約莫三年前，羅伊剛加入山貓隊時。
當時受雇於其他君主的山貓隊，得到敵軍將有援兵前來支持的情資後，便組了一支分隊，前往討伐敵軍的援兵。
羅伊也被選為這支五人分隊的其中一員，而負責指揮這支分隊的，則是擁有蛇般邪紋的男子——佩拉。
以劍士或邪紋使來說，他只算是二流，但他卻是個一流的策士。他的創意和戰術優秀到連隊長吉拉法都很重視，因此沒有人抱怨。
然而，每個隊員私下都與佩拉保持距離，對他感到畏懼。
因為他為了贏，可以不擇手段，殘忍無比。
下毒、綁架人質，對他來說是理所當然的。只要他認為有用，甚至會用投石機將腐爛的屍體拋向躲在城裡的敵軍，打擊對方的士氣，同時讓傳染病流行。在他的心裡，根本沒有人道或卑劣等辭彙。
剛加入山貓隊的羅伊，也已經耳聞了佩拉的所作所為，因此對他不抱什麼好感，但這畢竟是任務，所以也只好默默地與他同行。
「敵軍果然打算在那個村子裡紮營呢。」
「哈，果然不出我所料。」
聽見結束偵查工作返回的部下這麼報告，佩拉一臉無趣地笑道。
從山丘往下眺望，是一片被夕陽映照成金黃色的麥田。
麥田中央有大約十間左右的簡陋房屋，屋外約有六十名左右的敵軍正在搭帳篷、準備鍋子，打算紮營。
「那裡面有邪紋使嗎？」
「沒有，但君主在裡面。爵位大概是騎士吧。」
一名穿著閃亮鎧甲的男子，看起來正在與感到畏懼的村民交涉，表示「我們不會加害你們，請讓我們停留一晚」——這個人應該就是君主了。
透過被邪紋強化的視力，站在遠處山丘上的佩拉可以看見該處的狀況，這時他再度無趣地發笑。
「哈，這君主頭腦真差。管他那麼多，直接把村子搶來不就好了嗎。」
殺死男人，侵犯女人，把麥子和肉全部搶走，將士兵的肚子和士氣全部填滿。
佩拉如此低語。即使他的身分不是守護土地的君主，而是進行破壞、掠奪的邪紋使，這種想法仍太過欠缺道德感與慈悲心。
就在部下們直冒冷汗的時候，羅伊和另外兩個人結束工作回來了。
「喔，收穫不少嘛，小鬼。」
「……你要拿這種東西來做什麼？」
羅伊雖是邪紋使，但當時還是十二歲的孩子，因此被當作小孩看待，不過他也沒有發怒。他只是對被繩子綁著的『那個』投以疑惑的眼神。
「嗚～……汪汪！」
發出低吼的四腳動物，是隨處可見的流浪狗。
羅伊等人接到的命令，就是前往附近的森林，盡量多抓一些流浪狗來。
「一、二、三……八隻啊，好，在這些傢伙的尾巴淋上油。」
「……你想做什麼？」
羅伊有種不祥的預感，因此質問道。佩拉鄙視地轉向他。
「還問做什麼，我要在流浪狗的尾巴上點火，把它們放到那片田裡去啊。它們會四處逃竄，幫我們點火，很方便呢。」
「什……！？」
聽見佩拉的企圖，羅伊當場瞠目結舌。
他驚訝的不是佩拉為了消除被敵兵察覺以及連自己也被火海包圍的風險，而利用狗來放火的這個點子。
羅伊不可置信的是——他竟然殘忍到為了燒殺敵兵，而打算在麥田裡放火，連無辜的農民也牽連進去。
「這種事是不會被原諒的。」
「我又不需要什麼原諒。不然你還有什麼其他的方式，可以打倒比我們多十倍人數的敵軍？你要單槍匹馬前去，帥氣地以一擋百嗎？」
「這……」
不可能。這時的羅伊，還沒有能力打倒君主及其率領的六十名士兵。
「可是，絕對不可以連村民都殺死！」
即使如此，羅伊還是堅持地說。佩拉深深地吐了一口氣，抓住他的肩膀。
「我知道了，我知道了——我知道小鬼有多吵又有多麻煩了。」
佩拉抓住這個幼小的少年，讓他無法閃避，接著用劍柄朝他的心窩一擊。
「呃……！」
「喂，把這傢伙綁起來。」
羅伊一倒地，忠心的部下便用繩子將他的手腳綁住。
佩拉讓搗亂份子安靜下來之後，另外兩人見狀，也只能畏縮地乖乖聽話，接著佩拉在狗的尾巴點火。
「住手……住手啊啊啊——！」
羅伊的呼喊毫無用處，流浪狗們一邊吠叫，一邊衝進收穫前的乾燥麥田裡，火舌逐漸蔓延。
紅色的晚霞可以掩飾火焰的顏色、當時正是敵軍的用餐時間，因此疏於防備、柴薪和湯的香味能夠蓋過麥田的燒焦味——這一切大概都在佩拉的算計之中吧。
當第一個敵軍發現時，村子已經被火焰團團包圍，無路可逃了。
「撤退。」
站在遠方山丘上看著自己的計策成功後，佩拉與他忠心耿耿的部下一起轉身離開。
被綁住的羅伊，被兩名臉色愁苦的同伴抬著，看著熊熊燃燒的村莊。
「住手……拜託你們……」
巨人的身影以及被大火吞噬的故鄉浮現腦海，一滴眼淚順著他的臉頰滑落，但是火勢並不會因此而減弱。
人們臨死前的慘叫聲隱約傳入他的耳中，即使他已經逐漸遠離，那聲音依然不斷回蕩，久久不散。
就這樣，佩拉殲滅了人數比我軍多十倍以上的敵軍，戰績非凡。但他唯一沒意料到的，就是一回到總隊，隊長的拳頭就落在他的臉上。
「唔……你在做什麼！」
「難道我不說，你就不知道自己為什麼被打嗎？」
吉拉法冷靜地表達憤怒。佩拉吐出被打斷的牙齒，回瞪著他。
「是啊，我不知道。我打倒了敵人，達成了身為一名傭兵的任務，我應該得到感謝和褒獎才對吧？」
「就算是傭兵，也不代表可以胡作非為。」
「我把那些只會翻土的無能傢伙們一起燒死，你真的那麼不高興？哈，原來是這麼一回事呀。」
佩拉發現僱用他們的君主，正站在吉拉法身後。
在這個世界裡，除非有強力魔法師，否則滅火的方法只有破壞建築物或是祈雨，因此放火是比殺人還要重的罪，被人們厭惡的程度可以媲美混沌。
尤其是在人們賴以維生的麥田放火，更是被千刀萬剛也不能有蟹吾。
雖然這是個戰亂的時代，但要是繼續僱用這種十惡不赦的人當傭兵，不知道會招致人民多大的反感。
因為擔心這一點，所以縱使知道佩拉是打倒敵軍援兵的大功臣，君主依然要求吉拉法懲罰他。
「要去討那些又笨、又只會一直抱怨的弱者歡心，君主大人還真是辛苦呢。」
「閉嘴，你想被殺嗎！」
內心被看透的僱主激昂地握住劍柄，但吉拉法制止了他，宣佈道：
「你被山貓隊開除了。現在就收拾行李，滾吧。」
「哈，你對我真好，我都要哭了呢。」
原以為自己至少會被砍掉一、兩隻手的佩拉，露出意外的表情，接著帶著一名忠心的部下離去。
羅伊緊握雙劍，想要從背後攻擊他，但吉拉法站在羅伊面前擋住他。
「別這樣。」
「為什麼？讓我殺了那傢伙！」
要是沒有突然被阻擋，以羅伊當時的力量，仍是足以打倒擅長計謀的佩拉的。
然而吉拉法卻堅持地擋住怒火中燒的他。
「如果那傢伙沒殲滅敵軍的援兵，現在我們可能就不會在這裡了。所以我不能奪走他的性命。」
「可是……！」
用熊熊火焰包圍無辜的幾十個村民，讓他們在痛苦與絕望中死去，絕非一件好事。
這一切——
「都是因為我太弱了……！」
要是羅伊擁有獨自打倒君主和六十名士兵的力量，就不用執行那種戰術了。
「我一定要變得更強！」
羅伊再次念出這個不知重複過多少次的咒語，惡狠狠地瞪著佩拉的背影，直到他消失在路的盡頭。
他並沒有發現，吉拉法正用悲傷的眼神望著他稚嫩的側臉。
◇
「佩拉，你有什麼臉出現在這裡？」