光乘著牛車,搖搖晃晃地返回一條戾橋邊的晴明家。
宮中的介紹會總算是平安落幕,但也讓他累垮了
整個人精疲力竭地倒在車廂里。
這一天實在太過漫長。
首次進宮就是和當朝天皇面對面並賜姓「源氏」,一轉眼成了冒牌「光源氏」。
還和左大臣之女——葵結下婚約。
之後在介紹會上,左大臣的政敵右大臣之女,也就是天皇正室弘徽殿女御,下了道「彈奏樂器」的難題。但與晴明互相契合的光,仍有驚無險地通過考驗。
……到現在只過了半天。
還有漫長的夜晚在等著呢。
光以「平靜過日子」為人生目標,始終以自己的步調前進。對他而言,這些事實在太令人疲憊。
儘管如此,葵和晴明仍在牛車內一路吵鬧。
「晴明,為何高貴的我非得下住你家不可?」
「小狗子是我的式神,式神當然得住在主人家。」
「話說,我很早就想問你了。小狗子到底是哪位啊?」
「就是人稱『源氏公子』,坐在你旁邊的年輕人式神的名字呀。」
「好哇,好極了。竟敢把我的未婚夫當狗使喚!太失禮了吧!」
「事實就是事實,誰教他是我的式神呢。」
「但若說他不配源氏身分,只是個來路不明的傢伙,我倒是能認同喔。」
「喔?葵,想不到喔,我也是這麼怨。」
「可是!要是你都把他當式神看,會連帶拖垮我這個未婚妻的地位耶!」
「無論他是式神還是源氏,從和他結下婚約的那一刻起,你的地位就已經是最底層了。」
「真是一點也沒錯,現在的我連狗都不如……你給我等一下!」
「哈哈哈……要恨就恨作媒的天皇吧。」
「是你故意謊稱這個人是源氏一族,讓天皇上當的吧?」
「喔?你有我謊騙天皇的證據嗎?」
「我說光公子!就這樣讓晴明為所欲言嗎?你好歹也反駁一下吧!」
「葵,光已經半死不活了,你就饒了他吧。」
「光公子,快醒醒!難道你想讓世人都認為我是『嫁給了式神的女人』,好看我的笑話嗎?」
光下定決心,就算被鄰座的葵死命搖晃,也要裝睡到牛車抵達晴明家為止。
但是災難不會因為下了車就結束——
(為什麼從今晚就要開始和她們兩個同居啊……衰爆了……)
光最怕的就是女人的戰爭。想到找到紫以後,戰況會有多慘烈,就讓裝睡的光幾乎想直接睡到往生算了;連帶鼻子也癢了起來。
「小狗子的精神力還真弱。這點小意思就累成這樣,要怎麼找紫啊?」
「晴明,你說的『紫』又是哪位?」
「好像是小狗子失散的妹妹。應該在宮裡,可是沒找著。」
「妹妹?沒聽過呢……」
「不過他們不是親兄妹,實際上是青梅竹馬,好像已經私定終身了。」
「光公子!這到底是怎麼回事?麻煩你快說明清楚!」
「哈哈哈。小狗子,我看你還能裝睡到什麼時候。」
「哎呀,竟然是裝睡嗎?你這個人怎麼這樣!氣死我了——!」
晴明你這惡魔!光在心中咬牙怒罵,但為了明哲保身,依然拚命裝睡。
原本是以為紫在宮裡才進宮的,結果不但沒找到人,還碰到一堆麻煩事。和計畫根本就天差地遠。
(要是不早點帶紫回家,我就要失信了啊……)
慢吞吞的牛車終於到了一條戾橋上。
葵擔心地望著簾外:
「這裡是什麼地方?感覺真不舒服。」
「我們在京城內外的分界——一條戾橋上。過了這條橋,就是京城的鬼門了。換言之,這裡是鬼怪的必經之道。」
晴明露出不懷好意的笑容,使葵不禁一顫。
「你是說那條……據說會有惡鬼出來吃人,百鬼夜行會經過的一條戾橋?晴、晴明,為什麼我們要經過這麼可怕的橋呢?」
「因為我家就在橋東邊,相當於鬼門人口的位置上呀。」
「咦咦咦!不會吧!為、為什麼會把房子蓋在那種地方?」
「呵呵,真不愧是左大臣家的千金小姐……」
「咦?咦?」
「作陰陽師的當然得住在危險的地方啊。但幸虧如此,才沒被日前城中的大火給波及呢。呵呵。」
「開、開、開什麼玩、玩笑,快、快讓我、回、回——」
葵嚇得忍不住緊挽住光的手臂。
而她豐滿過頭的胸部也因此在光的手臂上擠壓變形。這時——
「……快放開我!哈啾!」
光突然不再裝睡,打了個大噴嚏。
同時推開了葵,並一腳將她踢飛。
「哎~唷~你這是什麼意思!」
葵就這麼毫無防備地摔出牛車,在橋上滾了兩圈。
「你、你、你這個無禮的傢伙!我不會你原諒的!」
頭上的腫包疼得葵淚眼汪汪。
然而光並不是因為被葵的胸部擠得太過亢奮,才一時慌亂地將她踢下牛車。
「晴明,有妖怪的味道!」
「喔?我什麼感覺都沒有呢,小狗子動作真快。」
「是從空中來的,牛車太窄了,快出去!」
光的鼻子雷達感應到非人之物——妖怪快速逼近。
來到平安京後,他的嗅覺又更敏銳了。
光與晴明同時跳出牛車。
磅!
剛出牛車,背後就傳來轟然巨響。
一條巨大鬼手從烏雲低垂的暗夜中直伸而來,將牛車打蒼蠅似的壓成碎片。
「咿咿咿咿咿!這這……這就是惡鬼?也太大了吧!」
長居深閏的葵,從未涉足如此危險的地方。
自然沒見過這般強犬的妖怪。
一定會嚇到腿軟,想跑也跑不動吧。光擔心起葵的狀況。
而且——
鬼現在的目標並非光也不是晴明,卻是葵。
為何光會知道惡鬼的動向呢?
那是充滿惡鬼臭味的氣流告訴他的。
用晴明的話來講,也可說是「氣」的流向。
微妙的氣流變化警告光「葵有危險」,令他立刻採取行動。
壓碎牛車的鬼手直接向葵掃來。
「葵!危險啊!」
光儘速跑到葵的身邊抱起她。
「光公子,你這是做什麼?快放開我!」
「我個人對公主抱沒什麼興趣,是迫於情況緊急才這麼做的……哈…哈…哈啾!」
「呀啊!你竟然把口水噴得我滿臉都是!」
「對不起!」
「我的弓呢?」
「咦?弓?」
「只要我用我們左大臣家傳家之寶『破魔弓』,一定能擊退惡鬼!」
「那把弓在哪裡?」
「在牛車裡呀!都是你沒說一聲就把我踢下車,赤手空拳的要怎麼打鬼?」
「咦咦?我真的不知道,抱歉!」
「沒招可用的式神就不要隨便離開我,笨蛋小狗子!」
光海沒見過晴明緊張成這樣。
看來對手很難應付。
這下糟了——如此作想的光也跟著焦躁起來。
惡鬼粗大的尖爪向葵快速逼近,眼看就要躲不掉了。
「光公子,快放開我!」
「我不放!」
「咦?」
「都是我害你沒拿弓就下車的,所以我要保護你到最後一刻。」
「光公子,你這是……」
對不起,紫,我大概不能遵守承諾,接你回家了。
光橫下了心。
抱著葵,轉身背對鬼手。
面對死亡,讓他的內心獲得難得的平靜,鼻子也不癢了。
咚嚓!
五根利爪刺進了光的背後。
內臟破裂的不適感襲卷了光
整個鼻腔都是刺鼻的鐵鏽味。
溫熱的血液從咽喉深處逆流而上。
意識開始渾濁。
眼