她是一名雪白的少女。
這個從黑色平面輕飄飄落到地上，連身裙隨之輕舞飛揚的，是一名說是幼女也不為過的小女生。
她的皮虜與頭髮都是清一色的白。那是一種有如冬季初雪般全新的顏色，同時也是一種有如骨片般陳舊的顏色。
艾吞了吞口水，注視眼前的現實。
少女落地後順勢往前走了兩步。
「啊！」隨即尖叫一聲，坐倒在地。
一對色素稀薄的眼睛睜得大大的，往四周張望。
她可愛的模樣讓艾忍不住噗哧笑了出來。緊張的情緒緩和下來，緊繃的身體也放鬆了。
既然會從黑色平面現身，這名少女一定不是尋常人。
但同時艾又覺得「那又怎樣」。少女看起來一頭霧水，十分不安，那麼艾該做的事情就只有一件。
「喂，慢著。」
艾正要跨出腳步，卻被艾利斯用力按住肩膀。
「不要因為外表是小孩就掉以輕心。」
「我才不管那些。不管對方是嬰兒還是怪物，我都不會改變態度。」
「啊，喂！慢著！至少由我先過去！」
「不對不對，由我去才對。」
結果他們兩人爭先恐後地走到少女身前。
「喂，小鬼。」
艾利斯雙手抱胸，先發制人地搶先說話。
「你是什麼人？是怎麼跨過黑色平面的？」
「說話啊。還是你不會說話？」
少女立刻怕了起來，不安地皺起眉頭。
「喂，你給我老實說。這個城市現在處在非常時期，要是你態度太差，小心痛痛痛痛！」
「真是的，艾利斯同學，不可以欺負人家啦。你看她多可憐。」
「我被你踩住的腳才可憐吧！」
「別說那麼多了，請放開她——對不起喔，這個人看起來有點嚇人，其實一點都不可怕，你說是不是?」 艾蹲下來讓自己的視線和少女一樣高，再對她微微一笑。
「你聽得懂我說的話嗎？ |
「怎樣啦，你說的話跟我說的還不是一樣？」
「艾、利、斯、同！——看，他一點都不可怕吧？」
艾把艾利斯從少女身前趕走，伸出手想摸摸她的頭。
「啊。」
但就在快要碰到時，艾的手被「啪」的一聲揮開。
「……喂。」
艾利斯立刻露出嚇人的表情。
「你這是什麼態度……」
「等一下，艾利斯同學，剛剛是我——」
艾努力想讓場面和緩下來。
「……唆。」
但這終究只是艾他們的想法。
「咦？」
與少女沒有任何關係。
「我說你們羅唆！」
少女議大叫。
「我叫你們給我閉嘴！」
艾閉上了嘴。
「鄉巴佬的配角不要給我得意忘形了！不要來我的人生擋路！」
艾利斯也保持沉默。他們兩人都不是被這幾句話影響。
讓他們停下動作的，是少女盈眶的熱淚。
「我現在很忙！閑雜人等閃一邊涼快去！」
少女不理會他們兩人，轉過身去……
朝著黑色平面大聲呼喊：
「笨蛋——」
罵聲回蕩在夜晚。
「笨蛋！獃子！蠢材！呆瓜——」
少女卯足全力朝著黑色平面另一頭的一個人大罵。但她的怒罵顯然是真情流露，字字句句令人揪心。
少女就在火焰熊熊燃燒的山頂，忍住眼淚大聲呼喊。
艾這才總算注意到，原來她已經走投無路，退無可退。她處在這樣的困境，仍然努力忍耐、支撐。
「全部都由我來做！你做不到的事，全部都由我來……由我……來……」
艾輕輕走到她身邊。少女真的還只是個小孩，身高只到艾的肩膀左右。
艾又怎麼能對這樣的小孩置之不理呢？
「啊，喂，你別亂來！」
艾絲毫不理會艾利斯的制止，靠向少女身邊。
這次她並沒有把艾趕走。
「我一個人……也能好好努力……」
少女堅強地說著』卻輕輕捏住艾的襯衫,把頭埋在她懷裡。
艾學很久以前——久得讓她連想都很難想起的母親，輕輕拍了拍少女的背。
「……所以，所以……嗚嗚……」
就像北風與太陽的寓言一樣，少女雖然並未輸給北風的嚴寒，卻無法戰勝太陽的溫暖。
「……嗚呼呼……呼嗚嗚嗚~~~~~」
她靜靜地哭了出來。
艾把自己悲傷時會希望別人為她做的事情，全都對這名少女做了。艾陪在少女身夢靜靜摸著她的頭。少女全身僵硬，撲在艾的懷裡哭得像火焰一樣熾熱。
「…………媽媽……|
艾根本不知道少女是什麼人。不知道她為什麼會從黑色平面出現，也不知道她為什麼模樣像個孩子，對她一無所知。
但除此之外，重要的部分艾都已經知道了。
知道她是懷抱使命來到這個世界。
知道她和母親離別。
光是這些就足以構成幫助她的理由了。
「你不會有事的0」
艾說了議。
艾的直覺告訴她，這名少女背負著殘酷的命運。她就像艾和艾利斯一樣，活在殘酷得甚至會扭曲他們人生的命運之下。
然而即便如此，艾還是說了：
「你一定也不會有事的……」
少女的哭聲回蕩在慶典的鑼鼓聲中，漸漸聽不見了。
翌日早晨。
少女在一個陌生的房間醒來。
「……」
她在一個用厚實拉簾隔開的昏暗房間里慢慢坐起上身。房裡井然有序地放著鏟子與小瓦斯爐等用品，看得出房間主人的個性。
少女下了床，走出房間。門外隔著一條短短的走廊，走個幾步就是樓梯。少女抓著幾乎和自己身高一樣高的扶手，小心翼翼地一階一階走下樓。
一樓傳來一陣哼歌的聲音。
尤力一家人所住的房子在上次事件中毀損，現在移居到鎮上的公寓。艾就在遢公寓一樓的廚房裡哼著歌。
「~~紅紅的花兒~~就好像~~啦啦~~」
她綁起頭髮，圍上圍裙，以明快的節奏切著菜。
接著又用撥火棒調整火候，從最慢熟的菜依序切好，放進鍋子里。一切步驟都進行得像是有工程表可以參考似的流暢，沒有半點累贅。
「好了，差不多該去叫大家起床了。」
本來飯菜都是由疤面和尤力一起張羅，但今天艾說要破例優待他們，於是由她自己負責。 她一邊攪拌湯一邊朝天花板瞥了 一眼。尤力夫妻、艾利斯，以及把這個家當成別墅的蒂伊 應該就待在樓上。
還有那名少女也是。
「……唔。」
艾解下圍裙，望向自己房間所在的方向。
昨天晚上。
後來沒過多久，少女哭累了，昏倒似的睡著。艾無可奈何，只好把她帶回自己的房間。
「好了，不知道滋味怎麼樣。」
艾低聲自言自語，舀起一 口湯到碟子里試喝。這不是偷吃，是嘗味道，是正當的烹飪活動其中一環。自己早就不再做偷吃這種幼稚的行為了。
……只是量可能多了一點就是。
就在這個時候^
「……你在做什麼？」
有人說話了。
「嗚呀！」
艾趕緊藏起碟子，轉過身去。
「我、我我我只是嘗嘗味道啊，嘗味道！等等，咦？」
艾本來以為一定會看到一臉傻眼的疤面，再不然就是賊笑兮兮的蒂伊，但她猜錯了。
一站在那兒的，是昨天那一名雪白的少女。少女仍然穿著昨天那件連身裙，靜靜地站在廚房裡。
「你醒啦？早安。」
艾彎下腰來對她笑嘻嘻的。
少女沒回答。子看樣子不是故意不理艾, 只是不明所以。
「我在跟你道早安。」
艾又說了 |次