在鬼械神•別西布托的猛攻之下,DEMONBANE遭到了可說是要命的傷害。
手臂碎裂、裝甲剝落,暴露在外的機械噴出無數的火花與電光。精悍的面孔也被削去大半,有斷魔之劍之名的鬼械神,此刻絲毫不見原本的威風。
駕駛艙內的狀況也十分凄慘。艙門早已消失,儀錶無一例外地全部破裂。沒有任何儀器還能保有正常的機能。儀錶板處處都可見電光跳動,火花四濺、噴散。此時彷佛就連DEMONBANE的驅動聲聽來都顯得欠缺神彩。
而大十字九郎凄慘的身影,就暴露在那近乎報廢的駕駛艙內。骨折的四肢自然是不在話下,斷折的肋骨讓九郎的內臟受了嚴重創傷。身上各處更布滿了刺傷、割傷、淤傷等各種傷痕。九郎的呼吸急促,似乎因為大量失血的關係,意識相當模糊。此刻九郎或許只要稍微鬆懈,意識就會中斷再也不會清醒。他所遭受的傷害已經是沒死反倒讓人難以置信的程度了。
縱使如此,九郎的鬥志仍沒有絲毫衰減。儘管他身子倚著那幾乎毀壞的操縱桿,但眼神卻還沒有喪失戰意。不僅如此,甚至可說充滿了生命力。
原因十分清楚。因為他看見在艙門的那頭——在那僅有深沈絕望支配的扭曲世界中央,出現了那少女……艾露的身影。
九郎起初懷疑起自己的眼睛。但那既不是夢,也不是幻覺。雖然沒有任何根據,但九郎還是能感覺到這個事實。儘管拖著遭到徹底傷害,像是破抹布般連痛覺都無法發揮正常作用的身軀。但九郎身上的每吋肌膚卻還是能感受到屬於艾露的氣息。
九郎那深深染上絕望的內心得到撫慰。希望驅除了劇痛,甚至將其轉為喜悅。
艾露的身體開始發出光芒,接著逐漸變化成閃亮的光粒。光粒迅速流進駕駛艙內,在下一瞬間再次形成少女的模樣。九郎看見艾露的面孔近在自己眼前。兩人接近到足以感受到對方呼吸、甚至體溫的程度,之間的距離也瞬間化為零。
九郎和艾露不約而同地擁抱對方,吻上對方。
那是明確的生命感觸。
彷彿將自己失去的半身重新找回的充足感。
力量從身體深處不斷湧出。那股力量充滿全身,滿溢的力量隨即化為光,將九郎及艾露籠罩其中。
心靈、肉體,身上的每個細胞都充滿活力。
九郎全身開始劇烈變化。傷口癒合、碎裂的骨頭恢複、劇痛轉變為生命力。
最後所呈現的型態,就是九郎的身體覆上了黑色的緊身裝。
那是與最強魔法書【艾露•亞吉夫】並肩作戰的魔術師•大十字九郎應有的樣貌。
(我還能戰鬥。現在我擁有足以對抗那個混蛋——不、這是足以將他徹底擊潰的力量!)
九郎雙手握起拳頭,瞪著那聳立在古神印彼端的別西布托。
「放心。那種貨色根本不足為懼。」
艾露泛著得意的笑容,接著將手放上那半毀的駕駛艙壁面。
「而且,這傢伙也不會辜負汝的。」
「這些我都知道。對吧,DEMONBANE!」
DEMONBANE的各個機關就像是在響應九郎的吶喊一般同時啟動。
令人舒暢的驅動聲在四周回蕩,九郎能從腳底傳來的振動中,感受到DEMONBANE的心跳。
接近仰躺狀態癱陷在地面的DEMONBANE撐起上身。遍體鱗傷的巨人雙腳重新踩上大地,以十分緩慢的動作起身。但就算是那樣,九郎卻絲毫不認為有戰敗的可能。
(沒有任何戰敗的可能。這是終極的三位一體。化身成最強戰士的我們,不可能輸的!)
九郎的心中沒有不安。
他只需要將眼前那悖理之輩一舉消滅。
『呵……呵呵呵呵呵呵呵呵……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈!你、你們真是太蠢了!』
別西布托的駕駛者•提比略發出嘲笑。
但就只是那種程度的抵抗,根本無法對九郎內心有著絲毫影響。聽在九郎耳中,就只像是弱者的威嚇罷了。實際上,別西布托的語氣中帶著明顯動搖,難掩困惑的色彩。
『靠那種破爛機體又能怎樣!?你們該不會以為靠那種東西,就能把我……!』
提比略話說到一半突然語塞,而九郎也同樣為眼前的光景啞口無言。
因為原本散亂的儀錶碎片開始組合、自動修復。扭曲變形的駕駛艙也逐漸恢複原狀。
異變擴及外部。零件從DEMONBANE遭碾碎的手臂缺口湧出,讓手臂逐漸復元。先前被削去、貫穿、剝落的裝甲也一一恢複原狀。
逐漸復活的不只是內部儀器與外裝甲。屏幕也紛紛顯示出駕駛艙外的影像與DEMONBANE的各種狀態數據。魔術迴路完全正常,一切皆處於完美狀態。
『自我修復機能……那種贗品……那種冒牌的鬼械神怎麼可以這樣!?』
聽提比略這麼一說,艾露一聲冷笑。
「汝忘了嗎?罪人。想想這傢伙名字的意義。只要是為了實現其意義,吾等要復活幾次都不成問題!動手吧,九郎!」
艾露不等九郎應聲,便徑自利落地一躍,朝自己的駕駛座躍去。
但是就在下一瞬間。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!這究竟是怎麼回事!?」
九郎聽到艾露的叫聲回頭一望,便看見她在自己的駕駛座旁睜大著眼。
「妾身……妾身的駕駛座被莫名其妙的機器佔據了!?而且,為什麼機械人偶會出現在這裡!?」在艾露的座位上,是全身連著各種線路趴在那裡的艾爾莎。
(啊、我都忘了。)
艾爾莎因為受到怨靈呪彈影響,陷入機能停止的狀態。
「喂!還不快起來!快滾開!這可是妾身的位置!」
艾露粗暴地搖晃艾爾莎的身子,但她卻沒有絲毫再啟動的徵兆。
「這裡可不是像汝這種人有資格待的位置……啊、她根本完全昏了嘛!」
只見艾露眉角一揚,轉頭瞪著九郎。
「九郎!這是怎麼回事?給妾身解釋清楚!」
「呃、沒有啦,那只是……那是韋斯特博士自作主張……」
「啊?汝剛剛說是韋斯特博士?」
「呃、妳先聽我說,因為要讓DEMONBANE動起來,非得靠她的能力……」
「那個蠢材!誰要他多管閑事啦!」
艾露的語氣顯得十分激動。
「九郎!虧汝在這裡還讓事情變成這樣!汝連妾身的位置都顧不好嗎!」
「我也沒輒啊!畢竟不那樣做,DEMONBANE就動不了啊!」
「哼!妾身不想聽汝的借口!」
「妳自己自顧自地掛了,現在還又這種態度!妳知道我有多辛苦嗎!」
九郎嘟起了嘴,但艾露只是裝儍般地將臉別向一旁。她似乎打算裝作沒有聽見。
艾露將艾爾莎趕離駕駛座,把她推到駕駛艙的角落,接著在瞪了九郎一眼之後,又哼了一聲才在駕駛座上坐下。
『你、你、你們這些小鬼!不把大爺放在眼裡,在那裡樂什麼!』
聽著兩人那實在不像是戰鬥中會有的愉快對話,提圖斯終於耐不住性子了。他的怒氣轉變成瘴氣,從別西布託身上噴出。
『吸血之星!暴食吧!』
一陣令九郎全身發麻的惡寒從背脊竄過。九郎感受到了莫名的危機,反射性讓DEMONBANE朝後一躍。就在DEMONBANE離開原地的同時,原本空無一物的位置突然爆炸。
『呵!呵呵呵!看不見吧!?那就是迷彩兵器《吸血之星》。要躲過那無論在電子面及魔術面都無法探知的攻擊是不可能的!來~我這就讓你們粉身碎骨!』
提比略得意的模樣幾乎可清楚在眼中浮現。
然而九郎卻為此輕輕嘆氣。
DEMONBANE此刻正被隱形的兵器包圍。雖然或許就是這個事實帶給提比略無比的優越感,但看在九郎眼中,心裡卻只能浮現憐憫。
九郎開始冷靜地集中精神。他的思考開始疾馳,以驚人的速度開始演算世界的法則。他在瞬間導出的術式中融入理論,迅速構築起自己的世界。
(——我能看見。)
雖然那圓盤狀隱形的威脅正朝眼前逼近,但九郎仍舊不動聲色。對於將神經遍佈於世界、思考急速賓士的九郎來說,那不過是緩慢到令人想打哈欠的攻擊。那種東西根本不成威脅,簡直可說是班門弄