Ⅰ
翌日。
結果艾還是聽妲妮亞的推薦,選修了禮儀課。這門課由瑪珍達授課,意外地很受學生歡迎。儘管她開口閉口都會夾雜●●或●●之類莫名其妙的字眼,實在有點美中不足,但艾認為她教得相當淺顯易懂。
現在是剛吃完早餐的第一堂課。早晨的光線照亮了二樓的一般教室,將夜裡冷卻的空氣慢慢加溫。瑪珍達就在這間教室里嚴肅地上著課,正針對戰場上的禮儀——交戰規則詳細講述。
「——在戰場這種特殊的環境下,禮儀也極為特異。對長官、部下、敵人、環境這一切的禮儀緊密結合在一起,形成了戰場上獨特的『氣氛』。不懂得對部下該遵守什麼禮儀的長官會被人從背後開槍,不懂得對敵人該有什麼禮儀的人則會變得殘虐。我要先跟你們這些自以為是的少爺說清楚,戰場上本來只容許士兵做兩件事,那就是『奪走別人的性命』跟『保護自己的性命』,掠奪或破壞只是附帶的。好了,翻開課本第一百二十頁,接下來我們就來看看每一個國家的軍中交戰規則。其中死者之國的交戰規則格外有意思,首先——」
雖說是選修,但全班學生一起選同一門課的情形似乎也十分普通。像Q班就是全班都選了禮儀課,他們坐在教室最後俳,只有妲妮亞專心上課,其他人則儘管處在這種艱因的狀態下,仍然努力地想摸魚。雙胞胎雖然挺直了腰桿,其實三姐妹正在腦內聊天;倫則像被撈上岸的魚一樣全身虛脫,這位水中小姐平常都是這個樣子;哈迪努力不讓肚子咕嚕叫;沃拉絲假裝在寫筆記,其實正在畫造型設計的圖。
艾本性認真,對這些同學嘆了口氣,忽然想到自己也不太有資格說他們,於是繼續講自己的悄悄話。
(蒂伊同學從一開始就知道我是誰了?)
她假裝在抄寫黑板上的重點,在筆記本邊邊寫下這句話。
「是啊。」
蒂伊在艾的肩膀附近飄來飄去,以正常的聲音這麼回答。
但沒有一個人在看她。
這就是蒂伊的能力「幽靈」。這種力量能夠干涉別人的認知,讓她可以任意決定要讓哪些人看見自己。她說自己就是用這種能力,對「看起來會發生有趣事情的地方」進行定點觀測。
這間學校與歐塔斯都包括在內。
蒂伊說打從艾到歐塔斯之後,一切都看在她的眼裡。
(巫拉的情形你也早就知道了?)
「我是聽了艾的推測以後才知道的。」
(你為什麼只在旁邊看?你不「幫助人」嗎?)
「我才不會幫助別人。」
蒂伊以倒吊的姿勢跟艾對看,並且說道:
「我只跟他們說悄悄話,才不管他們聽了以後要怎麼做。」
所以人們才會稱蒂伊,恩吉,史特拉特米特斯為魔女。她只在人們耳邊輕聲細語,時而將正規的路線告訴迷路的人;時而告訴飢餓的人哪裡有麵包;時而告知村子被山賊盯上;時而將大國的弱點告知正義的小國。
結果確實阻止了悲劇,救了這些人的性命,然而同時也帶來了新的悲劇。
飢餓的人搶奪麵包;被山賊盯上的村子將山賊一網打盡、不留活口;小國并吞大國,反而陷入混亂。
魔女超越生命、倫理、道德等一切概念,「只顧實現人們的願望」。
蒂伊·恩吉·史特拉特米特斯身上確實有著幾分魔女之魂。
「我才不會幫助別人……」
蒂伊又喃喃說了一次。這句話說得平淡而堅定,不容分說。
艾沉吟著並讓鉛筆在桌上滇動。她不明白蒂伊這個人的行動原理。昨天當班上同學合力堵住地洞——由艾與沃拉絲拾起石頭,再用哈迪的胃所精鏈出來的泥漿填補縫隙——蒂伊已經不見蹤影,當天也沒有回到房間。艾本以為她已經不想再跟自己說話,沒想到現在又忽然冒出來說自己閑著沒事做。
「算了啦,指啊啊也日捱啊。」
(請你不要嘴裡含著東西說話。)
艾利斯坐在艾的左邊,不知道打哪兒弄來「挖掘組」的三明治當午餐,而且還沒到中午就在吃了。艾利斯最近每天熬夜挖地洞,所以在課堂上不是吃就是睡。
吞。
「指望她也是白搭。」
艾利斯以非常巧妙的手法,躲在課本後面邊咬著麵包邊說話。
「因為她是個騙子。」
「我才不是騙子,只是有時候會演變成好像我在騙人。」
「真敢說。」
兩人連看都不看對方一眼,卻和樂融融地吵著架。坐在艾右邊的妲妮亞露出厭煩的表情,艾嘆了口氣,開口想制止他們。
就在道時……
「喂!那邊!立刻閉上你的●●嘴!課堂上禁止講話!」
開火。
掛在瑪珍達右邊腰間的左輪手槍噴出火舌。
艾冷靜地看著這一連串的動作。從右手伸向腰間、擊鎚在拔槍的同時甩起、槍口在腰間發出火光,到子彈從槍口飛出,這一切她都看得清清楚楚。子彈甚至達不到音速,看來瑪珍達已經事先大大減少子彈里的火藥量了。
剎那間,艾猶豫著不知道該躲還是該挨下來,最後決定一動也不動,乖乖地以額頭挨了這一槍。
響起「咚」一聲出奇清脆的聲響,打得艾視線微微抬起。
瑪珍達若無其事,繼續上課。
艾慢慢拉回視線,朝飄在空中與正在吃三明治的人各瞪了一眼。
我明明沒講話……
不只是艾利斯與蒂伊,全班同學都視若無睹。艾揉揉額頭。她不怎麼在意疼痛,反倒是附著在額頭上的粉筆顏色與氣味讓她很難為情。
「不好意思啦。」
艾利斯還學不乖,又來找她講話。
「不過怎麼說?還好她是用右邊那把槍。」
艾不理會他。她決定一輩子都不要跟他說話了。
「那老太婆不是兩邊腰間都掛著槍嗎?你也看到了,右邊那把只裝了模擬彈,可是左邊那把裝的就是實彈了。是六連發的『大蛇』槍管加長版,特別訂做的貨色。」
他說著比了個開槍的手勢,手指指向老婦人腰間那發出黯淡光芒的鐵黑色手槍。
「遇到真正不聽話的學生,她就會改用那把槍了。」
艾嘆了口氣,心想這地方真的非常離譜。
Ⅱ
「那麼第一屆大逃脫會議正式開始!」
艾一邊輕輕地鼓掌,一邊這麼宣告。地點是餐廳,Q班的人佔領餐廳的角落,醞釀出一種異樣的氣氛。
只有妲妮亞跟吉吉認真聽她說話,其他人——艾利斯只顧著睡覺,倫則將臉盆裝滿水後把臉泡在裡面,雙胞胎更玩起同調猜拳這種只有她們三姐妹能玩的遊戲。
哈迪與沃拉絲更是陶醉在兩人世界中一去不回。
「哈、哈迪,這個,呃……」
「沃拉絲,你怎麼啦?」
沃拉絲說話時滿臉通紅,雙手藏在身後。哈迪放鬆胖嘟嘟的臉頰,露出微笑想讓她放心。
「其、其實呢,人家今天……做了便當來……」
她說著伸出藏在身後的雙手,手上捧著一個包得十分可愛的便當盒。
「哇,好棒啊!」
「那麼,這個……你肯吃嗎?」
「那還用說。」
沃拉絲這才鬆了口氣,臉頰也跟著放鬆,接著急急忙忙解開包著便當盒的布。整個便當盒非常講究,就連外層的布都包得十分用心。
當即將掀開盒子時,她的手忽然停住。
「怎麼了?」
「怎,怎麼說?這是人家親手做的,我不太有把握,不知道好不好吃……」
「安啦。」
哈迪露出讓人看了就覺得放心的笑容,
「這可是沃拉絲為我做的便當,怎麼可能不好吃?」
「哈迪……」
沃拉絲臉頰泛紅,從眼鏡的縫隙間由下往上看著他說:
「那我要打開了。」
說著應聲掀開盒蓋。
「喔喔!」
裡頭塞滿了泥丸子。
「……咦?」
引頸偷看許久的艾發出了怪聲。
「來~~張開嘴(心)」
銀色的叉子叉起一顆泥丸子,在空中游過一段距離,伸向哈迪眼前。泥丸子是用粘土混著白沙捏成,還灑上玻璃碎屑當成芝麻來裝飾。
哈迪將