世界歷三二八七年初夏
天空是清澈淺蒼的藍。平緩的土地上，披覆著怏然綠意。
遠方可見中央山脈的險峻群峰，幾座山頭上邊留著白雪。
再過一陣子，當南來的風吹起，這片土地將正式迎接夏日的降臨。
背對著紅磚砌成的校舍，少年坐在草地上。
少年有著一頭淺栗色的頭髮，襯著一雙褐色的眼睛，與平均身高相當的體型，套著一件白色夏季短衫和淺紫藍色的長褲。領口上的小小徽章，說明他是洛.史涅昂紀念高等學校的五年級生。即使他沒有跳級，年紀應該是十六、七歲。這所學校不接受連續二學期以上的不及格，也就是不準留級的。
他慢條斯理地從身旁的皮書包取出一本書。一本小而厚的書，封底印著學校圖書館的藏書章。
打開夾了書籤的那一頁，想讀卻又不自主地緩緩抬頭望著天空。越發耀眼的陽光高掛天際，放肆地照著他和書本。
合上書本，把書放進書包後，他站了起來。走了約莫五十步，來到一處林蔭角落後，他便在綠葉茂密的樹影下坐了下來。
接著，又拿出了書本打開。
他開始讀了起來。
洛.史涅昂紀念高等學校，位在一片遼闊的草原與田園中。
校舍在針葉樹林的環繞中，校地幾乎和一個小村子差不多大，五棟磚造校舍端端正正的排列著，外圍則是教職員大樓、室內運動場和中央廚房等等。廣闊的校地除了有非常大的田徑競技場、球技用運動場之外，還有供學生自然學慣用的森林、田園、草地和樹林。
這裡曾經是陸軍騎兵隊的屯駐地，二十四年前被教育省買下，便成了一所高等學校。此後也成為本地最有名的高等學府，並有上千名十二到十八歲的學生就讀。
就在少年讀了五頁左右時，一棟校舍的側門打開，數十名配戴一年級徽章的學生喧鬧地走了出來。走在最後的是個高瘦的中年教師，一手挾著攜帶式黑板，另一手關上了那扇門。
少年抬頭望去，只見一年級生們正有說有笑地走來，經過他面前時，有人梢顯驚訝，也有人沒多注意。
走過來的高個子老師發現了他，於是走近停下腳步。
在看書啊，維爾？
聽見有人跟他說話，維爾赫姆.休爾茲再次抬起臉，輕輕地點點頭。
老師好奇地問他正在看什麼書。維爾遲疑了一會兒後，才將封面舉起來給老師看。老師立刻露出苦笑。
真是服了你了。那本書上寫了些什麼啊？
這是《童話故事全集》。
童話故事？
裡面有好幾篇西邊的童話故事。其實也有很多西邊的故事流傳到我們這邊來，不過故事的結局完全不同，滿有意思的。
維爾答道。只見老師聳了聳肩：
圖書室里居然有這種書啊。
老師，您要去給一年級的上輔導課嗎？
對啊。那些小毛頭才第一學期，所以天不怕地不怕的。大概是心情上還沒脫離幼年學校吧。
對了維爾，要不要跟我一起去？你已經可以教他們了。今天上的是歷史課。你來了我就可以在一旁睡覺了。
老師半打趣地說。
不了，謝謝。
維爾笑著輕搖頭。
約莫三棵樹外，學生們選定最大的一棵當做教室後，便把老師叫了過去。老師對維爾簡短道別,隨即走到學生面前展開腳架,將黑板放好。
老師，那個學長也是留校的嗎？
其中一名學生為了不讓這位五年級的學長聽到，刻意小聲詢問。現場響起了一陣笑聲。
暑假是三天前開始放的，學生們大都各自回到他們暌違半年的故鄉。現在這些留在這裡的，都是上學期成績不理想，需留在學校輔導十天才能返家的學生。
不，不是。
老師搖頭說。
他該不會就是慶典上的那個人吧？
聽到有人問問題，老師隨即回答：
是啊。不過他的成績可一點也不差哦，連跳級都可以了。
咦？那他為何待在這裡？又有人好奇地丟出這麼一句，卻見老師的臉上掠過一絲陰影。
他沒有回答，而是拿起粉筆，徑自在長方形的黑板上畫了一個大大的馬鈴薯。
來，開始上課吧！再記不住永遠吃不到媽媽煮的濃湯啦。我們先從地理開始。
馬鈴薯一個橫倒的橢圓形。
這個世界唯一的大陸，就是這個形狀。畫在黑板上的這個馬鈴薯，與方位精準的投影法所畫出來的世界地圖別無二致。馬鈴薯的下緣正巧擦過赤道，上緣則稍稍超過北緯六十度。
由下往上，老師在馬鈴薯的中間畫了幾個山形記號，約畫到馬鈴薯的中央位置後，又在那小尖尖的左右兩邊畫了兩條平行的縱線。兩條線在山脈的前端相連，再繼續往北走，一直延伸到海。
大概是這樣。老師畫得不好，不過這邊是中央山脈，這條線是路妥尼河。
位在正中央的山與河，將大陸一分為二。
中央山脈包含好幾座高達一萬公尺的主峰，是世界最大最長的山脈。山麓南起於赤道附近的沙漠地區，一路向正北綿延至大陸中部，在不到北緯三十度之處結束。
之後，等分大陸的工作就由路妥尼河接手。沿著山脈兩側平行向北流的東路妥尼河與西路妥尼河，在會合後繼續往北，一路上容納數條支流而越來越大，最後筆直地向北出海。
好，這邊這個是？
在等分清楚的大陸地圖上，老師指著東半部問道。
洛克榭。
學生中立刻有人答出來。老師追問正式名稱。
洛克榭昂努聯邦。是我們的國家。
一個女孩答道。
沒錯。可不能記不得正式名稱喔！雖然還滿長的。
教師如是說著，一手卻在黑板上寫下簡稱，這下子學生紛紛指責說：好奸詐！他還不以為意地反駁說：因為太長了嘛！。接著又指著西側問：
那這裡呢？
邪惡帝國。
一個學生用玩笑的語氣立刻介面回答，學生們發出一陣鬨笑。
也有人那麼說。那它的正式名稱或簡稱呢？
那個開玩笑的人沒再回答，隔了一會兒才有另一個學生說：
貝佐.伊爾拓亞王國聯合。恩好象簡稱斯貝伊爾。
正確答案。順便提醒你們，在答案欄里寫什麼邪惡某某的都算錯哦。此外它還有一個非正式的名稱，應該是大家最常用的。叫什麼啊？
河對岸。
好幾個人一齊回答。
對。它在路妥尼河的對岸，所以是河對岸。簡單吧？那河對岸的人們平常怎麼稱呼我們洛克榭，你們知道嗎？
沒有人答得出這個問題。只聽見幾個錯誤的答案，之後便沒人出聲了。
維爾一面讀著童話書，一面低聲地說道：
河對岸
他喃喃吐出正確答案。
就如同你們來自許多不同的國家，洛克榭是由大陸東側十六個國家與地區所組成的。斯貝伊爾是由西邊的兩個大王國和幾個小國組成，你們要記住。幼年學校只教過你們洛克榭的歷史，但以後你們要知道，我們跟河對岸的關係也很重要。
因為戰爭嗎？
不知是誰問的，老師點點頭說：
對，沒錯
洛克榭與斯貝伊爾，兩國交流的歷史，幾乎無異於一部戰爭的歷史。
最遠古的文明誕生，在世界歷只有個位數的年代裡，受限與巨大的山河阻隔，東西兩地互為全無交流的另一個世界。
隨著文明誕生、國家成立，經過無數次戰爭，東西各自聚合成一個龐大的帝國；後來就變成兩個帝國之間的戰爭。太古的史書里記載，這個時期的東西帝國大戰，多達數十次。
後來，消滅河對岸的國家，漸漸成了東西帝國的野心。在地形因素下，這些野心全都以失敗告終。曾有一方短暫地越過路妥尼河，將領土拓出去一小塊，但沒多久就被打回了河界。
之後又過了近千年的歲月。往日的大帝國分崩離析，分化成許多小國。東與西又開始在消滅與擴張之間反反覆復，歷時數百年。
進入中世紀，君王與騎士們的時代來臨。距今約四百年前，西側的王國結成聯合體制。當年的皇帝們為了實現未竟的夢想，便趁東側內戰頻頻之際趁隙進攻。
東側立刻將內戰擱在一旁，共同攜手迎