三郎覺得既然自己都那麼堅決，決不投降，便也不強求別人。
可是牢卒反而深深地嘆了口氣。「你這麼一說，我又忍不住想告訴你。給你說說吧。我聽說，今天攻到附近來的大將叫大久保平助，使槍的，可厲害了。」
「哦，是嗎？連大久保平助都來了，果然是一場大戰。」
「還有呢，這是秘密。今天，岡部帶刀和名倉源太郎兩位首領在牢房上面吵起來了。」
「哦，兩個人吵什麼？」
「名倉說，無論怎麼說，德川方面驍勇善戰。這一帶的小麥和水稻全被士兵們割光了，老百姓的口糧每天都是限額供應，沒有一個人會幫助武田一方的，所以，武田必敗，趁早棄城逃跑為妙。岡部帶刀則反駁說，如果棄城，那才會被敵軍四處追殺，全軍覆沒。總大將勝賴公肯定會帶領救兵前來支援，因此，一定要堅守到他來救援為止。另一個則反駁道，勝賴公正在和小田原對陣，不會來了……總之，兩個人吵得很厲害。」
大河內源三郎聽後，心裡一陣竊笑，道：「哦，那麼，勝負不久就會決出了。勝賴公現在究竟在哪裡？」
「勝賴公在伊豆……」還沒有說完，作藏出了一身冷汗，狠狠地擰了一下嘴巴，「你真是個混賬！怎麼什麼事都問！這些事怎麼能對外人說呢？」
「哦，是我的不對。那麼，戰鬥到底是從何時開始的？」
「三月份開始的，拖到現在，真討厭！你知不知道哪裡不打仗？」
「三月……那我可不知道。如果是從三月就已開始，那我早就該好好地坐起來，為主公的勝利祈禱才是。哎呀，主公，這些我都不知道，請原諒。」
源三郎支起他那腐爛的雙腿，想坐起來，突然從上面的入口傳來了一陣雜亂的腳步聲。他嚇了一跳，而牢卒更是嚇得魂不附體，正要慌慌張張跑向出口，又被進來的人擠到了窗戶前面。
「把燈點上！」來人是一個三十六七歲的大將模樣的人，帶了四五個隨從。隨從點上了帶來的三根大蜡燭。地牢里一下子亮如白晝，只見那男子走近窗子，往裡觀看。「你就是大河內源三郎嗎？」
源三郎一下子把萎縮的雙腿伸到前面。如同變了個人似的，他厲聲反問道：「你是何人？」
「果然很有骨氣啊，我乃名倉源太郎。源太郎和源三郎……親兄弟一樣的名字啊。」
「住口！」源三郎哆嗦著濕漉漉的身體，怒斥道，「名宇雖然相似，根性卻有天壤之別。你總想著棄城逃跑，苟且偷生，而我即使在這裡待幾十年，也不會屈服。你這種貪生怕死的東西，不說我也知你來這裡的目的。不要白費口舌了，趕緊滾開！」
源太郎被罵了個狗血噴頭，仍然皮笑肉不笑，又一次把臉貼到窗戶格子上，瞅著源三郎。「儘管你是敵非友，可我仍對你很是欽佩，真想把你剛才的話說給家康聽聽啊。」
「再說一遍，我是不會回答你的。」
「好啊，不高興，你可以不說話。可得聽好了。正如你所預料，德川果然來奪取這座城了，城池與外界的聯絡也早已被切斷三個月。這麼一說，你大概也會明白，暫不考慮援軍的到來，我們目前面臨的只有兩種選擇，一是與城池共存亡，浴血奮戰到底；二是打開城門，伺日決戰。因此，我們的意見存在很大分歧，反對開城者說，即使開了城門也會被趕盡殺絕，還不如血戰到底。」
牢里的大河內源三郎眼睛微閉，像凍僵了似的一動不動。
「我也不用