Ⅰ
五月初，艾來到這個世界滿一個月。
頑強抵抗的積雪終於開始消融，季節逐漸轉變為春天。雪慢慢融化，還原成歐斯提亞的湖水；深鎖的雲層在南風吹送下心不甘情不願地回歸北方。儘管早晚還是冷，中午卻夠溫暖了。
事情就發生在這樣的某一天。
這天每個人從早就怪怪的。
視線一對上就慌忙撇開，還常常看到他們背著自己講悄悄話。
無論在家裡或學校都一樣。
每個人都偷偷摸摸地躲著艾，保持沉默，深怕跟她講上幾句話。但他們的態度又格外親切，有人幫她當值日生，也有人幫她打掃。
理由直到放學回家才揭曉。
『生日快樂！』
多達數人的唱和、門希姆手工製作的拉炮、震耳欲聾的掌聲與香得不得了的味道。
「……咦？」
艾頭上還掛著拉炮射出的彩帶，低聲發出疑問。
「咦？啊，有、有人今天生日？我、我太失禮了！都不知道有這種事，對不起！呃，那麼，是誰生日？」
『是你，就是你。』
尤力、疤面與四班全班同學一起吐槽。
我？艾轉過食指指著自己。
「就是你啦！艾！生日快樂！」
蒂伊興奮地大喊一聲「呀喝！」從背後抱住她。
「你一定完全忘了這回事吧。」
戴著小丑眼鏡的艾利斯得意地一笑。
「咦？可是我的生日是在夏天，現在還是春……」
艾這句話說到一半就發現不對。
她來到這個世界已經一個月。
當時外面的世界是初夏，所以一個月後應該已經是夏天了。
這裡卻還是遲來的春天，天氣仍然冷得需要暖爐，屋檐下還留有尚未融化乾淨的雪。
她還是第一次過這樣的生日。
「你看，你就是把自己逼得太緊了，視野才會變得這麼狹隘，連自己的生日都搞不清楚。虧你還有臉對我訓話啊？」
艾利斯笑得十分得意，彷彿立了什麼大功勞似的。
「只有今天就好，我要你把其他事情全都忘了。無論世界的事還是我的事，你都要忘得乾乾淨淨，玩個盡興。」
艾利斯說著伸出手。
「來吧——今天是你的日子。」
他的身後有塗成雪白的巨大蛋糕、十三根淺色的蠟燭、寫上賀詞的巧克力片，以及笑容、笑容與笑容。
「來吧，艾。」
蒂伊牽起她的另一隻手，兩人一起把艾拉到溫暖的地方。
艾就這麼滿十三歲了。
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「呼～～」
到了即將換日的夜晚時分，艾癱坐在自己房間的椅子上發獃。
那場生日宴會鬧得一發不可收拾，五花八門的才藝表演，一大堆的「生日快樂」，還有許許多多沒有重複的小禮物盒。
疤面徹底發揮學習的成果，送了她許多寶石般的烤餅乾；尤力送她制服，以及一個比較樸素不至於違反校規，但絕對不便宜的髮夾；班上同學則一起買了一套洋裝送她。
這件衣服現在就穿在艾身上。樣式簡單的天藍色上衣，搭配長度到膝蓋下方的喇叭裙。這件洋裝很適合即將來臨的春夏兩季穿，同時也搭配艾的草帽。
「好～～這樣就搬完了。」
艾利斯把禮物全都搬進來後，雙手拍了幾下。艾表示要自己搬，但他聽都不聽。像現在樓下也正忙著整理，但今天他們就是不肯讓艾做任何工作。
「啊，你坐在這種地方幹嘛？不是叫你今天乖乖休息嗎？」
「好好好。」
其實艾原本想繼續查點資料，但實在提不起勁。她啪的一聲闔上先前打開的資料夾，乖乖照艾利斯的話做。
「怎麼啦？看你累得都癱了。」
「唔！我才沒有癱，我是在感慨，啊——原來我已經十三歲了。」
「怎麼了？不高興？」
「是啊，真不想變老……」
「我說你喔，十三歲就講這句台詞，小心見血啊。千萬別對附近的大嬸這麼說。」
「我不是這個意思啦……只是好像眼睜睜看著炸彈的引線越燒越短，有點不舒服……」
這時艾留意到自己的失言。
眼前這個人的引線一直停著不動。
連自己都注意到了，艾利斯肯定也注意到她剛剛的失言。但他絲毫不表現在臉上，只微笑著問：「怎麼啦？」
這是善意的謊言，想強調他什麼都沒發現。艾順著他的善意說聲「沒事」就站了起來。
「我要換衣服。」
「啊，不好意思，你等一下，我馬上好。」
艾靈光一閃，沒問理由就點了點頭。艾利斯看了，走出房間，八成是回自己房間去了。
艾只解開身上的飾品，拿下了攏起頭髮的髮夾。
髮夾只用玳瑁彎曲而成，是以實用為主的簡單款式，用的材料卻是不折不扣的真貨。
「這是蒂伊送的？」
艾利斯馬上就回來了，仔細瞧了瞧她受傷的東西。
「是啊，很棒吧？」
班上同學一起送的禮物是洋裝，但也有很多人另外個別送了她禮物。像穆送了戒指虎，門希姆送了新的筆盒，凱特把自己愛用的鴨嘴筆送給她。
蒂伊則送了這個髮夾。
「總覺得送禮物這回事好有意思。」
「收禮物的人當然覺得有意思啦。」
「我不是這個意思。你不覺得送禮物就像是在『許願』嗎？」
許願？艾利斯要艾解釋，艾先猶豫地沉吟了一會兒才說：
「舉例來說，你覺得四班的同學一起送我這件衣服，他們要的是什麼？」
「『算我們求你，穿得正常點』？」
「嗯、嗯。我想一定就是這樣……只是你也講得太白了。」
姑且不論平日，每到假日，艾都穿著守墓人的衣服。相信四班的同學們一定是看到她這種打扮，深思熟慮之後才送了這件衣服給她。
「尤力先生會送我新制服，一定也是為了差不多的理由。也就是要我融入學校……不希望我太常穿守墓人的衣服。」
「……也是啦。」
「蒂伊一定也是，等於在說『多少總該打扮一下』。而且這句話她平常就一直說了。」
「是啊。」
「當然也不只是這樣。像穆他們大概都是從自己想要的東西裡頭挑選，疤面小姐也似乎是從自己會做的事裡面選一樣。」
「……呃，說得也是。」
「？艾利斯，你怎麼了？」
說到這裡，艾發現艾利斯越來越尷尬。他的視線亂飄，說話聲音也變平板。
「沒有，沒什麼。」
他的表情像是強行切換過來的。
「那麼，我也有禮物要送你。」
「哇，好棒。」
艾利斯剛剛回來時，就一直捧著一個很大的盒子，而艾也一直想著「他什麼時候才要給我？他什麼時候才要給我？」就這樣興奮地等著。艾利斯一定是壞心眼，知道自己在期待，才故意講這麼久。
等到艾利斯實際要交給艾時，艾利斯卻很乾脆地遞出盒子。艾把盒子搬上床，坐在床上揭開包裝。包裝紙很樸素，也沒有綁絲帶。從這個階段就看的出「是艾利斯送的禮物」，讓她覺得有點開心。
艾打開來一看。
「啊……」
盒子里放的是一把修得亮晶晶的鏟子。
艾茫然舉起鏟子，慢慢摸過握柄與鏟面。橡木握柄的光澤亮得像是剛上過亮光漆，銀色的鏟面更像剛打磨過閃閃發光。
「哇啊。」
艾不停翻轉鏟面，看著鏟面上躍動的光芒，不由得發出讚歎聲。鏟面上找不到半點在之前旅程中刮出的傷痕，被子彈打出的洞也不留痕迹。
盒子底部還放著整套折好的守墓人服裝，而且洗得乾乾淨淨。
「我請疤面幫我拿出來的。你都沒發現吧？」
「……是，我完全沒發現。」
最近她都沒碰鏟子或守墓人的服裝，所以根本不知道這些都被拿去好好修理洗燙了一番。
「我不是說過你這樣會害自己視野變狹窄嗎？」
「唔……是沒錯啦。」