第二卷 六章

在與雷火栗棲決鬥的三天後的早晨……日高見聖歌,與結束鍛鏈後的春太、久遠一同進入「時間差的房間」進行培育實驗。

即使是在地下室,空氣依然令人感到有些悶熱而乾燥。在春太召喚出來的氣候操作系惡魔的努力下,相當精準地重現了地獄的環境。

隨著實驗的進行,現在已不使用保麗龍盆栽,而是將地板面積一半左右都鋪上了地獄的土壤。

他們將土壤堆起,排列成五排高約三十公分、長約十公尺左右的田埂,並在上頭種植農作物。根據品種與種植方式,成長狀況有著相當大的不同,春太用數位相機將這些狀況給拍下來。

在「時間差的房間」中所做的實驗,算一算也已經有十幾次了,許多農作物被種植在這裡,不過全都枯死了。

然而,根據春太、久遠、以及沙枝細心取得的資料,與地獄環境有著良好契合度的農作物種類正逐漸明朗化。

「聖歌姊,比起『紅櫻』,『安曇芋』與地獄土壤的契合度似乎更好呢。」

「嗯……」聖歌一邊澆著水,一邊思考著。

如今他們主要培育的種類是番薯。

其他也嘗試種植過馬鈴薯、黃豆、薔麥、稗草等等作物,但總是失敗……殘存下來的,就只剩下番薯里的數個品種。

番薯本來就對乾旱或是農作物病蟲害有很強的抵抗力。味道很好、營養價值高、栽種也相當容易。

春太與久遠、涉枝逛過了整間蔬果店,將各種番薯買回來作為種苗,將這些種入土中,並且不斷從圖書館中借來與農業相關的書籍,只要有空就加以閱讀。另外他似乎還跟一同在孤兒院中成長,現在進入農業高中的人取得了連絡,請對方教導自己栽種的辦法。

或許哪一天……人類與惡魔在此培育出來的番薯,會種植於地獄各地,改善營養狀況也說不定。

她認為這會是一件很棒的事。

「真是謝謝呢。」聖歌在心中這麼呢喃著,凝視著協助自己的家人。

(但是……)

她跟久遠約定好了,要同時告知春太自己的情感。

(在那之後,我們之間的關係到底會變成什麼樣呢……哎呀?)

久遠沒什麼精神……雖然作業的雙手沒有停下來,但是她卻露出空洞的眼神不斷嘆著氣。這麼說來,她這幾天給人的感覺都是這樣,是發生了什麼事嗎……?

日高見春太注視著駝背走在上學路上的久遠。

「……久遠,你怎麼了?」

「……咦?」

久遠以剛回過神的神情望向春太。

「怎麼了,你感覺有些奇怪喔?」

「才、才沒有那回事呢,我還是跟平常一樣啊!」

久遠用春太做出法力印模,從中注入膚色的法力,快速地做出了一個與乾哥哥一模一樣的人偶。

「你看,哥哥大人人偶!」

「確實是跟平常一樣,不過……也罷,你平常就有些奇怪了……」

春太想說的是,久遠身上散發出來的氣氛很陰沉。

自從與雷火的決鬥結束之後,她就變得很奇怪。嘆氣的次數變多了……前往學校的步伐也變得相當沉重。

沙枝抱緊了久遠的手腕,開朗地說道:

「久、久遠學妹,你現在已經達成一天一次,跟某人搭話的目標了嗎?」

「有的,姑且算是……」

含糊不清的語氣讓春太越來越擔心了起來。該不會,她又被人給欺負了吧……

當他擔心地通過校門時……看似相當好勝的女學生望向這邊,並在一瞬間露出了笑意。沒記錯的話,那不就是在久遠班上看過的學生嗎?

而且,在石化的自己被久遠抱回家的途中,感覺她也曾窺看過這邊……

三個人走進校舍門口,在學生們的吵鬧聲中走向鞋櫃。

正當春太脫下運動鞋,換上室內鞋的時候……站在遠處的久遠,在朝鞋櫃中探看後,整個人僵在原地。

他感覺到一股討厭的預感,走了過去,正打算從旁觀看時,久遠像是要遮住什麼似地張開了雙手。

「哥哥大人,請你先去教室吧。那個……」

春太稍微用了點力,抓住久遠的肩膀,將她挪開之後……鞋櫃裡頭,室內鞋不見蹤影。

(……真的假的……)

春太愣了一愣,接著像是將話硬擠出來一般說道:

「久遠,把你室內鞋藏起來的……是我……因為我是個無可救藥的戀足癖,所以才會連你穿過的東西都想要……」

久遠露出悲傷的微笑,搖搖頭回答「用不著安慰我的」。

這個謊說得太笨拙了吶……正當春太咬著嘴唇這麼想時,

「雖然說我差一點點就相信了……」

「你相信了嗎?」

春太開始對自己平常的言行加以反省,沙枝則說著「我啊,可是打從一開始就知道這是在說謊喔,真的。」並相當不自然地點著頭。

春太抓著久遠的雙肩。

「才不是說謊呢……我會把你的室內鞋拿過來的,稍微在這邊等我一下,知道嗎?」

將乾妹妹託付給沙枝後,他走向二年級的教室,將雷火……拉斐爾叫了出來,向她拜託一件事。

接著,春太朝屋頂上走去,召喚出聖歌,告訴她事情的經過後,請她躲在水塔的後方。

經過了短暫時間,方才於校門口見到的久遠同班同學來到了屋頂。

她看起來似乎在期待什麼一樣。看來身為劍道社學姊的拉斐爾,似乎是順利地將她給叫出來了。

「……嘿!」

聖歌施展咒法後……少女露出了空洞的眼神。

兩人朝她走近,聖歌對她下達命令。

「請你聽這位日高見春太接下來所要說的事。」

對著「嗯」地點了頭的少女,春太開口問道:

「如果是搞錯了我會向你道歉,久遠的室內鞋不見了……將它藏起來的,是你嗎?」

面對再次點頭的少女,春太「唉……」地大大嘆了一口氣,

「另外,除了室內鞋之外,這幾天你有沒有對久遠做什麼?」

再一次,少女點了點頭。

詢問理由之後,才知道她似乎對雷火……拉斐爾相當憧憬,因此沒辦法原諒受到告白的久遠。雖然她在久遠被叫到屋頂上時,告訴自己那不可能會是要告白什麼的,但在前一陣子的決鬥中得知事實後,她似乎相當錯愕。

之後,她便做出與入學時同樣的事,到處宣揚久遠家有著退魔一族的血統,併到處造謠久遠在街道上扛著春太雕像的事,並將她孤立起來。

這個女孩在班上有著相當高的領導地位,至今會回答久遠「一天一次」搭話的學生們,恐怕也因為害怕遭到排擠而不再與久遠說話了吧。

「為什麼?為什麼你會討厭久遠?」

「……因為她比我還要漂亮……」

「就、就只是因為這樣?」

雖說比不上久遠,但他認為這女孩也算在可愛的類別之中……

少女繼續說道:

「雖然她很漂亮,但只要對大家宣傳她奇怪的地方,把她孤立起來,我就會有一種自己比較高尚的安心感。這麼一來我會很開心。」

面對她藉由咒法而顯露出來的真心,春太咬牙切齒地按著額頭。

實在是相當無聊的事。春太也曾經被人四處宣傳自己是被拋棄的小孩,而像這樣的事,也曾經遭遇過無數次。

他咬了咬嘴唇後,望向聖歌,

「聖歌姊,你能對這傢伙下達不準再欺負久遠之類的命令嗎?」

聖歌搖了搖頭,她那小小的手用力地緊握起來。現在的她,恐怕正拚命地壓抑自己不得用惡魔王的力量向對方報仇吧。

「命令擁有實行力的時間,就只有在我施予咒法的這段期間而已呢……」

春太點了點頭,像是要一吐為快般地對少女說道:

「聽好了,在一分鐘之內給我把久遠的鞋子拿過來,並把在這裡的事情給忘了……不對,唯有一件事你得給我記清楚了,把這句話深深刻印在你的腦袋裡。」

春太抓住少女的雙肩,將臉貼近到幾乎要碰到她的鼻子。

「我啊,是不會原諒傷害我家人與朋友的傢伙的。聽好了,要是再有下次的話……」

不斷地注入純粹的憤怒。在他的眼睛裡,充斥著連惡魔王都會感到畏縮的黑暗。

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