過了那段九彎十八拐、萬一摔落大概會毫無通苦死去的急陡坡，巴士總算開進下坡路。進入如釜底般圓弧的盆地後，左右便是廣大的針葉樹林，以及一面平緩的下坡。
眼前已出現藍屋頂叢集的穆西凱鎮，不遠處就是雪白的拉斯湖。湖對岸的距離太遠，完全看不見，只有遠山依稀可辨。
朋友發現拉斯湖上有一處黑點密集，訝異地把正在看另一側的維爾叫過來，但車子的行進方向一轉，又看不見了。
「聚集在那裡幹嘛？野營垂釣嗎？」
「規模差很多耶。算了沒關係。」
巴士繼續前進。
就在進入市區之前，這條連結隘口的大馬路向右分出一條垂直的叉路，往一條緩坡登去。一支小小的道路標誌寫著『往斯蘭卡蘭斯瞭望台還有』，半埋在雪堆中。
巴士駛入穆西凱鎮。
街道仍覆著白雪，只是變成了較薄的雪道。建築物是洛克榭平地區從未見過的造型，四平八穩的石砌兩層樓房，看來象一座座堅固的小城堡。左右對開的圓窗鑲有玻璃，但棱骨極粗，因為玻璃都很小塊。家家戶戶都是藍色屋頂，緊連得幾乎沒有空隙。又為了讓積雪滑向同一方向，所有的屋頂也都朝後巷以同一角度傾斜。
就在湖畔，有一座高高的石砌尖塔，頂端裝置著瓦斯燈，下面看得出是一座大鐘。
考慮到鏟雪方便，街道都很寬敞，又為了將雪鏟到路肩，道路兩旁又設了寬約一公尺的側溝。
屋舍的玄關都比路面略高，進屋要走過側溝上的橋，再登八階樓梯才行。
巴士在街上慢慢開。這是一條左右小商店林立的大馬路。看不見幾輛汽車在行駛，也沒有什麼人影，只有小型馬車慢條斯理的來往。
「哇，這裡還停留在幾十年前啊？」
朋友靠在車窗上打趣地說。維爾悄聲地告誡他，玩笑開過火了會失禮的。
街道少有直線的路段，大多建成曲折反覆的方向，完全使人無法一眼看盡鎮上風光。十字路口必定以奇妙的角度交會，所以每開到一個路口，巴士都會停下，司機還要看地圖確認路名，再打開窗戶確定兩旁沒有行人或馬車等，然後才慢慢發車。
「他們好象是基於防衛考慮才故意把街道建得這麼複雜。不過聽說從來沒有敵人攻打到這裡來過。」
「原來如此。這倒真的很難辨識。」
終於，巴士穿過了宛如迷宮的鎮中央，來到湖畔地帶。向南有一條大道，左側儘是成排較新的高樓建築，其後則是林坡地。大道右側有一排細小的行道樹、擺放小舟的湖岸，以及廣大的冰原。
巴士在一棟高大建築的大門處停下。這棟七層樓高的氣派建築是鎮上最豪華的旅舍，在夏季里也是眾多觀光客的最愛。
呼聲連連的學生們魚貫走出巴士。旅舍的服務生打開行李室的車門，小心翼翼地將行李搬出來。
朋友走下巴士，狀似滿足地說了聲「真是間好旅舍」。而跟著走出車外的維爾，則被它的豪華氣勢給震懾住了。
於是朋友拍拍維爾的背說∶
「沒關係啦。來都來了還多想它做什麼？人生能有這樣的經驗，說不定對將來也有好處啊？你就盡情享受吧！那樣才對得起替你出錢的人。」
維爾微笑了說∶「這樣也對」，又謝謝朋友的關心。聽他這麼說，朋友倒是顯得有些不好意思，便回了這麼一句∶
「哎，我只是覺得只有杏子太便宜了點。」
說完，兩人便走進玄關。
一名男子走望遠鏡中看見這一幕。他坐在一輛小汽車裡，拿起一旁的無線電麥克風。
「飯桶呼叫笨伯。王子進入宿舍。重複一次。目標已進入宿舍。」
立刻有回訊。
「笨伯呼叫飯桶。收到。將轉告公主。作戰移往第二階段。」
「飯桶呼叫笨伯。收到。通訊結束。」
男子才剛放回麥克風，后座便傳來一個女性的聲音∶
「不過我們還真閑哪——」
「閉嘴。」
男子回答。
洛?史涅昂紀念高等學校的師生們，暫且先進入各自的房間——附有浴廁的豪華雙人房，隨即在大廳集合準備吃午餐。學生們都脫掉了大衣，只穿著制服的毛衣。大多顯得無精打彩。
集合後，他們被帶進一樓的寬敞餐室里就座。由於正值觀光淡季，餐室里沒有其它客人。
細長餐桌上排滿了豐盛的料理。主菜是捕自湖中的小魚，整隻油炸，盤中另襯著各種清燙蔬菜、大碗里有供人隨意取用的色拉、現烤的各式麵包發出熱騰騰的香氣，一旁擺著種類豐富的乳製品和冬季難得的多樣新鮮水果，外加一壺漂著檸檬片的冰水，還有牛奶、熱紅茶與蜂蜜。
做完了餐前禱告之後——
「來吧，吃哦！」
朋友和維爾毫不客氣的吃了起來，補償他們的早餐。而且兩人還邊吃邊說∶
「好好吃，真沒話講。」
「真好吃。這個小魚特別好吃。我第一次吃到。」
「維爾，這邊的起司和奶油也很棒哦。」
「嗯，真的耶。是不是現做的啊？」
其他的學生手裡的動作遲緩，只能遠遠的以怨恨的眼光看著他們大吃特吃。
午飯後，老師向學生宣布幾件注意事項。
這天下午的城鎮觀光行程暫停，為恢複強行軍的疲勞，晚餐之前都改為自由活動。學生可以自行到鎮上遊覽，但須如行前交待，務必兩人以上共同行動。離開旅舍前要向老師報告房號和姓名，並把房間鑰匙交給櫃檯保管，還有緊急時要借電話聯絡旅舍。最後，高等學校學生身為拉普脫亞共和國未來的棟樑，不可做出有辱身份的事，也絕不可為本地人士添麻煩。
解散後，大部分的學生都選擇回房休息。
只有兩名學生。
「你們兩個還真有精神啊……哎。有休爾茲在應該沒問題。你們去吧。」
「老師，你這是什麼意思？」
就這樣，維爾和朋友穿起大衣，戴上帽子和手套，在小背包里裝了導覽手冊和防止雪盲的深色眼睛，離開旅舍到鎮上走走。
「我說的那堆黑點，從這裡看不到耶。」
朋友站在旅舍前的拉斯湖畔向北看去。外面實在太亮，維爾和朋友只好戴上雪鏡。遠山看來十分模糊，對岸則是根本看不見。這一片雪白平坦的世界，彷彿沒有盡頭似的。
「維爾我問你，象這樣該叫作『水平線』還是『地平線』啊？」
「這個嘛……」
維爾歪著頭。
之後兩人轉往巴士經過的鎮中心走去，雪鏡則摘下來掛在脖子上。鎮入口處有一塊大型廣告牌，上頭詳細描繪著全鎮複雜奇怪的大小街道，並且標示出南北二處入口、船舶倉庫及船隻下水斜坡的位置。
「……」
維爾目不轉睛地盯著廣告牌。朋友在一旁不發一語，靜靜等著。
過了一會兒，維爾開口∶
「我想應該沒問題了。」
「你說沒問題那就沒問題了。」
兩人便走進鎮上。維爾彷彿迷路似的左顧右盼，享受閑步陌生小鎮的致趣。
鎮民們大多是黑髮。男性看來跟平地人沒什麼兩樣，女性的衣著倒是十分特殊。她們都穿著象是以拼布補綴織成的馬賽克花色的長裙，外面裹上好幾層衣服，再加一雙厚襪把自己包得密不透風；腳下的抽繩式短靴可避免雪跑進去，頭部則用長披肩蓋起。
拼布原本是古人惜布而演變成的習慣，如今已成為一種設計。所以那些衣服或許真的是用剩下的碎布拼接製成，也可能是故事設計出來的。維爾如此向朋友說明。
兩人轉過街角時——
「這是什麼？」
朋友看著路邊牆上的海報說道。某幾條街的牆上連續貼了好幾張相同的海報，教人不由得多看兩眼。
兩人走近去看個仔細。
那是一名男子的照片，以豪華的全彩印成。男子的黑髮向後梳起，看上去大約四十多歲，身著灰色西裝坐在椅子上，而雙手交叉著放在腿上。臉上的笑容說好聽點是優雅，說難聽點是做作。照片下面有幾行字。
「我來看看——『本人歐文?尼希特，將帶領祖國伊庫司托法成為聯邦之至寶、萬人憧憬的觀光大國。分離獨立將破壞我等務實前進的腳步，本人堅決反對。』」
朋友湊上去看個仔細，然後沒趣似的說道∶
「什麼啊，原來是政治海報。我還以