這天早晨，天還沒亮，信康就早早地起了床，來到馬場。
這裡是祖父、父親以前每天早晨都會來遛馬的馬場，古木參天，櫻花樹鬱鬱蔥蔥，濃密的綠葉在晨靄中就像層巒疊嶂的山脈。
信康騎著駿馬，像疾風一樣在馬場里飛奔，不時望望馬脖子上滲出的汗水。自從菖蒲意外死去，信康就把全部精力放在了武藝的修鍊上。當然，他也有一段時間沉溺於那種流行的風流舞，但是，那不能使他完全忘記自我。他總覺得菖蒲無時無刻不在可憐巴巴地盯著他。
「菖蒲，你為何要死，為何不留下來陪伴我？」每當信康在心裡呼喚，菖蒲總是沉默不語，只是輕輕地搖頭。
「簡直是莫名其妙，你傷透了我的心。」近來，信康也開始用自己的理解來解釋菖蒲的死。
菖蒲一定是擔心信康和德姬不和，如果因為她而造成他們夫婦不和，對織田家和德川家絲毫沒有好處，因此，謹慎而又善良的菖蒲陷入了苦惱。正巧築山夫人又帶來一個叫菊乃的姑娘，因此趁著信康還沒有移情別戀，她選擇了死……菖蒲死後，信康開始考慮如何修復和德姬的關係。當然，也許是他在潛意識裡為菖蒲祈禱。
不知不覺間，菊乃在德姬的身邊也已經成人了。
母親築山夫人還是不滿意。「三郎啊，就是到了下輩子也不會給你生下子嗣的人，對她還有什麼可擔必的。」她不時前來，故意說一些指桑罵槐的話給德姬聽，這種時候，信康總是笑著把母親打發走。
現在的菊乃已經習慣了侍奉德姬的生活，過得很滿足。人世間有些事情真是不可思議。自從信康打算與德姬重修舊好以來，德姬也前嫌盡棄，二人和好如初。
「少主，有些事情妾身得求您原諒，我以前曾經憎恨過您。」閨房中，向信康道歉的德姬樸實善良，看起來甚至有些像故去的菖蒲。
「我是武將之後，不能三心二意，一定得好好練武，我在各個方面都還與父親相差太遠。」自從有了這些想法，信康不再酗酒，晚上熱中於研習戰爭典故，白天則刻苦地修鍊武藝。這就是現在的信康。
看到坐騎已經累得氣喘吁吁，信康跳下馬來。「不中用的東西，才跑了這麼一點兒就累成這樣。」他正在獨自和馬說話，遠遠看見平岩親吉騎馬而來。
天氣晴朗，頭頂上的天空湛藍湛藍的，像是有人擦過了似的，格外明亮。清風徐來，吹在汗濕的肩膀上，心情格外暢快。
「少主今天精神十足啊。」親吉過來後，先打了個招呼。
「哦，這匹鹿毛駒的力氣還遠遠不夠，一旦與敵人混戰起來，真讓人心裡沒底。要是有一匹更年輕強壯的戰馬就好了。」信康連頭都沒有回，一邊撫摸著馬的前腿，一邊說道：「鹿毛駒啊，我把你牽到河裡去，給你洗個澡怎麼樣？」
「少主……」
「哎呀，洗完澡後再給你梳理梳理皮毛，便會有些名馬的派頭了。」
「少主！」親吉又喊了一聲，嘴裡嘟囔著什麼。
「你有要事嗎，親吉？莫非又要向駿河出兵？」
「不，不是，在下剛剛聽到一件令人擔心的事，於是……」信康的視線落到了親吉的身上，親吉也大著膽子看了少主一眼。
「令人擔心的事？」
「我正想去一趟濱松……少主還記不記得，曾經與酒井忠次有過節？」
「過節？陣營中的爭論不叫爭論，在議論軍情的時候，各抒己見是常見的事情啊。」說著，信康像突然想起什麼似的，詭譎地一笑，「啊，是為阿福那事。」
「阿福？什麼事？」
「這事你不知道。德姬身邊有個叫阿福的侍女，讓忠次看上了。德姬連個招呼都沒有跟我打，就把她給忠次帶到吉田城去了。德姬的身邊有了菊乃，阿福年齡也大了，但我仍然覺得這樣大有不是，就把忠次和德姬狠狠地罵了一頓，罵他們為何沒得到我的允許就擅作主張。這也有緣故。菊乃是夫人送來給我做小妾的，結果作為丫頭使喚，卻讓阿福有機可乘，我擔心夫人知道了會罵德姬，又要鬧得雞犬不寧，就把他們罵了一頓。這件事忠次也知道。你是從哪裡聽說的？」
親吉一副不解的神情：「那麼，就不算什麼過節。」
「忠次是父親的重臣，不該，也不可能和我爭鬥。到底是怎麼回事？」
「少主，我說了，您可不要吃驚。」
「不要說得那麼嚇人，我又不是膽小鬼。」
「已經搬到安土的右府大人給濱松的主公送去手令，要少主您切腹自殺。」
「什麼？」信康這時才把手從馬身上拿開，「讓我切腹？從岳父那裡傳來的命令？為什麼？你可不要亂開玩笑……這和忠次有什麼關係？是他存心跟你說笑？」
看到信康渾然不覺的表情，親吉不禁背過臉去，嘆了口氣。本多作左衛門已經來到這裡，把事情的來龍去脈都一一告知他了。「少主，這不是戲言。我現在就去見主公，少主也要有個準備。」親吉的聲音有些沙啞。
信康還是一副將信將疑、樂呵呵的樣子。
「昨天，左衛門尉忠次為了給少主辯解，可能到安土去了。也不知道他在岡崎停留了沒有。如果一刻也沒停留，便徑直返回了濱松，他的辯解恐怕沒有效果……這些都是本多作左衛門帶來的消息。」
「什麼，忠次昨天到安土城去了？」
「是，馬不停蹄地過去了。」
信康這時才現出不安的神色來：「那麼，他有沒有說，究竟是誰在岳義面前進了讒言……」
「具體情況，還要等我到濱松那邊去問主公才清楚。在此之前，還請少主不要聲張，只知道有這麼回事就行了。」
「哦……」
「總之，還請少主保重。」
信康點點頭，叫過一個下人，把韁繩交給他。「岳父是不是認為我存有二心？」
親吉沒有回答，只是低頭深施一禮，牽馬離去。
信康目瞪口呆，直瞪瞪地看著眼前晃動的樹葉。
太陽已經升起，火辣辣的陽光開始無情地灼燒人的脖子。信康往前走去。「我究竟犯了什麼過錯？」
平日里騎完馬之後，再去靶場練弓，這是每天的必修課，可是今天信康已全然沒有這個心思了。他穿過本城周圍鬱鬱蔥蔥的松樹，來到位於大廳和內庭之間的歇息室。下人端來一杯茶，信康喝了一口，就放下了，他心中一片茫然。突然，他想起德姬來，她是否知道這件事情？
德姬此時還沒有吃早飯，剛剛讓侍女梳好頭，打來洗臉水，早飯依然絲毫未動地放在桌子上。
「啊，這麼亂……」看見信康來了，德姬使了個眼色，讓侍女們趕緊收拾，然後和顏悅色地命兩個女兒問安。大女兒虛歲有五，小女兒則只三歲。
「父親大人早安。」
信康只是看了她們一眼就坐下了，心中一團亂麻，不知從何說起。德姬臉上絲毫看不出憂鬱之色，她對近來和睦的夫妻關係非常滿足，一舉手一投足都顯得那麼輕鬆愉快。
「少主，難道有什麼不順心的事，我看您今天臉色不對啊。」終於，德姬注意到了信康憂鬱的表情，「孩子們，都到一邊玩去。少主，有什麼擔憂之事？」
「看來你真是一無所知啊。」
「一無所知？到底發生了什麼事？」德姬緊張地盯著信康，焦急地追問。
信康也定定地望了德姬一會兒，才道：「我聽人說，安土的岳父大人對我極為惱怒。」信康沒提切腹自盡的話，只說信長惱怒。他頓了頓接著低聲道：「你仔細想想，到底是怎麼回事。」
「父親？」德姬也納悶起來，眼睛望著遠方，「很早以前，我曾經給父親寫過一封信，向父親發了不少牢騷。父親也沒有正經回過信，因此，這兩年也沒怎麼聯絡。」
「安土那邊，你有沒有聽到過什麼風聲？」
「沒有。你剛才說父親非常惱怒，到底是什麼事？要是能幫得上忙，我立刻就派使者去安土。」
「哦，」信康想了一想，「那就算了，也沒有什麼大事。」他也沒有問什麼，隨手端起侍女送來的茶。
事情的真相還不清楚。忠次去安土為自己說情，是聽說的，親吉也剛剛動身去濱松，不知能否問個究竟。因此，就不要驚動對此一無所知的德姬了，免得把事情弄糟。信康這樣想著，把話壓在心裡沒有說出來。
「真讓人著急，您能不能說得明白點。」德姬急道。
「現在還不清楚事情的真相。你不要胡思亂想。」德姬渾然不知之事，對信康來說，卻是救命的大事，「具體情況，親吉已經到濱松去問了。弄清楚之後，再告訴你。天氣漸漸熱了，要注意孩子們的身體，莫要生病。」喝完茶以後，信康立刻回到了自己的歇息室。和德姬見面的時間長了，他就覺得心情沉重，受不了。
「把野中重政叫來。」信康一邊在房中吃早餐，一邊命令侍者。此種情況下，