豪壯的黃金火焰焚毀了一切。
如火焰的風暴般隨處肆虐。
無論是人或建築物,都像無助的碎紙,成了灰燼的餌食。
毫無慈悲的黃金火焰彷彿永無止盡似地席捲吞噬,甚至引發了天崩地裂。
在那片茫茫金色中,唯獨黑塔仍屹立不搖、沒有被淹沒。
守部京耶在黑塔下方發動的『遺產』,過去稱為黃金劍的東西造成了這場慘劇。
假如有人被金色火焰燒死的話,或許其實還滿幸運的。
就某種層面的意思而言,在理解發生什麼狀況前,在大腦感受到痛苦前整個人就被燒成灰燼,也算是一種仁慈。
至少這樣的死法比掉進裂開的大地縫隙里要乾脆多了。
幻象都市——漂浮在上層世界的『大海』中的『浮島』。
或者說就類似泡沫。
一旦墜入幻象都市大地的裂縫,最後會掉進上層世界的『大海』。
『大海』和『泥巴』的性質固然相反,可是無論掉進何者裡面下場都雷同。
掉進『大海』的人會被吞噬進而融化。
受到稀釋的『自我』會慢慢消失不見,最後什麼也不剩。
在完全消失之前,有非常足夠的時間重新審視自我——而且那個時間漫長到足以教人發狂。
無論如何,住在幻象都市的那些人註定有著悲慘命運。
雖然早已註定,可是那個命運被顛覆了。
「原來——這就是你所擁有的嗎,你擁有的就是如此強大的力量嗎?守部今日子。」
有著兩副純白翅膀的天使,俯瞰著席捲地表的金色風暴喃喃說道。
隨風飄搖的金色雙馬尾,白色水手服和深藍色的裙子。
稚氣未脫的臉孔,一如沒有生命的人偶般帶著絕對的靜寂。
她張翅浮在空中,用看不見任何情感的眼睛遠眺在大火中崩潰的幻象都市。
賽菲洛特——絕對不可侵犯的純白色,連金色之炎也傷不了她。
有人在天使的旁邊用鼻子發出悶哼。
「這就是『黃金禍火』嗎?」
是雷妮迪絲。
「又名炎之魔劍,是北歐神話中毀滅了世界的巨人史爾特爾所使用的那把劍嗎。雖然破壞力驚人,只可惜有違本小姐雷妮迪絲的審美觀是也。」
螺旋鑽子狀的紅髮,包覆住豐滿肉體的緊身迷你裙裝和白袍,兩邊的腮幫子鼓鼓的就像在生悶氣一樣,雙腿交疊態度神氣,盤在前面的兩隻手臂支撐著巨大而彈性十足的胸部。
有一根純白色的羽毛浮在她的頭上,羽毛所發出的半透明光芒,就像肥皂泡一樣團團包住雷妮迪絲並浮在空中。
得救的人不只雷妮迪絲,失去了意識的山城美佳也同樣浮在不遠的地方。幻象都市四處可見無數的肥皂泡。
天使所創造出來的肥皂泡,數目幾乎就跟幻象都市居民的總數相等。
賽菲洛特發動天使的力量保護了民眾。
「沒錯,就是炎之魔劍。殺害了豐饒之神弗雷,為諸神黃昏一役划下休止符,將一切焚燒殆盡的火焰。也就是吞沒了『世界』的火焰。」
「可是你還是成功保護了我們不是嗎。天使果然厲害。」
雷妮迪絲用誇張不自然的動作聳起肩膀。
「未來我們該何去何從,可以的話麻煩你順便指點一下迷津吧。你不可能完全沒有計畫吧。你當初會選擇保持立場中立,不就是因為你早有了腹案嗎?」
「錯了,賽菲洛特會保持中立另有其他理由。不過,確實是有腹案沒錯。」
天使背上的翅膀拍動了一下。
「假如『世界』的毀滅是無可避免,那隻要離開這個『世界』就好。」
無數浮在天空的天使羽毛和肥皂泡,下面是地獄,被金色火焰蹂躪毀滅的世界。
如今只剩黑塔還矗立在金色的火焰之中。
對這座幻象都市來說,所謂的『世界』就是都市本身。
因為是浮在上層世界的『浮島』,所以一座都市就是一個『世界』。
「沒錯。就是從幻象都市回歸到那個現實。」
「那也無可奈何是也。總比死在這種地方好。」
雷妮迪絲用齒輪圖案的眼眸定睛注視黑塔。
總比死掉來的好,她又在口中喃喃自語了一遍。
忽然,她發現賽菲洛特的視線在看她。
「要不是你們把『泥巴』拿去浪費掉了,賽菲洛特也用不著這麼辛苦。」
「呼哈哈哈哈,事到如今才在跟本小姐抱怨嗎。好吧,本小姐就拉下臉,為擅自動用了你交給我的『泥巴』的事情道歉,可以原諒了嗎。況且還保留有四分之一的量。」
雷妮迪絲大言不慚地說道。
「是說本小姐剛想到,守部京耶他們要怎麼辦?」
「不知道。」
賽菲洛特不假思索地說道。
「賽菲洛特不想管意圖尋死之人的死活,想死就去死吧,了無遺憾地死吧,含笑而死吧,儘管回歸塵土去吧——賽菲洛特倒也樂得輕鬆。」
她這番話是在說給誰聽呢。
因為賽菲洛特面朝黑塔,所以雷妮迪絲無法看見她的表情。
黑塔,矗立在金色風暴中的黑塔。
在北歐神話中,史爾特爾的炎之魔劍燒毀了整個世界,最後就連史爾特爾本人也無法逃過無情火舌的摧殘。
由此看來,守部京耶和他的四周尚未遭到火舌的攻擊。
始作俑者就算要死,也必須是最後一個死去。
況且黑塔是幻象都市的中心部,乃是讓幻象都市維持幻象都市的風貌,讓幻象都市漂浮在上層世界大海里的力量根源。
而且黑塔之所以還能安然無恙,是因為它是幻象都市最為牢固的建築。
因為這兩個原因,黑塔和周遭一帶包括大地在內,直到現在還能保持原貌。
「沒錯,那傢伙之所以會玩這種『遊戲』,目的就是為了求得一死。她打算讓這段長久下來始終一成不變,培育了漫長歲月的因果在今天有個了斷。」
賽菲洛特的台詞跟自言自語已經快沒有兩樣。
「你休想得逞,賽菲洛特是天使,志在保護人類的天使。相當於我姊妹的存在啊,我的另一半,我的背叛,賽菲洛特發誓一定會拯救被你割捨的一切。無論要付出什麼樣的代價,縱使會犧牲賽菲洛特自身也在所不惜。」
天使咬了指甲。
只見指甲連同手指,像鹽一樣、像灰一樣地分解了。
以人類為軀殼,創立《生命之樹》組織,節省力量設法延命。
為的就是總有一天能完成使命。
然而天使發現自己的大限就快到了。
她拯救幻象都市的居民不被『黃金禍火』攻擊。她成功了。他們應該都能平安無事地回來吧。
可是也只有這樣了。
在日雁市變成幻象都市之際已經有兩到三成的人死了。賽菲洛特沒能拯救他們。
有人被京子=巴洛克設計的『遊戲』害死。賽菲洛特沒能拯救他們。
她是天使,有兩副翅膀的天使,身懷拯救人類的重責大任。
追根究柢而言,『遊戲』是由她開始的。
可是在被搶走之後,『遊戲』如今早已完全變味走調。
她本來是想利用無所不能的力量,化身成無所不能的存在拯救所有世人的。
可是結果卻成了現在這個樣子。
『是嗎,那試問你這個天使到底成就了什麼?』
賽菲洛特一邊看著眼下那片金色的地獄,一邊回想另一半對自己的嘲諷。
巴洛克是正確的。即便她是『扭曲』的,可是她是正確的。
為了拯救整體人類里的小小一部分,她幾乎快用光自己的力量。
為了補充不足的生命所事先準備的『泥巴』,也只剩當初預期的四分之一。
假如狠下心來對幻象都市的居民見死不救,就能控制力量的消耗。
但身為天使她不可能做出那樣的選擇。
這就是極限嗎,到此為止了嗎。
難道就只能把力量——生命用來拯救少少一部分人類,然後隨之消滅?
賽菲洛特情不自禁地握住了拳頭。
「對了天使。本小姐有個問題想跟你請教。」
想事情差點想出神的賽