著/日暮茶坊 插圖/AM-DVL
——唧唧唧唧唧唧。
「……嗯……」
睜開眼睛，看到的是粘滿了蛛蛛網的很高的天花板。
我已經在這個廢棄的車站小屋住了數日。
天黑睡覺，天亮起床。
雖然有金錢和伙食上的擔憂，不過這種生活方式也算健康。
「呼啊啊啊啊……」
大大地伸個懶腰，也不用在意別人的眼光。
我從睡袋中鑽出來，到屋外洗臉。
「好的……今天要好好賺錢。」
正當我為自己鼓勁的時候。
——噗。
天氣晴朗，飛到我臉上的東西卻冰冷而粘滑。
「嗯呀。失敗失敗。」
我循聲望去，說話的小女孩笑意盈盈，披到腰間的長髮用藍色橡皮筋紮成雙馬尾辮。
她很珍惜地拿著裝滿肥皂水的容器和吹管。
看來，剛才像吹箭一樣飛到我臉上的，是肥皂水。
小女孩的名字叫小滿。
在我住進這間廢棄的車站小屋之前，這裡就已經是她的玩耍場地了。
「大清早的，你在幹嘛啊！」
「用這個洗臉不是很方便嗎。」
「嗯……也對。」
我走到車站的水管前，舒服地洗了把臉。
用T恤的衣角把臉擦乾。
「嗯呀，因為國崎往人的臉很臟。」
「真沒禮貌。還有，用不著每次都直呼名諱吧。」
「嗯呀嗯呀？國崎往人討厭自己的名字嗎？」
小滿好奇地歪著腦袋。
「我不是這個意思。」
「嗯呀~小滿我最喜歡自己的名字了。」
說著，小滿把吹管拿到嘴邊，呼地吹了起來。
可是，肥皂泡並沒有形成，在膨脹之前就炸開了。
沒錯，這個小女孩吹泡泡的技術差到令人難以置信。
剛才我受到的攻擊，也許僅僅只是她失敗的產物。
「嗯呀……」
小滿沮喪地垂著頭，我敲了敲她的腦袋。
「看吧。這就是不尊敬我的懲罰。」
「尊敬？」
「就是要好好對待我。」
儘管沒什麼根據，但我還是裝出義正詞嚴的樣子。
「當然啦。」
小滿也許是對我充滿自信的話語信以為真了，開始陷入沉思。
這個時候的她，完全就是個小孩子。
「嗯呀……國崎往人，你肚子餓了嗎？」
「是啊，都餓癟了。」
由於剛起床，我還沒吃早飯呢。
「你等等啊……找到了。」
小滿在衣兜里翻著，不一會兒，她似乎找到了什麼，笑了起來，不過……
「等等，我知道了。」
「嗯呀？給你，米券。」
「……果然。」
遞到我手上的，是寫著「進呈」的白色信封。
看到小滿開心的笑容，我只好接了過來……這樣的米券我已經拿到許多張了。
雖然很感謝她，但米券本身是不能吃的。
儘管可以拿去換錢，可在這個偏僻的鎮上，也找不到兌換的店。
我一面把白色的信封裝進懷中，一面嘆氣。這時。
「……還不夠嗎？」
「啊？」
聽到了一個銀鈴般的聲音。我回過頭，看到一個身穿學生制服的苗條女孩站在朝陽下青翠的草木叢中。
綁在她那飄逸長發上的蝴蝶結隨風飄舞著。
「美凪，早上好！」
「早上好，小滿、國崎。」
遠野美凪是在這個鎮上讀書的高中生。
與小滿一樣，我也是在這裡遇到她的。
能夠暫時住進這間廢棄車站小屋，也是多虧了她這個前站長的女兒。
「啊，早上好。不過，我可不要米券了哦。」
她正是給了我和小滿許多米券的人。
每次都拿出米券，她究竟帶著多少張啊。
「……很好吃的啊。」
「我已經收到夠多的了。現在惟獨不缺米。」
「嗯呀……那麼，怎樣才能好好對待國崎往人呢？」
「……你們今天玩這個？」
美凪的表情並沒有太大變化，只是歪著腦袋。
美凪和小滿兩個人一直以來都在一起玩。
兩人非常要好，簡直就像是親姐妹。
「不是的。小滿我只是想吹出漂亮的肥皂泡泡。」
「……？」
「好好對待國崎往人，就能吹出泡泡了。」
「……好厲害，好厲害。」
我的信口胡謅，美凪也很輕易地就信以為真了。
她開始在制服的衣袋裡找東西。
「那麼……」
「我說過了，不要米券。」
「……真遺憾。」
「那麼，我差不多該去工作了。」
我可沒時間閑著。
做為一個進入社會的人，不工作就沒法維持生活。
「工作……就是那種過家家遊戲？」
「都說多少次了，那不是過家家。是我的雜耍表演。」
我在街上賣藝，以此賺取每天的生活費。
把這個和過家家混為一談，我可受不了。
「嗯呀！我好想看雜耍表演！」
「我不是說過了嗎，這是我的工作，要看的話就交錢。」
「嗯呀……國崎往人是個小氣鬼！」
「好痛！」
我的小腿被毫不留情地踢了一腳。
我剛想揮起鐵拳嚇唬她……小滿一下子就躲到了美凪身後。
「那個……我來付吧。」
說著，美風又拿出米券。
……這次是三張。
「真服了你們……沒辦法，就表演給你們看吧。」
美凪的米券幫我解決了吃飯的問題，這是事實。
而且，在別人期待的目光中表演雜耍的機會並不多。我總覺得如果辜負了她們的期待，就會有損街頭藝人的名聲。
「太好了。」
「……好激動。」
雖然之前就表演過了，但兩人興奮的目光還是集中到了我的身上。
我從衣袋中拿出道具，放在凳子上。
「那麼，我要開始了哦。」
一個小而破舊的人偶，這就是我唯一的搭檔。
「……唔。」
我只要集中精神，人偶就會像被注入靈魂一樣站立起來。
一直集中精神，人偶就會行走。
這就是我能夠使用的唯一的……魔法一般的力量。
——1、2、1、2
我的呼吸和人偶的步伐相配合，小滿與美凪也點了點頭。
我讓人偶走到凳子邊緣，轉個方向又返回原位。
「嗯呀……？是不是有機關或者動過手腳……」
小滿把人偶拿在手中，對著陽光一邊拍打，一邊仔細檢查。
不過，由於那是被我的念力所驅動的，所以什麼也不可能找出來。
小滿終於放棄了，把人偶放回凳子上。
「滿意了吧？」
「真厲害，國崎往人好厲害啊！」
「……太神奇了。」
聽到她們誠實地說出自己的想法，我感到很高興。
不過……
「……唉。」
我卻發出了一聲沉重的嘆息。
「嗯呀？你怎麼了？」
「沒什麼……我只是在想，如果在街上看我表演的人也能像你們這麼高興就好了。」
「……人們都不高興嗎？」
「是啊，最近的小屁孩連看都不願看一眼。」
不僅如此，有些可惡的小鬼甚至把我的人偶踢飛。
本來肯觀看的人就少，收人情況相當不樂觀。
「……明明是那麼神奇的表演。」
「嗯呀，為什麼不行呢？」
「不許說不