荒野上覆蓋著一層打翻了牛奶瓶似的白雪。無論泥土、野草，還是昆蟲，都在凍結的季節籠罩下沉睡。這種封印綿延到大陸的邊緣，相信在春天之前都不會解開。
在這種冰天雪地下，只有人類還精力充沛地在活動。他們聚在街上生火，就像討厭睡覺的幼兒一樣，努力抗拒這結束的季節。
「嗚，好冷好冷。」
歐斯提亞西北方有著一整片荒野，那兒聚集了一群即使在人類當中都特別有活力的人。他們不但抗拒睡眠，更是一群制服了睡眠的叛軍。
「哈啾！這樣下去我會感冒啦～～」
這個穿著厚實衣物，雙手抱胸站著的人，就是蒂伊·恩吉。她穿的衣服厚實得像是長了冬毛的兔子，把臉埋在卷了好幾圈的圍巾里。
「……那你至少也可以躲在建築物里別出來吧。」
馬基亞·艾雷克托斯呼出一口白色的氣息這麼說。他與蒂伊形成鮮明的對比，只披著一件看起來很通風、重視運動性的薄外套。而且他還站在上風處，相信遠比蒂伊要冷，卻完全沒有怕冷的跡象。
「要是躲進去，不就沒辦法迎接了？」
「……晚一點也沒關係吧？」
「不不不，這種事很重要耶。」
在場的不只是蒂伊，警衛長、典禮長以及他們的部下，也都聚集到了這裡。而且不只是這裡的市民，甚至還有蒂伊「個人認識的朋友」與各國有勇氣的使者在場。
不管怎麼想，他們都不屬於會窩在這種荒野的人種。
但他們卻群集在寒冷的天空下，瞪著西方不肯離去。
他們冷得發抖，花費無異於金錢的時間，就是因為相信有等待的價值。
「只是話說回來……從收到聯絡不是才過了三天嗎？再怎麼說都太快了。」
馬基亞將視線投向西方的荒野這麼說。因為雲層太厚看不出來，太陽就要下山了。
「真的今晚就會來？」
馬基亞朝蒂伊瞥了一眼，但蒂伊臉上充滿自信的笑容毫不動搖。
「會來。」
「根據是什麼？」
「其實我啊，跟『她』是朋友耶。」
「……你說什麼？」
這讓馬基亞也嚇了一跳。
「不過這已經是我幽靈時代的事情了，所以最近沒見到她，就算想見也見不到了。但既然『她』說要來，就一定會來。」
「……你還真信賴她啊。」
「還好啦。」
馬基亞只知道少少幾個人能讓這個幽靈說得這麼確定，說穿了就是只有那個叫做艾的少女和那幾個魔女，但同時他也深深覺得信服。儘管他自己並未見過，但就是能夠相信這個人物充分有著這樣的資格。
「……那麼，也罷，就等吧。」
既然是蒂伊·恩吉能夠相信的人，馬基亞，艾雷克托斯也就能夠相信。馬基亞心想那就沒辦法，做好要長期抗戰的心理準備，調整呼吸，呼出一口氣。既然她說要等，就算得等到早上，他也打算奉陪。
所幸他的心理準備很快就可以結束了。
「……不，看來是不用等了。」
事情就發生在他們對話剛結束不久。
「你看。」
裹在牛皮中的食指指向西方。但她所指的不是太陽，而是一群白天前腳剛走，他們後腳就踏了進來的人。
「這、這是……」
「竟然……」
交頭接耳的聲浪在人群中擴散開來。這群由幹練的外交官組成的集團，就像一群弱小的綿羊一樣不知所措。他們全身發抖，眯起眼睛，對這批從黃昏爬出來的人感到恐懼。
嗶～～啦～～嗶哩啦哩～～嗶嗶嗶啦哩～～嗶～～嗶啦哩～～♪
笛聲乘著風傳來。
咚！咚！咚喀啦哩！叭～～！叭～～！咚喀啦！咚喀啦哩！
大鼓的聲響撼動了身體。
啊～～哩啦莎～～啦～～莎～～啦～～哩～～♪
歌聲傳進耳里。這些歌聲與樂聲都有著明朗的曲調，聽來頗為歡樂，但也正因此更為駭人，令人無法不發抖。
就連蒂伊以及馬基亞都不例外。
慶典歌謠轉眼間變得越來越大聲。他們動作緩慢，卻以不合常理的速度在荒野上飛馳，小小的身影迅速變大。
「嗶嗶啦哩嗶啦嗶嗶嗶～～哩啦哩哩哩啦嚕哩嚕啦嚕哩嚕啦！」
全身掛滿樂器的男子，就像吹奏自己的身體一樣自由自在地吹著笛子。不，這已經不是比喻，笛子實實在在就是他的身體。
「哈哈～～！叭叭～～！」
男子大聲呼喊，深深吸一口氣，讓吸進的空氣在全身繞行，再從耳洞噴出來化為聲響。
「叭～～！叭～～！叭啦哩叭～～！」
男子身旁的手風琴手甚至不成人形。他就像尺蛾似的，收縮用自己的皮做出來的手風琴蛇腹，持續演奏異形的音樂。
「咚咚咚！咚！咚咚咚！咚咚咚咚！咚！咚！咚喀啦哩！」
跟在後頭的是一名大鼓鼓手。他只是拿自己的肚子當鼓打卻撼動大地，震得小石子離地。
「啊哈哈哈哈哈！」
他們背後出現了一頂神轎。這頂神轎是用黃金與白銀、玉與琉璃、漆與釉藥裝飾，大得有如一座小山丘，簡直就像傳說中背著世界行走的烏龜。
「喂……」
「幹嘛？」
神轎再過幾秒鐘應該就會來到眼前。馬基亞恐耐著這種恐懼叫了蒂伊一聲。他覺得只要稍有鬆懈，就可能會忍不住拔腿就跑。
「老實說，你後悔了吧！」
「是沒錯啦！」
他們咬得牙關格格作響，已經不再是因為寒冷。蒂伊不是到了這種時候還會怕死者的人，即使如此，還是對這些人，不，是對這些人當中的一個人物怕得不得了。
「可是事到如今也不能回頭了！」
死者之國歐塔斯。
通常這個國家的建築物上會設有一座美少女的頭像，那是只用視線就能殺死活人的「死神化身」雕像。
但眼前的神轎上卻哪兒都找不到這種雕像。
原因很簡單。
「各位歐斯提亞的子民，辛苦你們遠道出迎了。」
一個很有活力的少年嗓音從停在眼前的神轎上落下。在這麼多異形之中唯一像是活人的他，反而顯得最為異樣。
「公主殿下也很感謝你們。」
接著……
擊落太陽。
樂曲演奏出來。
否定永久沉眠的……
巫拉·艾留斯·赫克馬蒂卡駕到了。
※
隔天，日子又平靜地過去了。妲妮亞前一天才悲傷地離別完，今天則以有點尷尬的表情在上午跑來露臉，蒂伊和三胞胎也都找了時間過來。尤力為了照顧艾，時而去找屍體調整師學習，時而在外頭堆冰塊，忙得不可開交，只有疤面與瑟莉卡過著幾乎與平常一模一樣的生活。
雪在街上慢慢地越堆越高。排隊等候而閑著沒事的人們率先動手鏟雪，待在大雪地帶的人們則擅自蓋起冰屋，增加了一棟宿舍。
艾利斯還沒逮到。娜茵也是。
誰也不知道他們兩人去了哪裡。姑且不論艾利斯，「會幫人們實現所有願望」的娜茵有很多人想找，但兩人都沒被任何人找到。
但艾並不是太在意。儘管不清楚詳情，但她認為遲早他們還是會若無其事地冒出來，而且她也猜得出他們兩人為什麼會下落不明。所以她決定至少自己不要慌張、起鬨，而是留在這裡慢慢等。
「嗯～～這可傷腦筋了。」
也因此，艾現在正關在自己的房裡寫信。因為昨天和妲妮亞聊過，讓她想起自己最近都沒寫信。這封信是要寫給住在死者之國歐塔斯的巫拉與齊利科。他們是艾剛踏上旅途那陣子認識的人，也是她最早交到的朋友。
上次那封信是剛回到這個世界時寫的，說不定還沒送到。但發生了這麼多事，總不能都不寫信告知。要是事後才被他們罵「為什麼不跟我們說？」那也挺傷腦筋的。
但話說回來……
「要怎麼寫……才好呢？」
艾面對全白的信紙，唔個不停。
從她以輕鬆的心情想到寫信，到現在已經過了一小時，卻連一句話都擠不出來。因為她本來一如往常地在開頭寫下：「你們好，巫拉、齊利科，你們過得好嗎？我很好。」然後才驚覺自己並不好