德川家康一身戎裝，急匆匆地向阿愛的娩室走去，暖風徐徐地吹拂在臉上。
天正七年四月二十三，武田勝賴再次出兵至穴山梅雪的居城——駿河的江尻。家康剛從那裡回來。
懾於長筱之戰的大敗，勝賴此次出兵格外謹慎，不再輕易挑起決戰。無奈之下，兩軍只好扎住陣腳，相互對峙。家康也暫時退回濱松。
阿愛已經不是初次分娩了。天正四年四月初七，她生過一個兒子，取名長松丸，就是後來的秀忠①。由於家康在濱松城裡沒有正室，所以，阿愛格外受大家喜歡，也很受尊敬。家康從戰場上回來，西鄉局阿愛已經生了第二個兒子。對於家康，這已經是繼信康、於義丸、長松丸之後的第四個兒子。
『①據史實，德川秀忠出生於天正七年四月初七。』
「恭喜主公，又生了一位公子。」負責留守的本多作左喜滋滋地前來報告。
「哦，又為我德川家立了一件大功。這次我可能不會長久地待在這裡，去見她一面吧。」家康連盔甲也沒有脫，就急忙來到娩室探視。
雖然家康曾命令本多作左衛門擴建了城池，街道顯得比以前寬敞多了，但是仍然很樸素，與信長的安土城不可同日而語。
在信長的推舉下，家康已經升至從四品下左近衛權少將，領地大大得到了擴張。按說，他的日常起居也可以奢侈一些，可實際情況恰恰相反，家康反而更加節儉了。以前一頓飯是五菜一湯，現在城為三菜一湯，米飯里還要混上二成小麥。
「這已比百姓們奢侈多了，你們沒有見過百姓們都吃些什麼東西。」說著，他哧溜哧溜地喝上幾口粥，吧唧吧唧地嚼幾口鹹菜。家康吃得這麼香，真讓人不知該稱讚他是一位偉大的將軍，還是擔心他生來就是吝嗇之人。
在作左的引領下，家康來到了建在城北的一間檜皮屋頂的娩室前面，他讓隨從留在外面，輕輕地解開鞋帶。「別出聲，我不進去了，在外面悄悄地瞅一眼就走。」探視一個剛剛降臨到這個世上、來享受人生的嬰兒，此等心情是與眾不同的。他用眼神阻止了出來迎接的奶媽和侍女，讓她們輕輕地把門拉開一條縫。站在那裡，他像一個少年，心撲通撲通地跳得厲害。
只見阿愛旁邊，一個肉團似的嬰兒正在熟睡，阿愛則睜著眼睛，盯著屋頂出神。「阿愛……」家康盡量不嚇著她，低聲地呼喚著她的名字。阿愛驀地轉動了一下視線，看見是家康，慌忙爬了起來。
「別動，別動，快躺下！」
「真沒有想到，大人會來看我，阿愛做夢都沒想到。」
「你辛苦了，立了功。又是個男孩，長松有了弟弟，不知會多麼高興。路上我一直在琢磨，取個什麼名字好呢？前一個叫長松，這個就叫福松吧。」
「松丸？」
「對，就叫福松丸。要是我不在戰場上就好了，就可以好好舉行一下儀式，可是敵人就在眼前，這些都辦不到了，實在有歉啊。」家康盯著嬰兒熟睡的樣子出了神，說道：「真奇怪，俗話說，晚生的孩子會早別父母，越是晚生的孩子就越可愛，此話不假。」
「是。」阿愛乾脆地回答，可是，她現在還不能理解這種感情。阿愛對家康的全部理解，就是他日漸厭惡虛名，正在努力地充實自己的內心。信長勢如破竹，擴展著自己的勢力。信長越擴張，家康就越內斂，兩人之間的差距越來越大，就像走向了陰陽兩極。
「信康已經二十一歲，於義丸才六歲，還養在外面，長松四歲，福松才剛出生。要是信康的兒子，也就是我的孫子也出生了，大家聚到一起，在城裡觀賞一出能劇，該有多好。」
「這麼說，少主快要有可以繼承家業的後人了……」
「是的，不久就會有了。阿愛！」
「在。」
「我看，你是一個就算躺在床上也不肯輕鬆些的人，別凈想些亂七八糟的事了，好好休養，早日恢複。」
「多謝大人。」
「我現在得去駿河一趟，那之前恐怕會打起仗來，所以，你要格外小心。」家康正要離去，忽然又轉過身來，用他那沾著糧草味兒的大手，輕輕地撫摸了一下嬰兒的小臉，才起身離去。
太陽才開始西斜，西面的天空雖然烏雲翻滾，卻不像要雷雨大作。走在路上，從信康到現在剛剛取名的福松丸，家康又把所有的兒子都回想了一遍。
不知何時，作左呼哧呼哧地跑了過來，一副非常氣憤的樣子，大聲地喊叫。
「怎麼了，作左？這可不像你平時的樣子，發生了什麼事？」
「主公，信長那個畜生，終於露出利牙來了。我早就知道這傢伙是一隻狡猾透頂的野獸。」
「作左！你的話怎麼這般惡毒？」嘴上這麼說，家康的臉色已經陰沉下來。
本多作左衛門有一個習性，一看到別人吃驚或是亢奮，他就會故意裝出一副沉著的樣子。但今天，他卻眼中冒火，嘴唇發抖。最近，信長總會有意無意地在家康的心裡投下一片陰影。看到作左如此失態，家康急忙問道：「怎麼回事？是不是忠次或忠世回來說了些什麼？」
「是，兩人都臉色大變，正在大廳里等著您。」
「都臉色大變？」
「主公，信長終於給您出難題了。」
「是不是讓我去攻打石山本願寺？」
「您想到哪裡去了，您不要驚慌，他想把岡崎的少主……」說著，作左滿臉的憎惡，「我也說不清楚，主公快去見見他二人便知。」
聽到這句話，家康的心裡就像刺進一把利劍一樣疼痛起來。他一直擔心的禍事，終於降臨了。
家康抬首望天，一句話也沒說，既看不出絲毫著急之態，也看不出狼狽的神情。已經開始發福的他，胖乎乎的額頭上滲出汗來，亮晶晶的。
一進入大廳，家康就感覺氣氛不對。忠次和忠世二人神色怪異地坐在那裡，垂著肩膀。站在兩側的侍衛似乎也驚懼得喘不過氣來。「二位辛苦了。」家康盡量平靜地看著二人，又看了看侍衛，「右府大人心情可好？」
「是。」剛應一聲，忠次又垂下了頭。
「怎麼？要讓人退下嗎？」
「不用了。」
「既然不用，你就直說吧。到底發生了什麼事？」
「信長公要讓岡崎的少主和築山夫人二人切腹自殺。」咬牙說出後，忠次幾把額頭貼到了榻榻米上。
大廳里一瞬間充滿殺氣。
「忠次……你是不是帶命令來了？」
「不是，只是我們的推測。我們怎會來傳達這樣的命令啊！」
「哦。」家康輕輕點了點頭，「你們二人為何如此推測？」他的話裡帶著深深的嘆息。
「我只是把我們的想法報告給主公，供您參考。」忠次顫聲答道，而大久保忠世則垂著頭，一句話也沒說。
「罪狀有十二條，我現在心亂如麻，先後順序可能弄不清了，請主公見諒。」說著，忠次把腰挺得筆直，努力想使自己鎮靜下來。
在戰場上，即使面對十倍二十倍於己的敵人，忠次連眼都不眨一眨，依然談笑風生，但現在他竟然兩眼冒火，渾身戰慄，這在家康心頭重重地壓上了一塊石頭。
「第一，近來，岡崎城附近流行著一種舞蹈。自從今川義元在田樂窪被擊殺，兒子氏真繼承家業起，這種舞蹈就像野火一樣流行了起來。」
「的確如此。」
「這種舞蹈流行到岡崎來的原因是什麼？當領民信賴領主，心存希望時，他們不會接受這種東西。可是，當看到前途無望時，他們就會藉助舞蹈來忘卻一切。因此，這種舞蹈可以說是亡國的先兆。這是三郎沒有能力給領民希望的證據。」
家康閉著眼睛，靜靜地點點頭：「第二條呢？」
「第二條，這種舞蹈在今川家快要滅亡的時候，氏真就經常跳，結果，跳著跳著，今川氏就滅亡了。三郎也喜歡這個舞蹈，不僅自己走村串戶到處跳，還讓領民跳，甚至因為那些不會跳的，或是穿著破衣跳的百姓而惱羞成怒，當場拿弓箭把人射死。這不是領主該做的事。」
「信康當真做過那樣的事？」
「是……是。」
「那麼，老臣們為何沒有向我說起？」
「如果告訴了主公，主公就會責罵少主。少主挨了罵，就會說是老臣們告的狀，再回去罵老臣們。」
「那第三呢？」
家康心中的怒火幾如火山噴發，可是，他閉上了眼睛。
「第三條是，狩獵回來的時候，在僧侶的脖子上套上繩子，把人活活地拖死。」
「第四條又是什麼？」
「第四條……神原小平太多次直言進諫，少主勃然大怒，竟抽出雁尾箭要射殺他。」
家康大吃一驚，目光轉向站在一邊的神原康政：「小平太，這些可都是實情？」
「是。」
「當時你怎麼做了，也拔箭了嗎？」