Ⅰ
艾遇見瑪珍達，不，應該說遇見老師這種人種之後，最驚訝的就是那種不可思議的態度。
她怎麼那麼躞？
不，如果只是踐，艾也不會覺得困惑。不管是地位很高的人還是態度很跛的人，她都不是沒見過，而且也很清楚對這些人該採取什麼樣的態度。
但瑪珍達的踐跟這些人不一樣。她不是用下命令的方式，而是會讓對方自然而然認為採取這種行動是理所當然的。
舉例來說，如果她是下令：「去整理要帶去的行李。」艾就敢回答：「請等一下。」但當聽到她問：「當然只能帶自己搬得動的東西過去，要找腳夫來幫忙嗎？」艾自然會忍不住回答：「不用了。」這樣一來，就等於自己已經在不知不覺間同意去整理行李了。而且艾生性老實，往往都是在事後才發現自己被牽著鼻子走。
她有好幾次想問出心中的疑問，但每次瑪珍達都挑準時機指出她禮節上的不周，例如「不可以張著嘴聽人說話」、「腳步不要大得掀起塵埃」。被她指出這些絕對不容反駁的問題，艾當然什麼話都說不出來。禮儀領域是艾的罩門。她說這兩種話時的聲調完全一樣，到最後艾甚至覺得她說的一切都是對的。
手忙腳亂了一陣，艾整理好行李，上了黑色的汽車離開倉庫。
車子一路通行無阻，通過了葛拉學園的高牆。
這是一所背倚拉崑山脈的巨大學校，校地十分寬廣，肯定比小鎮本身還大。
車子開進圍牆後，兩人在圓環下車。瑪珍達俐落地指揮，要艾拿起行李，並跟司機說今天可以下班了。
這時太陽已經下山，四周一片昏暗。
艾目送黑色汽車慢慢開遠，接著四處張望。
在她的右手邊有被黑暗吞沒的校舍，左手邊則是被維護得井然有序的森林。
「那邊是校舍，雖然現在看不到，不過再過去就是禮堂。沿著道路方向過去，靠近峭壁的那棟是男生宿舍，旁邊就是你以後要住的女生宿舍——」
「請、請問一下！」
這時艾總算出了聲，但瑪珍達仍然維持自己的步調。
「艾·亞斯汀，不能打斷別人說話，更何況說話的人是老師。要說話也要等對方說完。」
「唔唔～～」
我超不會應付這種人的啦！
「你怎麼像狗一樣低吼，一點都不像個淑女……」
「像、像狗？」
「嗯，而且還是博美狗。」
「怎麼連品種都……不對！」
艾強行打斷這個話題，問出了從剛剛開始就一直懷疑搞不好已經成真的問題。
「請問！我該不會要進這間學校就讀吧？」
「……我還以為這件事講到現在，已經講得夠多了……」
瑪珍達那傲慢的臉上首次露出困惑的神情。
「你不進我們學校嗎？」
「啊，不，進是要進……可是，今天開始就要上學了嗎？」
「今天已經沒有什麼事可以做了，明天才開始上課。」
「呃，我可以回家嗎？」
「回家？」
艾又發出了「博美狗般」的呢喃聲。被瑪珍達用那種寫著「這孩子到底在胡說什麼？」的眼神一看，就覺得自己說的話非常缺乏常識。
「本校是全校住宿制，你的房間也已經準備好了。」
「呃、呃，這意思就是說……」
「你到底覺得哪裡有問題？」
瑪珍達一副不耐煩的模樣，艾已經不知道哪裡有問題，哪裡又沒有問題了。
「請、請問，我再也見不到尤力先生跟疤面小姐他們了嗎？」
說穿了就是這個問題。她以為自己已經同意了一件不得了的大事，再也見不到他們了。
瑪珍達很乾脆地反駁：
「你在擔心什麼？當然見得到啊。」
「說、說得也是啊。呃，對不起，我不太習慣這種事……」
「只是得先申請會客。」
瑪珍達又補上這麼一句，接著表情轉為柔和，換成「稍息」姿勢。
「艾·亞斯汀，你聽我說。」
「遵、遵命！」
「你冷靜點。你是第一次上學嗎？」
「……是。」
村裡的大人幫她上過課，但那應該不算上學。
「是嗎？那我想會有很多事讓你不知該怎麼應付，用以維持團體生活的規則大概也會讓你覺得鬱悶。」
「是喔……」
「學校里有各式各樣的活動、各式各樣的校規，甚至可以說學校就是靠這些拘束人的規範而成立的。你八成會排斥、討厭這些規範，但你也肯定可以從中學到很多。你明白嗎？」
「……我想我明白，」
艾自認明白這點。
所以最後她還是同意上學，才會跟著來到這裡。
「那就夠了。」
瑪珍達說完又恢複傲慢的表情。
「我們走。」
艾打起精神，往瑪珍達的身後跟去。
＋
場面十分壯觀。
金髮、銀髮、紅髮、黑髮、自皮膚、黃皮膚、黑皮膚、藍眼、綠眼、棕眼、黑眼、灰眼。
眼前是五十種由這些元素拼湊出來的組合。餐廳里有山上的少女、海邊的少年、草原的青年、沙漠的少女，每個人部穿著同樣的衣服圍坐在餐桌前。
一半是少年，另一半是少女，沒有一個成年人。
艾跟著瑪珍達一起站在他們前方，在震驚的情緒中看著這幅光景。
自己看過死者之村。
看過有著百萬名死者的都市。
也看過擁有不死之身的人。
還看過死神化身。
然而……
這還是她第一次看到多達五十個活著的小孩。
五十雙顏色各不相同的眼睛一起看了過來。他們的眼睛有著在死人身上找不到的透明感，彷彿生命本身發出光輝。
這裡只有生命的味道。
艾突然開始感到不安，覺得站在他們面前的自己是那麼地不明確。眼前的每一個人都已經習慣這個地方，自己覺得奇怪的制服，穿在他們身上卻十分搭調又放鬆，當中還有些人看著自己竊竊私語。
艾明知這麼做沒有好處，但仍然忍不住運用自己優秀的聽覺與視力，讀出了他們的唇語。
——她那把鏟子是怎樣？
這名學生應該沒有絲毫惡意，但艾一聽到這句話，當場難為情得想死。她不太清楚為什麼會這樣，但即使穿著打扮一樣，還是會覺得他們才是真貨，自己只是冒牌貨，只是被拖到真貨面前比較的冒牌貨。
她趕忙將手上的鏟子放到地上，但動作太急躁，反而引起觀眾的注意。艾急了，發現自己的急躁，又讓她更加急躁。為什麼自己會覺得難為情？為什麼就是不能抬頭挺胸？
嘻嘻。
艾聽見有人在笑。
她當場好想哭。
＃插圖
「注意（Attention）！」
這一瞬間，瑪珍達大喊了一聲。
「你們這些傢伙！我告訴你們多少次，，我說話的時候連●都不準放！剛剛是哪個●●在放●！看我親自●●你！現在馬上給我把你的●●拿到桌上●●等我宰割！」
咦？
「是哪一個！剛剛在嘲笑轉學生的，是坐在哪裡的哪一個●●？喂！給我回答！你們沒聽見嗎？這是多麼驚人！我心愛的這些臭學生裡頭竟然有人是●●●●？還是你昨天沒●●好用，乾脆拿耳朵●●●●了？」
「剛才笑的人是我！」
這時一名坐在餐廳中間一帶的男生起立了。
瑪珍達右手一閃，拔出腰間的左輪槍，幾乎沒有瞄準就以單手開槍。
從槍口飛出的子彈發出「咻」的一聲輕響，打在學生的額頭上。子彈不停旋轉，割出弧線彈回眼前落地。仔細一看，這子彈是用粉筆做的。
「你這●●挺有膽識，看來很帶●嘛。下次去釣●●的時候，我會找個●●讓你●。」
瑪珍達不知何時已經收起了槍，對所有人宣布：
「我可愛的臭學生！你們給我聽好了！我不允許任何歧視！那是我的特權！你們這些傢伙有空看隔壁的●●！就先把自己的●給我●●到爆！成長（Gung Ho）！成長（Gung Ho）！成長