I
數以千計的花瓣飛舞。
數以萬計的土石崩落。
墜落物中包含了構成這個世界的千萬種事物，發出七彩的光芒。有桃色的水果、銀色的餐具、晨光中的暖爐、冬天的寒村、國王的吊燈、灰色的屍體、振翅飛舞的書籍，還有數以萬計的花瓣。
艾利斯就躺在這林林總總的物品之中，指著高塔苦澀地笑著說：
「……我說過有件事要你幫忙……你還記得嗎？」
艾當然記得。
「請你救救我們三年四班。」
艾利斯說著苦澀地笑了。
「——我們被關在故鄉里。」
於是他領著艾·亞斯汀來到了歐斯提亞。
Ⅱ
歐斯提亞已經滅亡。
「……這地方真冷清。」
火紅的夕陽烤著眼前一整片骸骨般的廢墟。無論住家、道路還是路燈，放眼望去找不到一條筆直的線條，一切都歪七扭八，沉默不語。維持水源的湖泊扭動身軀淹沒了鬧區，屋頂的瓦片摔碎在地上，徒留一片寬廣的天空。
歐斯提亞是個墳墓都市。
街上隨處散布著小小的墓石，拖出的影子長得嚇人。
艾「唰」一聲放下鏟子，腳下的彩繪瓦片殘骸碎成細沙狀，像馬賽克圖案散開。
「好了，我們走吧。」
艾偷看背起行李的艾利斯一眼。她想知道稱這裡為「故鄉」的艾利斯對這樣的景象會有什麼反應。
「？怎麼啦？」
「沒有，沒事……」
但艾利斯看來極為平常，沒有半點被刺傷或悲傷的模樣。
「那我們走吧。」
「請等一下。在這之前，你也差不多該告訴我到底發生什麼事情了吧？」
自從艾利斯在塔下要艾幫忙，到現在已經過了兩周。
其間艾利斯只是一再重複「要去歐斯提亞」，除此之外什麼都不透露。
「不好意思，我不能說。」
說來說去都是這句話。
「如果你不能接受，就請你拒絕我的請求。我不會勉強你。」
「真是的！我又不是這個意思……」
艾說到這裡，沒再說話。太沒意義了。他們一路上已經不知道重複多少次同樣的談話了。她嘆了一口氣。
「……尤力先生怎麼看？」
她心想自己一個人說不贏，於是把話題扯到尤力身上。
「嗯？你說我怎麼啦？」
尤力俐落地忙著自己的工作，有時整理行李，有時在抓四處亂跑的瑟莉卡。
歷經那座塔的事件之後，他也有點怪怪的。
「你應該說些像是『講得這麼模糊，我們不能貿然行動』或是『情報太少了，我反對』這種石頭腦袋會說的話啊。」
「石頭腦袋咧……還有，你學我學得不像，看了就讓人火大……啊，對了，有件事我倒是想問清楚，艾利斯，這塊土地是不是有什麼古怪？」
「古怪？什麼古怪？」
「嗯，我在之前去過的那個小鎮上跟人聊到要去歐斯提亞，結果對方露出非常奇怪的表情。說是這一帶有多達十萬名難民在一夜之間失蹤，又說有已經滅亡的城市突然出現——」
「啊——」
「你知道這是怎麼回事？」
尤力大概也不相信這些傳聞，只見他露出難以置信的表情看著艾利斯。
「說有也是有，不過不用擔心，這件事沒有危險。」
「是嗎？那就好。」
「咦？這樣就好嗎？」
艾本來期待他會繼續追問，不由得喊出聲來。
「嗯，反正不管有什麼事情等著，我該做的事都不會變。」
尤力說著朝背後瞥了一眼，微微一笑。
「尤力？瑟莉卡的襁褓要怎麼綁……怎麼了？」
一臉為難地抱著嬰兒的疤面就站在那兒。
「沒什麼。」
尤力回答之後，不再參與艾他們的談話，回到車上去了。
在那座塔上，尤力與疤面也有了小小的改變。尤力變得格外充滿自信又愛笑；相反的，疤面則完全失去了身為守墓人的自負，但似乎已經接受這個事實，過得十分坦率。
艾總覺得只有自己沒變。
「那我們走吧。」
艾也不再抱怨，乖乖照做。
+
背著行李往前走。艾四處張望，同時看著眼前成排的廢墟。牆壁被火焰烤出驚悚的痕迹，建築物爆炸還原成大堆土石，牆上留下了寫給失散家人的留言。
「……三年四班的人就在這？」
「說在是在，說不在也不在。」
艾利斯還是一樣，盡說些很難懂的話。
路上散落著土石與殘骸，很不好走，其中甚至有翻倒的整棟民宅。
艾利斯大步走在路上，從這棟民宅的窗戶爬進去。
「艾利斯，與其爬窗戶，還不如走這邊吧？」
艾指向看似這棟民宅原本所在的土地，這邊反而沒有任何阻礙，比較好通行。
「不行。」
「咦？」
「麻煩你照我的方法走，從窗戶進去。」
「？？？這是做什麼？」
「你別問了。」
又是「你別問了」。什麼都不解釋，就只說「你別問了」。
「好好好，我知道了。」
艾說著輕巧地跨過窗框。接著換尤力，疤面將瑟莉卡交到他手上之後也跟了過來。
「這樣你滿意了嗎？」
「嗯。」
不知道為什麼，艾利斯似乎堅決照特定的路徑前進。他鑽過窗戶，爬過桌子底下，從屋頂跳到另一棟房屋屋頂，爬上圍牆又爬下，只踩著行人穿越道中塗成白色的部分過馬路。
「請問一下……艾利斯，這到底是在做什麼？」
「你別問了。」
又是「你別問了」。說著還在圍牆上玩起跳格子。
傍晚時分，一步步走在影子拉長的廢墟里。艾也不知道該怪這莫名其妙的路途，還是該怪傍晚，只覺得越來越不安。
就在這條怪路的終點。
「就在這裡。」
忽然來到一處開闊的地方。
這裡有一棟背山而立的大型建築物。
「歐斯提亞少年少女學校」。
「……」
這間學校也同樣荒涼至極。正門少了柵欄，建築物的牆壁也歪七扭八而導致屋頂崩落。草地搶地盤搶輸野生植物，被趕到庭院的角落。為人的石像失去頭部，連性別也分不清楚。最誇張的就是遺有一整輛焦黑的卡車翻倒在邐動場中央
從卡車旁邊走進校舍。這棟校舍大概曾經用來當避難所，修繕情形相對完好，比其他地方漂亮。但說漂亮也只有一、二樓，三樓右半邊屋頂已經崩塌，改由地板接替屋頂的工作。
艾利斯踩著響亮的腳步聲走過走廊，在寫著「三年四班」的牌子前停下。眼前有一堵遮蔽不多的牆壁，看得到裡面荒涼的景象。
「就在這裡。」
「……這是什麼情形？」
艾利斯指著過去疑似有門存在的平面，現在那兒只有一片黑暗。
這種「黑」不是顏色，也不是影子，是一種有如真空般唯獨拒絕光線通過的黑暗。
「好了。」
艾利斯以黑暗為背景說道：
「三年四班就關在這『莫名其妙的界線另一頭』。」
「……這樣啊？」
「喔？你沒嚇到啊？」
「畢竟我對這種事也已經挺習慣的了……雖然我自己絕對不想習慣。」
艾在嘆息中吐露心聲。她很清楚即使跟死者之都、異形學校或世界之塔這些地方相比，眼前這黑色平面也絕對不算尋常，但她並非無知到會因此就大吃一驚。
她將臉朝黑色平面湊過去。沒有任何氣味或光線。
「……原來沒有危險？」
「放心啦，你看。」
艾利斯隨手在平面上亂抓，讓手臂在界線上自由地進進出出。
「看樣子是不要緊。」
「對……只是除了三年四班以外的人，一進去就出不來了。除非這一切都得到解決。」
「你到最後關頭才講……」