Ⅰ
哥哥與志同道合的同伴一起堆石頭。不分活人或死人，每個人都從大地上鑿出碎片，輕輕放到山頂上。
每個人都作著不同的夢，並為了實現夢想而堆積石塊。
沒過多久，石塊堆得越來越洗鏈。
參與的人變多，於是多了管理眾人的人。
為了將石頭堆得更有效率，更有功能性，於是多了負責畫藍圖的人。
多了為這些人提供糧食的人、多了木匠、多了死者、多了保護死者的獵人。
不久石堆成了一座塔。
各式各樣的人們懷著各式各樣的夢想，培養茁壯這座塔。
許多人在塔里找到了天堂。父親堆石頭、母親煮飯，小孩聚在一起玩耍。他們期盼過這樣的日子，而這座塔首先就達成了他們的這個心愿。
塔接著實現了許多技術人員的夢想。他們懷抱著想做出美妙作品的夢想，於是塔賦予他們「打造天堂」這個偉大的工作，將他們出眾的才能集中到自己身上。
塔貪婪地吞食夢想，越長越高，接著又開始實現新的夢想。
這座塔是墳墓。
是天堂；是地獄。
是日常；是超脫日常。
是過去；是未來。
塔本身已經成了一個世界。
世界塔就這麼變成一個作夢的地方。
哥哥與他的同伴們至今仍在塔頂繼續堆著石頭。
✥
這段故事寫在回程一條再也沒有人經過的大馬路上。
艾與艾利斯踩著這些粉筆字跡，回到尤力他們身邊。
「這裡有問題。」
艾無視於在入口等候的尤力，一邊走向放行李的地方一邊這麼說。
「這我們一開始就知道了。」
「不對，你不明白。這裡很異常，一點都不尋常。」
她輕巧地挪開行李，找到藏在裡頭的瑟莉卡。瑟莉卡心情很好，「啊嗚」笑了一聲，主動朝艾伸出手去。艾抱起小嬰兒，用臉頰感受她軟綿綿的溫暖觸感。
「……你打聽到了什麼？」
「……我不清楚，我到底聽人家說了什麼……」
艾說到這裡，埋頭陷入自己的思緒中。瑟莉卡因為怕癢，連連拍打艾的臉頰。
尤力對艾利斯使了個眼色，想問他到底出了什麼事。然而艾利斯也跟艾差不多，只顧低著頭思索，連視線都沒抬起來。蒂伊在他的上空雙手一攤，表示「搞不懂」。
「艾利斯。」
艾突然抬起頭來開口問：
「你不要緊嗎？」
「……嗯，我不要緊……你呢？」
艾盯著艾利斯的眼睛看。
「我也不要緊。」
「……你們兩個，到底在說什麼？」
艾忽然浮出思緒之海，看著尤力說：
「聽說這座塔會實現人們的心愿。」
「……怎麼回事？」
「具體情形我也不清楚……我完全不知道會發生什麼事。」
艾心焦地咬著指甲。
「可是，他們相信會成真。這座塔里有一群人真心相信塔會實現他們的心愿。」
「是異能者？」
「不是。」
艾利斯接著說，
「異能者不需要這種塔。如果懷抱的心愿這麼強烈，就算不靠這種東西，願望早就已經被迫實現了。」
艾利斯一邊穿戴佩掛雙槍的腰帶一邊回答。
「在這裡的反而是一群平凡的人，他們有著跟異能者同樣迫切渴望的心愿，世界卻不肯實現他們的願望。這裡聚集了幾百個、幾千個這樣的傢伙……這座塔就是這些傢伙的緩衝墊。他們沒辦法懷抱『想上天堂！』這種荒唐的夢想，但改成『這座塔通往天堂！』這種多了一層緩衝的夢想，他們就有辦法相信。這裡就是邐樣的地方。」
「……你想說什麼？」
「尤力先生的夢說不定也能實現……這就是我要說的話。」
艾接過話頭，說出了結論。
……我的……夢想？
尤力以為自己說出了這句話，實際上並沒有說出口。
「……我說啊，既然這麼危險……」
蒂伊發言時還很刻意地先舉手。
「先下去再說會不會比較好？不，我不是指要放棄的意思，只是說先下去一趟，這是戰略性撤退……」
「這可不行。」
「……是嗎？」
「蒂伊，你想下去就自己下去，請便。」
「這怎麼可以呢？畢竟我都聽到了也許可以實現願望。」
「我可擔不起責任……」
艾說足這麼說，但看起來似乎並不擔心蒂伊。
「……倒是尤力先生，你不要緊嗎？」
艾回過神，抬起頭來。
「……什麼樣的狀況會有危險？」
「不會危險，因為只是實現心愿而已。」
艾說到這裡猶豫了一會兒。
「尤力先生。有件事我一直刻意不問你，對吧？」
「……誰知道呢？」
事到如今尤力還想裝傻。
「……就是在那座小山丘上的事，就在我決定拯救世界的那個小山丘上。」
他們埋葬食人玩具，開始這一切的那個黎明來臨的瞬間。
「那個時候，我誓言拯救世界，你說過要幫我對吧？」
「……對。」
「為什麼？」
「……不為什麼。你是我朋友的女兒，幫你是應該的……」
「這些場面話就免了。」
艾揮開這些閑話。
「很對不起，其實我對你所謂要幫我的誓言本來就不怎麼相信。」
她笑了笑。
「我一直覺得你的誓言應該有底線。例如『到下山為止』、『到找到市鎮為止』、『到我開始任性為止』、『到自己開始有危險為止』。我一直覺得當底線到了，你就會拋棄我。」
「……原來你這麼認為？」
「是，我之前一直這麼認為……」
她掩飾性地笑了幾聲。
「在歐塔斯，在葛拉學園，還有現在，我都想著：『尤力到底要陪我走到哪裡？』」
「……」
「你到底會陪我走到哪裡？」
「……到你放棄夢想為止。」
「啊啊，果然。」
她又笑了笑。
「果然是這樣啊。尤力先生你一定打從一開始就根本不相信我有辦法拯救世界吧？」
「……艾。」
「你一定認為我遲早會放棄我的夢想吧？」
「……艾，你聼我說。」
「你之所以跟來，並不是因為贊同我『拯救世界的夢想』，而是為了在我死心的那一刻陪在我身邊，好對掉進絕望深淵的我伸出援手，對吧？」
「……」
「你根本不在乎我的夢想，只是希望我得到幸福，對吧？」
「……」
「你真是個成熟的大人……」
「……你說話可真不留情。」
「對不起……可是這件事我非得問個清楚……」
「不，我不是指你問的問題。」
尤力露出那種一貫的苦澀到了極點的笑容。
「沒想到被小孩子說『你是成熟的大人』，聽起來會這麼難受。」
「？這我倒不太清楚……」
「你當然不清楚了。」
壯漢露出一副想開了的笑容。
「呃，我不希望你誤會，我可不是在責怪你，只是想問清楚……」
「我知道。」
尤力說著唐突地抱住艾。
艾在壯漢巨大的手臂中僵住。
「……咦？咦？咦？怎、怎麼突然這樣？」
「我一直自認很了解你……看來還差得遠了……」
艾開始縮起身體。
「尤、尤力先生？不，不是的，我還沒問完，這很重要。對你來說『拯救世界』不是夢想，那你應該還有別的心愿吧？」
「別的心愿？」
艾的身體縮得更僵硬了，簡直像在準備被尤力丟開。
「你之所以肯幫助我們，難道不是