那之後我很努力地試著從惡夢清醒過來，但最後卻不得不承認這其實真的是現實。得到了這個暫定的結論之後，我跟深春還有伊莉絲、九音，馬上準備前往北海道。逃避是不行的，我是這麼想啦……然後過了一個晚上之後，我們一大早就趕到機場去了。在機場，一切就如之前所說的一樣，因為恐怖攻擊的關係，檢查十分地嚴格。當然，兩個美少女妹妹也在撿查時受到了阻礙(我實在是搞不懂這兩個笨蛋姐妹花，幹嘛走到哪都要帶著她們的刀劍啊)……因此我們在機場被拘留了大約三個小時以上。經過交涉，日本刀跟蛇腹劍總算是委由託運，順利上機了。
「……刀是我的一部分……我從來沒有跟它分開過……」
不過，九音可是在機上不停地喃喃綴泣著。我的天，九音美眉你是明冶維新時期的武士嗎？
相較之下，伊莉絲對於她的劍好像就沒那麼執著。一直待在我身邊看著外面的雲。
從帶廣機場搭乘電車，到最接近丸橋牧場的無人車站下車，時間已經超過下午三點了。由於結婚典禮要配合我們抵達的時間舉行，因此，也不能拖得太晚。
依照在機場通電話時確認的內容，應該會有人來接我們才對……我們踏出車站環顧了一下四周，突然聽到叭叭的喇叭聲。
「喂喂，你們很慢耶!」
從那輛我們很有印象的卡車(雖然它曾經爆炸?燃燒過，不過好像有奇蹟似的復活了)上跳下來的，就是丸橋千夏。
她穿著短袖的POLO衫跟牛仔褲，還帶著麥草編織而成的帽子，衣服很率性的樣子。但這樣反而更添她的魅力，是個雪膚美人，千變萬化的表情有點小孩子氣，非常可愛。
然而……她應該是今天結婚典禮上的主角之一?新娘子才對，可是她現在卻穿著眼『新娘』這個單字一點也搭不上邊的隨性衣服……該不會，所謂的結婚是騙人的吧?
「好久不見了，千夏。不過，為什麼你這個新娘子會跑來這裡呢？」
「嗯，因為沒有其他人可以來接你們嘛。我那個親愛的，他又沒有駕照。」
都已經開口叫親愛的……了啊？嗚哇!親愛的……應該是指那個元氣十足的牛仔，卡洛斯?林德巴克吧！？
「你哥哥呢?」
「啊，我哥？嗯，他喔。好像對於我要結婚的事感到很吃驚，跟理卡路德一起跑到美國去了。『卡、卡洛斯，我還把你當成是我最好的朋友耶!你竟然把走我的妹妹!你這個小偷～！』然後就一邊哭一邊跑走了。不過他是有說，生產季節的時候，就會回來幫忙啦……啊，當然，那是指馬兒的生產季節唷！我還沒有呢。今天晚上才是我的新婚之夜唷！呀，真不好意思。」
……千夏看起來一點也不害羞，滔滔不絕地講著一些我們根本沒問的事。
「嗯，總而言之我哥目前是聯絡不上啦。不過，他現在說不定正在六號公路上跟金髮美女搭訕呢!」
……丸橋高志先生……真是越來越糟糕了。雖然，是有點值得同情啦!
「真是個拿他沒輒的大哥耶。真的是超VB的。」
「……？超VB是什麼意思啊？」
「咦?悠紀你不是女高中生嗎?怎麼會不知道呀。超VB就是『超級VERYBAD』的略稱啊。現在在都市女生之間很流行的耶!你這樣的話，會趕不上流行喔!」
「是嗎?我會注意的。」
「嗯，那麼我們就出發吧!大家都到齊了喔!不過，說是說大家啦。其實也只有我的幾個朋友跟牧場里的人而已。結婚典禮的會場就直接在我家辦啰!很簡單樸素的婚禮啦，其
實，我是希望可以辦得更豪華一點的說。」
千夏苦笑著，深春握緊拳頭，很認真地說。
「沒問題!結婚不是取決於豪華的程度，重要的是愛！也就是LOVE啊!只要有愛的話，錢根本不是問題！」
「啊哈哈，啊哈哈，謝啰，深春!超VG，也就是『超級VERYGOOD』啦!好!我一定會幸福的!」
「就是這樣，千夏!我，定會全力支持你的!呃呃，超VG的啦!」
……真是的。
……我看了一下伊莉絲，她一臉……覺得很不可思議模樣，看著談論著愛的深春跟千夏。
※※※※※
日高地方的賽馬牧場，總共超過一千間以上。分成負責照顧繁殖的母馬並讓其產下小馬的『生產牧場』，跟將生產牧場送來的一歲馬跟兩歲馬，培養成為賽馬的『育成牧場』兩種。丸橋牧場是屬於前者——生產牧場。
由於整個牧場幾乎是千夏一個人在經營，因此不但規模很小，馬的數量也不多。整個的營運，老實說好像很辛苦的樣子。
……要養一匹馬，需要花費很多的費用，特別是交配，大約學要兩百萬元左右，這只是一般的價錢，依照種馬的身價不同，有時候甚至需要數千萬元的交配費。而且，就算成功交配了，馬的受孕率也非常低，死產的狀況居多。萬一生不出小馬的話，由於沒有東西可以賣，當然之前花的交配費就會變成營運赤字。
但是，沒有收入的話，就沒有辦法跟優良的種馬交配，這樣就生不出血統優良的小馬。而若不是血統優良的小馬，在市場上是沒有辦法賣得很高的價錢來增加營收的，更慘一點的，還有可能會滯銷。
在日本的賽馬界，非常重視馬匹的血統。優秀賽馬所生出來的小馬，也會是優秀的賽馬，雖然的確大多數是如此啦，但相對來說，父母井不是優秀的賽馬，本身卻能夠成為優秀賽馬的——這種情形也不是沒有，但確實是非常少見。這就是為什麼坊間會流傳有『賽馬是血統的運動』這種說法。
而且，生下來的小馬要培養成賽馬開始比賽，通常需要花上三年的時間，因此，長期的資金運用也是很重要的。
就算先不管利潤能不能回收，光是為了照顧馬兒還有維持牧場的設備，鈔票就會不斷地如流水般花掉，然後漸漸地就會發生資金短缺的狀況。而越是資金不足，培育出強壯馬兒的幾率就越低，經營也會變得更加困難。
丸橋牧場就是陷人這種惡性循環的典型小規模牧場。就連連鎖企業經營的大規模牧場，目前都因賽馬市場不景氣而陷入苦戰，更何況是像丸橋這種小規模的私人牧場，要持續經營下去的可能性當然不高。再這樣下去，恐怕不到幾年光景，牧場就非得要關門大吉不可了……
……這些非常現實的狀況，是在兩個禮拜前的用餐時刻，千夏告訴我們的。而她，在講到這個嚴肅的話題時，依然笑得很燦爛，像個笨蛋似的。
「放心啦、放心啦。生出強馬的可能性又不是零!再過幾年，只要我們家生出來的馬可以得到幾個大獎的話，那就沒問題啦!到時候，就換成是人家來拜託我們要進行交配啰。生產者也可以拿到一大筆錢。像現在三歲的千夏優駿跟夏神風。可是超令人期待的呢。啊，還有還有喔，前年賣出去的千夏牧場王。可是超有元氣的活力小馬呢，要是好好運用的話……」
這麼美好的期待，千夏就這樣，滔滔不絕地講述她那像是夢幻故事般的美好期待。我是真的打從心底覺得，她非常地了不起。
……這可不是嘲諷也不是開玩笑喔!
我是真的非常尊敬能夠高談自己夢想，相信夢想一定會實現的人，以及能夠將悲慘的現實一笑置之的人，還有，對活下去這件事懷抱希望的人。
像這樣的人，我真的非常地尊敬他們，因為他們能做到夠我做不到的
——雖然，我並不會想要成為那樣的人。
※※※※※
抵達了丸橋家的牧場，千夏將車停在馬廄旁，讓我們下
車。
「……啊，辛汀布魯格。」
伊莉絲面無表情地朝著牧草地看去。在柵欄里所圍著的牧草地上，有幾匹馬很悠閑地來回散步。其中一匹有著漂亮鬃毛的馬兒，就是卡洛斯?林德巴克的愛馬，辛汀布魯格。
因長年與卡洛斯一起旋行的關係，她(辛汀布魯格是母的)的個性十分容易與人親近，就連我們，她也可以相處的很好。
雖然她認真跑起來的時候，速度甚至可以追得上卡車。但平常卻是一匹很悠閑的馬兒，就連沒有騎過馬的我，都可以很輕鬆地騎上去。九音甚至在一個小時之內，就學會可以在騎馬的狀態下揮刀砍殺……不過，這一點倒跟辛汀布魯格容易親近的個性沒有關係，純粹是因為九音根本就是個超人。
「伊莉絲，要去看看嗎?辛汀一定也會很高興的喔!」
千夏一說完。
「嗯。」
伊莉絲一如往常地輕輕點頭，往辛汀布魯