自從大賀彌四郎被處決以來，岡崎城內一直瀰漫著靜謐的空氣。就連築山夫人也把自己關在家中，一步也不踏入本城府內，德姬和菖蒲也終日不出聲。
這一日，天空陰沉，似乎要下綿綿細雨的樣子，雲縫裡偶爾透出一縷陽光，溫暖濕潤的南風不時吹拂。天氣炎熱，但這種炎熱不是烈日炎炎，而是把人的汗從身體里一點一點擠出來的悶熱。德姬一點兒胃口也沒有，早飯絲毫未動。她在和喜奈談論女人的憂愁：「彌四郎的妻子和女兒也不來索命，還說若不一起死，彌四郎會寂寞。」
「大賀大人已經死了，他的妻子是心地善良之人，大家至今還在哀痛中。」
「喜奈。」
「在。」
「天下哪個女子不溫柔？可是，為何唯獨築山夫人會如此殘酷？」
「這個……」喜奈低下頭，不敢出聲。
「我現在終於明白了。」
「您的意思是……」
「因為濱松的公公對她不好。」
「哦。」
「我現在最怕的就是婆婆，仔細想來，說不定何時我也會落得跟她一樣，想起來真是可怕。」
「哪裡會有那樣的事，小姐出身名門……」
「不。當女人不能和自己相愛的人相知時，就會變成厲鬼。與其變成婆婆那樣，還不如做彌四郎的妻子、女兒。」
「您瞎說些什麼呀？」
「不是瞎說。這次少主就是回來，也不會像往常那樣了，所以我打算回岐阜。人世無情，趁著還沒落到婆婆那樣的地步……」
實際上，德姬正在認真地考慮這個問題。當然，並不僅僅是因為信康的心在菖蒲那裡。在她和信康之間插進來一個菖蒲後，德姬終於明白了築山的心。在德姬看來，這次的大賀彌四郎之事幾乎全由婆婆對公公的憎恨而起，只是受罰的僅僅是彌四郎一人而已。彌四郎罪有應得，卻連累了他毫不知情的妻子女兒。而築山夫人依然百般為難德姬。德姬又氣又怕。「想回岐阜出家，好像聽到小侍從在叫我。」
外間傳來說話聲，兩人趕緊打住。
「報。」傳來一個男子粗莽的聲音，震得空氣嗡嗡作響。
德姬一下子呆住了。她說了不該說的話。這種感覺並不是自責，而是覺得待在這座城裡越久，就越有一種落入虎口的恐懼。喜奈向德姬使了個眼色，走了出去。
「奧平美作即將出使岐阜，前來向少夫人請安。」聲音清清楚楚。德姬還沒有反應過來，喜奈聽著稟告，卻似已明白。
「進來吧……」德姬的臉上絲毫沒有見面的驚喜。
美作一進來，就昂起他那端端正正、頭髮花白的腦袋，兩眼滴溜溜地盯著德姬，扇子呼哧呼哧地拍著胸口。「敵人已經包圍了長筱城，可是，不要擔心，只要我兒子在城內，就萬無一失。只是大熱天的，我兒受苦了。」
「真是有勞您了。」
「甲州那幫東西，到底還是兵分好幾路。攻打長筱的同時，往吉田和岡崎也派了人馬，還在二連木和牛久保沿路放了一把火，企圖阻止主公、少主靠近長筱城。」
「哦？」
「雖說敵人打著如意算盤，可是沒有得手。今天的來報說，少主討伐山中的法藏寺時，敵軍將領戶田左門一西、大津土左衛門時隆正要截斷岡崎與外界的通路，被少主手舞銀槍，殺了個落荒而逃。」
「那少主……」
「報告的人說，少主身先士卒，威猛無比。」
「哦……他的身體，他自己……」德姬已決定不再為信康的事情傷心，可是，她心裡依然難受。信康不愛惜自己，她十分恨他。可不知怎麼，她又突然著急起來。
「少夫人。」
「哦……聽著呢。」
「按少主的個性，不會輕舉妄動，您就別胡思亂想了。」
「什麼意思？我不明白。」
「這一仗如果不勝，德川氏就完了，就去見閻王了。所以，不僅少主，就連我和我兒子九八郎，也都把命豁出去了。龜姬也一樣。這一仗可不是小打小鬧。」
不知何時，德姬也把兩隻拳頭放在胸口，堅定地點了點頭。
「那麼……」美作臉上帶笑，「我現在就起身前往岐阜報信，去報什麼信我不能講。如果我的信送不到岐阜，我就切腹自盡，決不再踏入三河半步。」
德姬仍然毫無表情地點了點頭。
「那麼，我的話說完了，您有什麼口信，需要我帶給您父母？」說完，美作又啪嗒啪嗒地搖著扇子，笑了起來。
德姬控制著感情的波瀾，坐著發獃。信康一馬當先、高聲呼喝的身影突然又在眼前閃現，他身處險境，可有危險？美作出使岐阜，是去向信長求救兵，這一點誰都明白。
「少夫人，請問需要我給您父母帶信嗎？」看到德姬若有所思，美作停下扇子，「這次戰事不僅關係德川氏的沉浮，一旦三河決口，怒濤就會湧向美濃、尾張。」
德姬輕輕點點頭。這次不單是應付美作，也包含著她作為妻子，要再次把真心傾注給信康的決心。「書信比口信鄭重一些，您請稍候。」
「是，還是您想得周到。」
德姬走到窗邊的書桌前，坐了下來。一想到美作在背後看著，她就心慌意亂。可她還是把心一橫，提起筆來。德姬寫了很多，她寫自己想要平平安安地生活，寫信康毅然出陣，為德川、織田兩家奮勇殺敵，寫父親經過岡崎的時候，她要講好多故事……而大家都在等待父親派援軍之事，她卻隻字不提。
信長發兵救援是早就定好的事，只要意思明白就行了。德姬寫完後拿給美作看。美作喜上眉梢：「到底是少夫人，這份心意實在難得。」帶著那封信，他早早地出了門。
那一日，美作的身影從岡崎消失了。當然，這次不是正式的出使，也就沒帶眾多的隨從，因此，路上會遇到多大危險，誰也不知。
第三日，美作在岐阜的千疊台正殿見到了信長。
是日，信長穿得非常正式，一副威風凜凜、高高在上的樣子。原來他剛剛接見了京城來的基督教徒，所以，正殿兩側站滿了文武重臣。美作被傳到了裡面。信長環視兩側，大聲喝道：「大家退下。」
「這樣說話不方便，還請大人屏退左右。」
信長有點不高興，看了一眼手捧大刀伺候在身後的森蘭丸，說：「他無妨，不必退下。」森蘭丸是信長的貼身侍衛，平常片刻不離。
「是。」森蘭丸凜然應了一聲，看了美作一眼，那目光令人想起猛禽的眼睛。
「好了，都退下了。」空蕩蕩的大殿里，信長聲如洪鐘，語氣裡帶著點斥責的味道，「你讓我支走眾人，倒有點首領的派頭。到底有何事，美作？看你的樣子，像鬼一樣。難道你想用這張臉嚇唬我信長？」
美作一笑，道：「您也是鬼臉呀。」
「什麼？」
「我美作即使是鬼，也是良善的小鬼，大人您卻是大鬼。」
「哼。你要說什麼，直說罷。」
「是。」美作應聲答道，「您不要忘了，作戰可要抓住戰機呀。」
「哦？」
「我們主公一直認為您會在敵人攻打長筱之前派兵支援，所以，父子二人一直迎到吉田城下，可是，卻不見援兵蹤影。現在，敵人已經開始攻打長筱城了。」
信長一言不發，雙目圓睜，盯著美作。
「大人也知道，犬子在長筱城據城死守，如果稍有閃失，就會斷送性命。」
「……」
「因此，這次我才被派為重要使節。不知大人——」
「夠了！」信長大喝一聲，「你到底想說什麼？」
「我家主公說如果長筱陷落，敵人就會像衝破堤壩的洪流一樣勢不可擋。」
「美作！」
「在。」
「你兒子就那麼沒出息嗎？」
「如果說犬子沒有出息，大人至今還沒出城，這又是為何？」
「這個混賬王八蛋！什麼狗屁洪流，不但從甲斐流出來了，就連伊勢一帶也危險了。河內、攝津也不能大意。」
「哈哈哈。」美作突然笑了起來，「我不是來聽您講這些的。三河、尾張大壩決口跟伊勢、河內、攝津的小堤決口可不一樣。現在三河既沒有人質，也沒有使者，是大洪水。這些大人不可能不知，可為何還那樣斥責別人？如果只是想試試我的膽量，那就太無聊了。」
「好厲害的一張嘴，那麼，你來到底想說什麼？」
「請大人速發援兵。」
「立即發兵是不可能的。這就是我的答覆。」
「那麼，何時發兵？」
「我若回答不知，你會如何？」
「哈哈！」美作又一次笑了，笑得很古怪，「我做了使者，可並非怕死鬼。我早就作好準備了。如果不懂得這點，我半步也不會踏入這裡。」他聲音響亮，如同驚雷，信