「嗨，朝倉，怎麼那麼陰沉啊。」
「好～得～沒～話～說！這句話我可說不出口。外面實在是太熱了，只有教職員室有冷氣太狡猾了。」
教職員室的空氣因為冷氣變得涼爽，穿著短袖還覺得有點冷。指導遊泳社的田所老師也披著舊舊的綠色外套。
「所以，有什麼事嗎？」
「我來拿游泳大賽的賽程表。」
「咦，B班的執行委員是你嗎？」
「今天真子很忙，所以我代替她過來。」
我就讀的清城高中每年七月都會舉辦游泳大賽。似乎是因為這所學校的畢業生，也就是今年即將在奧運出賽的青上選手，在學時曾得到全國冠軍的緣故才開始舉辦的。
我的朋友真子由於猜拳輸了，被選為游泳大賽的執行委員。隸屬於吹奏樂社的她悲嘆著自己的練習時間因此減少，一邊哭一邊倒數高中最後大賽之前的日子。我實在不忍看她這樣，才自願幫她做好幾項雜事。
「這樣啊。吹奏樂的大賽也快到了啊——」
老師把桌上一疊印刷品交給我，那重量超乎我的預期，讓我的身體在一瞬間往下沉。印刷品上印著「清城高中游泳大賽 賽程表」。
「咦？我怎麼覺得好像多了很多份？」
厚得像字典的印刷品張數，看起來超出全校學生的人數。
「因為泉也要出場啊，今年他的秒數差一點就拿下全國冠軍喔。」
泉是我的同班同學。國中時，他在游泳大賽中拿到很前面的排名，他就讀這間高中後，每年都被選為縣代表選手。他被譽為「青上選手第二」，其游泳的佳績不斷地被校內的老師們傳講。
「泉同學會出場和印刷這麼多份有什麼關連嗎？」
「很多人希望能在畢業前近距離觀賞他的泳技，所以今年決定開放讓家長入場。」
泉同學成為話題人物的時機真糟，等一下要折完這些賽程表的人可是我耶。
「幫忙朋友倒是沒關係，但考試時間也逼近了吧，加油呀。」
「既然老師這麼認為的話，就來幫幫忙啊。」
田所老師把椅子轉向我，擺出奇妙的神情說。
「老師我啊，可是很忙碌的，要面對學校、社團還有自己的家庭。這次我身為青上選手母校的游泳社指導老師，遺得回覆電視公司的採訪要求。我究竟有多忙，不如現在就花一段時間向你說明吧。」
「還有時間說明的話，不就還滿閑的嗎？而且老師不是還沒結婚嗎？」
「朝倉，我送你一句話。『把結婚當作買樂透是錯誤的想法，因為樂透有時候還是會中獎。』」
老師閉上眼睛默背，然後自己點了點頭。
「那是誰說的話？」
「一開始好像是某一國的編劇說的，但我爸也說過一樣的話。」
田所老師突然站起身，把口哨掛在脖子上。
「那就拜託你羅，我得去完成游泳社指導老師該做的工作。」
我跟著老師一起走出教職員室，一踏出去，熱氣便纏繞在身上。現在都還不到七月，下個月究竟會變多熱呢？
我小心地不讓手卜抱著的一大疊印刷品掉落，慢慢爬上樓梯。在途中，我經過兩他男同學的旁邊。
「你不知道嗎？『口袋同學』。」
「那是什麼？」
「我們學校的幽靈，新的七大怪談！最近我也從寺嶋那聽到這個傳聞……」
我聽到幽靈兩個字馬上別過臉。即使如此，他們大聲聊天的內容還是傳到耳中。
「口袋同學有個可以穿過異次元的口袋，他會從他的口袋中拿走學生的東西喔。」
「真是惡劣的幽靈。啊，之前我書包里的DS不見了，難道是口袋同學……？」
「啊，那是我借走的。」
「是你這傢伙！好歹跟我說一聲啊！」
我一次爬兩階樓梯，趕緊拉開與他們的距離，直到聽不見對話為止。
回到教室後，我發現打掃才剛結束，好幾位同學正在整理打掃用具。其中一位同學一看見我，便將掃帚塞給別人，飛奔到我身邊。
「香穗～！抱歉～！」
真子衝過來直接抱住我，我手上那一大疊印刷品差點全掉下來。
「真的超感謝你！如果我們吹奏樂社能進軍縣大賽，一定是你的功勞！」
她誇張地感謝我，髮絲傳來剛剛在游泳池上體育課的味道。
「好啦好啦，你要努力練習喔。」
「咦？你是不是剪頭髮了？」
她似乎是挨近我的頭髮後才發現的。
「嗯，最近很熱，所以請媽媽稍微幫我剪一下，只有剪一點點就是了。」
我側眼看著自己的頭髮，既然要發現，我倒是希望她一大早就能發現。
「現在這麼熱，不如讓自己更清爽點吧？香穗一定很適合短髮！」
「啊，嗯。」
她察覺到我感到困擾，又擅自解讀地說道：
「啊，對了，如果剪短髮的話，就無法藏住耳環了。」
真子梳了梳我的頭髮，讓我的耳朵露出來。
「香穗，你在放學後都會戴上這副耳環呢。」
真子用拇指輕撫我戴在耳垂上的耳環。
雖然清城高中是升學名校，但校規並不嚴格。針式耳環暫且不提，但夾式耳環並不會違反校規。不過，雖然我的夾式耳環只是在耳垂上裝飾一個小小的花朵圖案，卻還是被羅嗉的老師警告了，因此我在上課的時候會拿下來。
「可是你不適合耳環啊，你又不是那種個性。」
「我是什麼個性啊？」
真子思考了一下才回答。
「你不像白石同學或華蓮那樣引人注目，你很認真，不過實際上仔細一看卻……大概是這種個性吧。」
聽起來實在很諷刺，但她直率地把想到的話全講出來，我想應該是沒有惡意吧。
「既然要戴耳環的話，不如戴個更美、更大的，例如鑲有大顆的寶石，或是有吊飾會晃來晃去的。」
「你說的話充滿矛盾吧？不顯眼也沒關係，我本來就不是為了漂亮才戴的。」
我撥回塞在耳後的頭髮，遮住小小的耳環。
「既然不是為了愛漂亮，那戴來做什麼？」
「這是護身符。我來考這所學校的當天，不小心在車站內弄掉了耳環，因為花時間撿耳環，還趕不上電車。」
「這根本就是不幸的護身符吧？」
「哼哼。其實我沒趕上的電車是往反方向行駛的，要是我搭上那班車，就沒辦法待在這所學校了。」
我得意地說完後，真子邊說著「好棒好棒」邊草率地拍了拍手。
「所以那不是男人送的禮物啊。」
「不是，雖然是別人給我的沒錯。」
「那看起來像是男人會選的款式，原來我猜錯啦～啊，順便一提，這個可是我男友送給我的喔！」
真子略顯刻意地一邊講，一邊從胸口把總是戴在脖子上的項鏈拉出來給我看。
「好啦好啦，我知道。別一直炫耀，趕快去練習吹小號吧！」
真子掏出手機，手指在熒幕上滑了滑，她一看到時間，整個人緊張了起來。
「嗚哇！說得也是，我不能浪費香穗為我爭取的時間！我要出發了！啊還有，我的樂器叫長號！」
她擺出敬禮的姿勢，隨即離開教室。
叾疋什麼號都沒差啦。」
不只這次，真子拜託我幫忙很多事情。我總是想著下次一定要拒絕她，卻從來沒有執行過。我並不是想討好她，或許是因為她的直率讓我不忍拒絕吧。
我坐在自己的位置開始工作，對齊角與角的位置，把印刷品一張張對摺。
雖然已經超過下午五點，但教室內還是很悶熱。我偶爾得用手帕擦拭手指上的汗，才能繼續工作。這可能是我無法允許對摺時邊角歪掉的一絲不苟的個性作祟吧，不知道要花幾小時才能做完，我看著教室內掛著的時鐘嘆氣。
「可以的話，我來幫忙吧？」
我看向發出聲音的源頭，有一位男同學站在那。
「中崎同學。」
他是我今年第一次同班的同學，開學後過了好幾個月，我和他的交情只有打招呼或寒暄幾次而已，也還不知道他的名字。我和他之間隔了約兩個桌子的距離。
「我來幫忙，其實我剛剛在那邊被