夜晚下個不停的雪，天亮後就迅速變小，到了早上更搖身一變，在人們眼前呈現出一片銀白世界。輕得吹一口氣就會飛起的細雪堆積，街景就像糖果工藝品般閃閃發光，十分耀眼。
遇到這種情形，最會抓住機會的就是狗和男生了。他們甩開成年人與少女佩服的視線，衝到街上跑來跑去，踩得這小小的奇蹟濺得到處都是。這群男生應該已經過了十五歲，躋身成年人的行列，但唯有現在，他們盡情地嬉鬧。
鎮上開始升起炊煙。
夫人的火焰裝在黃銅盒裡，收在人們懷裡可以溫暖他們，而一打開蓋子又成了小小的火爐，開始加熱冰冷的食物。人們把剛積起的雪扔進鍋子，煮成熱湯或熱茶來溫暖憔悴的身體。
踏雪的聲響、融雪的聲響、大人的牢騷與小孩子的歡呼，城裡充滿了各式各樣的聲音。新雪將昨晚吞下的聲響解放出來，從人們身上激發出新的聲響，將世界點綴得熱鬧非凡。
「那爸爸、媽媽，我今天也要去找，天黑以前會回家！」
就在這個城市的角落，前往黑色平面的人龍中段當中的一家人。年邁的雙親，帶著多半是年事已高時才生下的年輕女兒一起排隊。
現在女兒獨自離開父母身邊，穿過人龍旁邊，沿著大道往西走。街上的聲響一視同仁地灑落在這樣的少女身上。小狗從腳下鑽周后汪汪直吠，小販叫賣著熱騰騰的烤肉串說「好吃便宜又熱呼呼的，吃一口就會好吃到連臉頰肉都掉下來了。
「……咕嘟……如果找到，的確需要見面禮啊。」
不知道少女在尋找什麼，只見她在路上見人就問，並慢慢沿著道路走。但話說回來，她似乎也不怎麼著急，一聽到歡樂的聲響就走過去，一覺得賣的東西不錯就找藉口買下來。
「♪」
一口咬下烤得酥脆的豬肉串，就聽到肉汁在臼齒間噴出的聲音。鞋底則傳來踩碎霜柱的清脆聲響。歐斯提亞這個城市裡充滿了歡樂的聲響，少女就像來到音樂會似的樂在其中。
她聽著雪被人從屋頂鏟下的聲響。
聽著男生們扔雪球打雪仗而發出的歡呼。
聽著在厚重的雲層後面微微浮現的「太陽聲響」。
聽著「夫人的火焰」發出的溫和哀號，聽著山丘上傳來的「異世界聲響」。
然後少女終於找出了線索，通往她要找的聲響。
「啊啊，果然承受不了雪的重量啊……這下子可得好好鏟雪，不然問題就嚴重了。」
大街上離了三個街區遠的一棟建築物前方，傳來了一個顯得「很會擺架子」的說話聲音。看來是建築物承受不住積雪的重量，讓天花板破了個洞，而他們就在仔細檢查這場意外。
但對少女來說，事件本身一點都不重要。
她更在意的是，在這群人正中央那個架子擺最大的說話聲音。
「請、請問！你是『西方魔女』吧！」
所以妲妮亞·史威吉伍德大聲朝蒂伊·恩吉呼喊。
※
以前艾曾經想過死亡與睡眠的差異。相信以前的人應該也曾想過，畢竟死亡常被人比喻成「永眠」，經常拿來與睡眠相提並論。
思考這種事情會提高尿床的危險性，是一種非常危險的行為，但年幼的艾還是經常忍不住一想就停不下來。
她覺得在感覺上，睡眠與死亡完全不一樣。想也覺得是這樣，畢竟不曾經歷的死亡這種行為和每天都在進行的睡眠，怎麼可以一樣呢？光是想這種問題，自己就已經睡不著了啊。
但同時她又愈想愈覺得，這兩者是完全一樣的。
例如假設在睡著時死掉，那會變成怎麼一回事呢？我能夠確實注意到事情發生，注意到「啊啊，我死掉了」嗎？
又或是，我會想注意到嗎？
如果有所謂天堂或地獄，那一定能夠注意到。但這些地方已經變成這裡了。
所以，應該也只能自己想了吧？
「……嗯～～」
艾一邊想著這樣的念頭，一邊慢慢起身。
不知道是不是錯覺，只覺得身體比平常睡醒時僵硬。肌肉緊繃，活動不靈活。
歐斯提亞是活人的城市，屍體調整師非常少，經驗也很淺。這樣的他們一再叮嚀要留意屍僵，但自己能像這樣持續活動，也許就表示情形不嚴重吧。
「嗯……」
艾只穿著一件短得能看見小腿肚的薄睡衣，走到了窗邊。自從死後她就不太覺得冷了。她抓住窗帘，往外看去。
「哇——好棒！」
外面是一整片白色世界。無論是紅色的磚頭、灰色的石板，還是山丘的黑色，全都染成了白色。
小狗與男生從眼前的道路跑過。看到他們奔跑的模樣，艾也變得滿心只想飛奔而出。
然而……
「啊，這樣不太妙啊。好刺眼……」
記得根據屍體調整師的說法，死後瞳孔的舒張與收縮會變得不順暢，所以就算只是微弱的光線都會覺得很刺眼。從這個角度來看，閃耀著純白光芒的雪地對她並不是太友善。
「算了，這也沒辦法。」
艾只好死心，牢牢拉上窗帘，回到床上。
結果就聽到兩聲敲門聲。
「……艾，是我，你醒著嗎？」
是尤力。她回答：「醒著～～請進～～」
但他並沒進來，再度從門外呼喊：
「其實啊，現在有個人來找你……怎麼樣？你要見這個人嗎？」
「有客人找我？」
尤力會這麼小心，應該就表示訪客不是熟人。艾決定先在睡衣外頭圍上披肩，換穿針織毛襪。因為她想到雖然自己不冷，但要是穿得太單薄，也許會讓對方動搖。
「請進。」
正想著到底會是誰，門就在她的注視下緩緩打開，結果站在門後的是一名全身穿得鼓鼓的少女。
這名少女在女性之中身高偏高，有著頗有異國風情的淺黑色肌膚。一頭長髮簡單綁起，和圍巾一起塞進大衣里。
她的眼睛牢牢閎上，並沒睜開。
艾對她很眼熟。
而她對這樣的艾很「耳熟」。
「咦？妲妮亞同學？」
她的名字叫做妲妮亞，史威吉伍德，在以前艾就讀的葛拉學園班上擔任班長。她的眼睛瞎了，因此引發的異能還導致她被軟禁在學園裡，但後來在艾的策划下被放了出來，現在和雙親一起生活。記得是這樣……
「哇、哇，妲妮亞同學，什麼風把你吹來啦！好久不見！」
艾在滿心懷念的情緒驅使下走過去，舉起雙手想去抱她，甚至忘了自己處於什麼狀況。
「………………」
「妲妮亞同學……啊！」
看到妲妮亞以閃躲似的動作退開一步，艾才總算注意到事情不對。她閉起的眼睛看著艾，顯得很疑惑，掩飾不住一種不敢置信的情緒。然後……
「啾！」
妲妮亞突然嘟起嘴，發出一聲格外大聲的吸吮聲。這種聲音和大型鳥類問起：「發生什麼事了？」時所發出的叫聲十分相似。
事實上，這咂嘴聲也的確是在喝問對方是誰。尖銳的音波轉眼就傳遍整個房間，產生反射的音波。聲音的速度顯示出房內的氣溫，從牆壁與傢俱彈回來的聲音則傳達出形狀與距離。姐妮亞就像海豚與蝙蝠一樣，用音波一步步測定一切。她立刻得到結果。妲妮亞什麼都知道了。
「……請問？」
而艾也知道妲妮亞知道了，所以她朝妲妮亞露出笑容。她無力地動員臉頰，哈哈地陪笑了幾聲。儘管覺得這種時候擺不出正經表情的自己實在有點問題，但她就是不知道還有什麼表情可以用。
但妲妮亞甚至還沒達到這一步。
「啾、啾！」
「妲妮亞同學？」
「啾！啾！」
姐妮亞的能力「零里眼」是眼盲的她所創造出來的探測能力，能夠透過聲響，分辨出光、熱與概念等資訊。這種能力極為獨特而強力，能比眼睛看得見的人更正確地認知事物。
然而……
「啾！啾！」
「……妲妮亞同學……」
「啾！啾！啾！」
然而無論一個人眼睛多利……
「啾！啾！啾！」
也無論耳朵多靈敏……
「啾……啾……」
如果沒有一顆承受得了其中含意的心，就沒有意義。