找到有人存在的跡象，讓艾覺得安心多了。
「看起來好像只是離開一下。」
「是啊。」
察覺到這點之後，很快就發現處處都有人留下的跡象。停在酒店前的卡車車門沒關：道路施工用的建材看起來也只是「臨時放置在路上」；路邊攤排滿了各式小飾品；黃色的牆壁不是「油漆未乾」而是「正在油漆」。
什麼都不缺，唯獨缺了人。
這個城市裡隨處都是人留下的痕迹，卻唯獨缺了人。
艾最在意的安心感轉眼間就被霧氣吞沒。
車子一寸一寸慢慢往前開。
「有人在嗎～～～～」
「啊！喂！」
她從副駕駛座車窗朝霧中大喊。
「有沒有人在啊～～～～？」
連個迴音都沒有。
「……」
車窗應聲關上，尤力沉默不語，彷彿連生氣都忘了。
「……大叔，麻煩往右靠一點。」
「有什麼東西嗎？」
「大概。」
車子照艾和斯的要求往道路右方靠過去。那裡有家頗有格調的露天咖啡座，路旁擺著好幾組桌椅。
車子開了過去。幾張桌子慢慢從霧中露出來，讓眾人看到桌上的東西。
上頭擺著吃到一半的三明治，以及倒滿了紅茶的茶杯。
「這是在搞什麼……？」
說話的聲音十分乾澀，簡直不像從自己的喉嚨發出的聲音。
「……這裡的人都跑哪兒去了……他們連飯都來不及吃，到底跑去哪裡了……？」
沒有人能夠回答這個問題。
✥
「……我……聽過一個故事跟這情形很像……」
艾看著在霧中往後流動的街景，開始輕聲訴說：
「有個海港偶然來了艘無人的船。這艘船就像這個城市一樣是個空殼，茶泡到一半，浴室蓮蓬頭也沒關，卻找不到半個人，就是這樣一艘船……原來這艘船是受到海上的怪物攻擊，每個人甚至來不及注意，就被怪物吃掉了。這種怪物吃人的動作很快……」
艾說著自己都有點害怕了起來，全身一顫，用雙臂牢牢抱住鏟子。
但還有人比她更怕。
「艾，不要講鬼故事了啦！多可怕啊！」
已經沒有人吐槽她了。
艾看著不時從流動的霧中露臉的街景。建築物始終保持部分被霧遮住的狀態，出現不久就消失，模樣簡直像倒塌的廢墟。
「會有鬼嗎……」
「怎麼可能？」
尤力開口了。
「唔，你怎麼知道沒有？」
「就是啊，叔叔！如果是鬼乾坤的好事你要怎麼辦！嗚嗚好可怕……」
「這世上哪會有什麼鬼……而且你不是幽靈嗎？幽靈還怕鬼，那還有什麼搞頭？」
「這你就不懂了。」
蒂伊搖著食指發出嘖嘖聱，自豪地宣告：
「我可不像一般人那樣根本不知道有沒有鬼，而是確定他們存在，所以我當然應該更害怕好不好！」
艾不由得有些恍然大悟。
尤力則顯得完全不放在心上。
「好好好，是我不好，說不定這世上真的有鬼……不過至少這個鎮上的人沒有被鬼吃掉，他們是用自己的腳走出去的。」
他的這番話說得格外有力，讓眾人頭上都冒出問號。
「你們不要只顧著看旁邊，多看看腳下。」
艾往下一看，發現穿慣的靴子、邊邊開了個洞的鏟子，腳下是沾到泥土的橡膠踏墊。啊，門縫裡掉了一根香棒。賺到了。
「不是那個，我是說地面。」
尤力像抓相機一樣抓住艾的後腦杓往窗外推，她對這種對待十分不滿，但還是決定等一下再抗議。
她仔細觀察道路，地上有大量的腳印。
一路上留下了大量同樣慌張、同樣節奏、往同樣方向前進的腳印，我想大家應該就是這麼消失的。」
艾掙脫尤力的右手，調整好草帽之後說了聲「哦哦」，卻有人跟她異口同聲。回過頭去一看，艾利斯與蒂伊也從車窗（及車體）探出頭去，仔細觀察地面。
「大叔你好厲害！就我看來全都一樣。」
「叔叔好厲害！真的好厲害！」
眾人對尤力表示敬重，他卻一副嫌煩的表情制止：
「你覺得全都一樣其實也沒錯。畢竟現在這條大馬路上的腳印，幾乎全都是『他們』所留下來的。」
「……他們？」
「對，是一群全世界走路姿勢最漂亮的人……就在前面……」
尤力將車子的速度放得更慢，慢得可以聽見輪胎壓過砂粒發出的娑娑聲。車子以與徒步無異的速度在霧中行進。
前方什麼都看不見，車燈的光線沒有捕捉到任何物體就被霧氣吸收，形成了兩個正圓形的光環。
右邊的光環忽然間破了。反光閃爍之下，照出了另一個光環。
反射出這個光疆的，是一把被扛在肩膀上的銀色鏟子。
「嗨，守墓人。」
尤力打開車窗喊話，車子以徒步的速度與守墓人並行。
『諸位生者好。』
這名守墓人是個看起來年紀跟尤力差不多的中年男子，兩人就像認識多年的朋友一樣走在路上打招呼。
『邊走邊跟各位說話真是失禮了。』
「哪裡，沒關係的，我也不想耽誤你的時間。」
車子在霧中配合守墓人的腳步行進。
「……你『們』……怎麼說？是要去埋葬死人嗎？」
尤力在霧中這麼問。這時可以看見另有三個跟這名守墓人長得一模一樣的男子，看樣子霧中還有很多個。
『那當然了，各位生者。』
「……死人離這裡很近嗎？」
『是，就快到了。你們看。』
「什麼？」
說著所有守墓人往前一指。他們所指的方向……
「尤力先生停車！」
緊急煞車。
車子往前傾，所有人被往前一推。艾好不容易才沒讓額頭撞上去，艾利斯情急之下用身體蓋住嬰兒床保護瑟莉卡，只有以等速度跟著車子前進的蒂伊露出滿臉問號的呆愣表情，往前穿了出去。
車子發出令人不寒而慄的尖銳聲響勉強煞住。
擋風玻璃前方几十公分處就是一堵石牆。
「抱歉！大家還好嗎？」
「還、還好。」
「我、我不要緊！」
「該死，我太大意了。對向車道上根本沒有什麼牆壁，我還以為……等等，艾！」
艾擅自打開副駕駛座車門跳了出去。尤力正要說話，她卻直接關上車門。
有霧的味道。
視野一片白。
眼前是一堵石牆。
朝右邊、左邊、上方依序望去，白色石牆就像倒下的牛奶一樣遮住每一個方位，沒多遠就與霧氣交融在一起，再也分不清楚。
這道牆與街景一樣，看不見全貌。
「……這什麼玩意？」
牆壁是用白色石塊砌成，伸手一摸，發現牆壁被霧氣沾濕，摸起來又濕又冰冷。
「『世界塔（The Tower）』。」
站在一旁的守墓人回答她。艾看著他留了鬍子的臉問：
「……你知道這裡？」
「不，只是上面這麼寫。」
轉頭一看，發現上面用粉筆寫了一行字：
『歡迎來到世界塔！』
字跡旁張開漆黑大口的部分就是塔的入口。
「世界塔……」
艾將視線從入口移開，這次是以跟剛剛相反的動作往上看、往左看、往右看。
「這……是一座塔？」
這堵牆要說是塔未免太過方正，簡直就像行星表面一樣平坦，而且一望無際。
✥
這群守墓人說了聲「那我們告辭了」，接著十分乾脆地走進洞里。沒有半點躊躇或不安，唯一有的就是一股往前進的意志。
「……要怎麼辦？」
尤力開口問了。艾注視著眼前寬廣而漆黑的洞口。洞口的形狀像是上樓用的樓梯，只看得見最靠外的幾階。