台版 轉自 輕之國度
圖源：陽子ようこ
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第一次跟絽美交談，是在我加入手藝社的那一天。
「你好，我是一年C班的瑞本絽美。」
她笑咪咪地朝我伸出像小學生一樣小巧的手。
「你喜歡手工藝嗎？」
當我猶豫著是否該觸碰那隻手時，就被她用蘊含親昵之意的眼神這麼問。
「對……」
「這樣啊，我跟你一樣。」
絽美笑得很開心並主動伸出手，握住了我的手。
「我也很喜歡。」
——我也很喜歡。
這是一句我為了一生都不要忘記，與她掌心的溫暖一同刻劃在心中的話語。
☆
新年的一月一日，大家決定一起去做新年參拜。
「大家」指的是我、石田、黑川、絽美以及妹尾。莉子大小姐歲末年初都會跟家人去夏威夷一起度過，所以我們提交了由這五人一起團體約會的申請。
「……莉子大小姐還真的是典型的大小姐呢。」
「說到這個，成道，畢業旅行後，你有去惠比壽醫院診療滑雪時大力撞上柱子的傷口了嗎？」
「你說那個啊，因為最後一天腫包變小了，而且也沒有其他癥狀，所以最後還是沒去。莉子大小姐要我為防萬一還是去看診一趟，不過人家免費幫我詳細檢查，卻沒有任何問題，這樣也過意不去吧。」
「什麼嘛，真沒意思。那麼在我們之中，去過的就只有黑川啊。」
「那家醫院很氣派喔。院內的時鐘全都有勞力士商標，觀葉植物是真正的椰子樹。大廳展示著法拉利，聽說在小兒科病房的遊樂場玩的小孩子還會用金條玩疊疊樂。」
「還不如賣掉一條金條，去購買真正的疊疊樂……」
「要是不快點出院，可就沒辦法長成像樣的大人了。」
我們一面聊著天，一面搭電車前往上野的方向。我們跟那兩個女生約在離神社最近的車站見面。
「……不過為什麼新年參拜要選※湯島天神？入學考是在明年，現在還在考情侶考試，去拜保佑結緣那一類的神不是比較好嗎？」（譯註：即位於東京都文京區的湯島天滿宮，祭祀學問之神、又被尊稱為天神的菅原道真。）
在車站驗票口外等待約定的時間到來時，石田兩手插進大衣的口袋駝著背發抖，並說出這個疑問。
「沒有啦，其實這是絽美的要求。絽美把目標放在推甄，到高二為止的成績很重要，所以她說無論如何都想拜一下學問之神。」
「畢竟在東京說到天神就是這裡呢。」
我聽見黑川這麼說，不禁直盯著他的臉。
「……嗯？怎麼了嗎？」
「沒……沒事，什麼事都沒有。」
話題談及絽美，讓我不由得莫名在意。
在去年的畢業旅行中，黑川喜歡上絽美，在預備投票中寫下了她的名字。在那之後，每當碰到絽美的事情，我都會注意黑川的表情，不過目前還看不出什麼異狀……
「哦，來了。」
石田面向馬路的方向嘀咕著。
定睛一看，我發現了從人潮之中朝我們走來的兩張熟面孔。但是總覺得她們散發出的氣息有別於以往，讓我睜大了眼睛。
「各位，新年快樂！」
絽美在我們面前輕盈地點頭，她身穿色彩亮麗的一襲華服，在穿著黑色色調外套的群眾之中顯得格外耀眼。
「新年快樂。你們竟然穿和服啊！」
「我跟雪菜一起去那裡的美容院請人幫忙穿的。」
「所以才會約在當地集合啊。」
跟絽美說話的同時，我不著痕迹地將視線移向後方。妹尾混在人群中以至於一下子沒能找著。當我認出她的身影時，我的心臟發出怦怦巨響。
「新年快樂。」
妹尾與我四目相交後馬上將視線下移，深深行了一禮。在瀏海上方配合著發箍形狀編起的頭髮，以及在左耳上邊搖曳的花飾，將她高雅的五官襯托得華美。圍在脖子上的白色絨毛圍巾或許也加強了這個效果。
「……喂，你不覺得今天的妹尾超——漂亮嗎！？」
五個人一起前往神社的路上，我興奮地對石田這麼說。
「什麼？」
「像是髮型啦、和服啦！有夠適合她的對吧？」
「……你在說什麼啊？」
然而石田卻興緻缺缺。
「你看仔細點，她的髮型跟配件不是幾乎都跟瑞本絽美一樣嗎？」
聽他嘟噥著「畢竟是在同一個地方租了一整套嘛」，我往前一看，發現她的編髮造型確實跟絽美一樣，在同樣的位置簪著一朵花，連圍巾都圍著同一款式。
「重點是，一旦穿上和服胸部大小就不明顯了。妹尾雪菜最棒的地方明明就是那對巨乳啊～」
「…………」
我受到震撼，早已沒在聽石田說話了。
原來如此。我真的喜歡上妹尾了。
前方的妹尾走在絽美跟黑川兩人中間，三個人不知道在聊些什麼。望著那幅景象，我想起聖誕約會時的妹尾。
——瀨木同學……？
當我在公園長椅上緊抱住她，她那彷佛因緊張而顫抖、流露出訝異之色的聲音在我的臂彎中響起。
——妹尾，我……
但是我沒辦法繼續說下去。因為妹尾按住我的胸膛將我推開，垂下被淚水打濕的通紅臉龐。
我知道要是我告白的話，她會有什麼反應。為了得到維納斯獎，我應該寫上暫定維納斯絽美的名字，而妹尾認為自己再怎麼努力都不可能贏過絽美。
——如果妹尾是維納斯，我喜歡上妹尾也沒問題吧？
在家庭餐廳用過愉快的一餐後，前往車站的歸途中，我儘可能用聽起來像開玩笑的口吻試著問她。
妹尾一句話也沒有回答。她只是看著我，她那彷佛泫然欲泣的臉露出微笑。
——我在學年末考試也會盡我所能努力。雖然那已經是在二月的暫定維納斯公布之後了，不過如果不這麼做，我覺得自己會後悔。
在驗票口道別之際，她做出小小的宣言。
「……我也會努力的。」
在被往返參拜的群眾擠得水泄不通的狹窄步道上，我用連身旁的石田也聽不到的音量低語。
從秋天開始用功讀書的成果，成功展現在十二月的期末考中，我總是在一百名上下徘徊的年級名次提高到了將近四十名。但是我距離英雄還很遙遠。
現在的暫定英雄是黑川將，走在我眼前的這個男人。
「……真虧黑川能保持鎮靜。」
「你指什麼？」
石田帶著訝異的表情看向我。看來我剛才的言行讓他感到可疑了。
「沒有，只是他不是在預備投票中寫了絽美的名字嗎？明明對絽美有好感，他卻能用非常自然的態度跟她往來。」
「……他本人可能一點都不覺得自然吧。雖然我是不清楚啦。」
「咦？」
「哎，或許你不會注意到吧。」
「什麼意思？」
我不爽了起來，依舊小聲地加重語氣反問。
「哪有什麼意思，就是字面上的意思。」
「為什麼我不會注意到？」
「因為你根本不會好好觀察別人。」
「哪有這回……」
「要是你以為每個人都能活得像你這樣，那就大錯特錯了。」
「……？」
當我因不明白他的意思而呆愣住時，石田就對這樣的我感到無奈地瞥了一眼。
「你才是呢，即使面對自己喜歡的女生，態度也很自然不是嗎？無論是對瑞本絽美還是其他女生都一樣。」
「…………」
「對了，剛才你有點奇怪，就是說到妹尾雪菜的時候。」
我嚇了一跳，整個身子後仰到脊椎彷佛會發出「喀嚓」一聲。
「哎，不管怎麼說，沒辦法保持從容的人大概就不會受歡迎吧。」
石田說著「受不了，這個世界就是這樣」，這句近似牢騷的嘀咕聲再度穿過我的耳朵而去……不對，等一下。
難道說，這就是我的缺點所在？所以才會被朋友說「不會好好觀察別人」吧。