Ⅰ
她已經記不清楚是從哪裡跑，又是怎麼跑掉的。
只是死命地跑，跑著跑著就到了晚上，不知不覺來到山上的汽車旅館。
只有月光的破舊陽台上，艾靠在門框上茫然看著市街。身旁放著一本這間旅館的導覽手冊，是剛才撿來的。手冊上印著從這裡往外看出去的風景。美麗的街景，閃閃發光的湖面。
「本汽車旅館為您提供全歐斯提亞最美的景觀」。儘管照片因為漏水與風乾而變得乾澀，照片上的景觀卻不失其美。
但現實中的景色已經變了樣。
照片中的風景已經不見了。
半座城市就在艾的眼前燃燒。
「……」
艾伸出右手，試著指向艾利斯的家所在的方向。從學校開始，走下山丘，在老街彎過幾條小路之後……
食指所指的方向只剩下火焰。
無論是回家路上跑去光顧的咖啡館，還是她中意的石板路。
全都不見了。
「……」
艾輕輕閉上眼睛，把臉埋進放在欄杆上的手中。
「不用擔心啦。」
和她一樣望著黑暗的艾利斯這麼說。
「我們會再復興的。」
他說話的嗓音中帶著疼惜。想到讓他擔心，艾就有點不好意思，強擠出精神回答：
「跟其他人聯絡上了嗎？」
艾利斯默默搖了搖頭。
「……這樣啊？」
他們勉強和老班底一起來到這裡，但途中就和城裡的居民以及蕭恩走散，聯絡不上。
他們也請疤面試著搜索死者的氣息，但她說整個城市都被夫人的氣息籠罩住，要只找出市民是不可能的。如果能到城市另一頭，應該是可以安全地搜尋市民，但中間受到火焰阻隔，根本繞不過去。
蒂伊與尤力的意見一致，認為在這種黑夜與火焰當中行動實在太無謀。
艾是很想立刻和市民會合，但聽他們這麼堅決反對，也沒辦法強辯。
「照蒂伊的說法，今天已經沒辦法行動了，所以要我們趕快睡覺，儲備明天的精力。」
「……這種時候還睡覺？」
「就是這種時候才更要睡。休息也是戰鬥的一環。」
艾利斯說著從口袋裡拿出巧克力，扔進她嘴裡。
是牛奶巧克力。
「嗯……唔……是這樣嗎？」
雖然覺得有點過意不去，但是如今也沒辦法拒絕，於是艾舔了舔嘴裡的巧克力。
「可是總覺得不太能好好休息……」
「你這丫頭也太正經了，就不會多少學一下蒂伊嗎？」
「學蒂伊同學？」
「對啊。她可打算全力休息。」
「是喔……倒是大家都跑去哪了？」
「大叔去弄管線。」
「啥？」
「疤面已經被逮住了。」
「……這是什麼意思？」
這句話剛說完——
「啊！艾在這裡～～！」
蒂伊一副處在跑者愉悅感當中的興奮模樣，從背後指著她。
「終於找到啦。好了，我們走！」
「咦？不，這……要走去哪？」
艾一邊被她用力推著走一邊發問。
「好、地、方～」
她有很不好的預感。
「我、我說啊，如果是好地方，那艾利斯同學也一起……」
「你這孩子說什麼瞎話！怎麼可以叫艾利斯一起去！色鬼！」
蒂伊輕輕在她臉上拍了幾下，還對無端受到波及的艾利斯扮鬼臉。
「好了好了，我們走，我不會虧待你的。」
「等、等一下！艾利斯同學救我～～！」
艾利斯一板一眼地在她背後揮手道別。
Ⅱ
手冊上說這間汽車旅館有三個賣點。一是所在地點風光明媚，二是採用當地食材的美味餐點。很遺憾的，這兩者都已經享受不到了。
但最後一點倒是還留著。
「喔喔……」
蒸汽與蒸汽。蒸汽之外還是蒸汽。
汽車旅館旁邊有一處採用天然溫泉的露天浴場。
「呀暍～～！」
令人意外的是，喊出這麼一聲後搶先跳下去的人竟是蒂伊。她趁這裡沒有人，用力潑水，讓熱水濺得到處都是。
「哎呀呀，這溫泉真好，棒透啦！」
「……那真是太好了。」
艾始終正經八百，擺出一副「我只是被強拉來這裡，身體洗乾淨就要立刻出去」的表情。
「來來，艾也用力跳下來吧。就形象來看，這本來應該是你的工作吧？來，e on！」
「……蒂伊同學，請你不要再鬧了！」
艾一邊閃躲蒂伊用手指彈過來的水滴，一邊正經地生氣。
「你知不知道現在是什麼狀況！現在不是鬧著玩的時候了！」
但蒂伊只當耳邊風。
「唉唉，唉唉，沒救了，你的腦袋完全僵化了。這樣一來，本來解決得了的問題都會解決不了。」
「你、你說什麼？」
「——看我的！」
「啊！」
蒂伊全力抓住艾的浴巾一扯。艾被她抓住這一瞬間的破綻，根本無從抵抗，整個人掉進浴缸里，濺起了盛大的水花。
「等一下！蒂伊同學你！哇噗！」
「啊哈哈，看我的看我的。」
「你、你潑我水！」
淑女的時間已經結束。艾真心對在這狀況下嬉鬧的蒂伊覺得火大，正想好好訓她一頓——
「你們兩個！」
卻被疤面一起教訓。
「兩個人都給我住手！你們不知道這樣瑟莉卡會學嗎！」
疤面懷抱鬧著想有樣學樣的瑟莉卡，氣得滿臉怒意。
「真是的，你們兩個都是做姊姊的，請你們要當好榜樣！過來這邊—身體先洗乾淨才可以下去泡！」
「遵、遵命……」
「為什麼連我也罵……」
氣氛不容艾抱怨。兩人乖乖從浴缸里爬出來洗身體。她們很想盡量離凶起來的疤面遠一點，但幾乎所有泡澡用的浴桶不是裂開就是發霉，只剩一個還能用，讓她們被迫以電車狀態一個幫一個洗背。
「艾，你怎麼這樣洗頭？」
「咦？可是我平常都是這樣洗……」
「那不就表示你『平常』洗頭洗錯了？你過來。」
「啊哈哈，艾被罵了。」
「蒂伊也是。你頭髮上還有泡沫，根本沒沖乾淨。過來。」
「咦？不、不刖了啦，我又不足小孩……」
又被逮住了。
後腦勺被人用力抓揉的觸感讓艾發起呆來。她只覺得好舒服，緊張感也跟著溶解。
好不容易等到疤面放了她，身體都已經涼了。艾發著抖急忙回到浴缸里。
啪唰一聲響，熱水從浴缸里滿了出去。滿是細小傷痕與跌打傷的身體發出酥麻暢快的疼痛，僵硬的肌肉鬆弛開來，感覺連心都變得開闊了。
「嗯……」
艾把人中以下都泡到溫水裡不斷發抖，讓靈魂飛向太空。儘管覺得這種時候怎麼可以泡澡，身體卻抗拒不了熱水帶來的愉悅。
「哼～～哼～～哼哼～～～～」
但她眼前的蒂伊應該對快樂多抗拒一下。
「……這麼緊急的時候，蒂伊同學還真有閒情逸緻耶。」
到頭來艾自己明明也在享受，卻遷怒責備蒂伊。
「就算我裝嚴肅事態也不會好轉呀小還不如像這樣放鬆身心，用柔軟的頭腦思考下一步該怎麼做呀。現在該做的事反而是全心全意鬆懈才對呀。」
蒂伊整個人都變得松垮垮，把折起來的毛巾放到頭上，身體像海帶芽似的擺盪，唱著荒腔走板的歌。
「總覺得賓道有點可疑耶。不知道是不是有人在我沒看到的地方跟他輕聲細語呀小總之明天就把艾和疤面叫去荒野呀。是不是該先叫守墓人退下，讓他們去和敵人打打看呀。啊，乾脆拿瑟莉卡當人質如何呀。
這歌哼得離譜到了極點。
「你老是做這種事，總有一天會有人從背後捅你一刀。」
「到時候我會甘之如飴。