從前從前在一座山裡住著一名樵夫，樵夫家裡很窮，窮到有時連要供給年邁的父親吃飽三餐都有困難。遇到這種情形，侍親至孝的樵夫總是向父親供稱自己已經吃飽了，而把自己那份食物省下來，全數端給父親吃，在他認為，只要父親能夠吃飽，不挨餓受凍，他就已心滿意足了。
可惜，他的父親卻是個不知足的人。嗜酒成性的父親，每天除了三餐外，老還要向樵夫討酒暍，不論樵夫怎麼勸都不聽。沒辦法，可憐的樵夫只有除了米飯外，再設法替父親買點酒，以順他老人家的心。不過，到底酒實在是太貴了，在三餐都快不能兼顧的經濟狀況下，哪兒有多餘的錢可以再買酒喝呢？可是有飯沒有酒，父親又會不高興地口出惡言，為此，孝子樵夫的日子過得可說是十分痛苦。
一天，可憐的樵夫到深山砍柴，砍著砍著，想起昨晚父親又為了沒酒可喝大發雷霆的事，不禁煩惱起來，只得加快手腳拚命地砍、拚命地撿，期待今天能多帶點兒柴回去，好幫父親買酒暍。不知不覺間，已近黃昏時分。
「快！我得趕緊回家做飯，父親正等著吃飯呢！」儘管口渴難當，樵夫卻顧不得先替自己找水喝，一心只挂念著家中的父親。結果跑得太快了，一不小心滑了一跤。
「哎喲！」撫摸著痛處，樵夫勉強爬起身來，拖著腳步，繼續往山下走去。
「啊！這種日子，真是苦啊！」一邊走著，卻不由得自憐了起來。想到待會兒還得幫父親打醰酒喝，禁不住異想天開地想：「要是哪兒有個酒泉，能夠不斷冒出酒來，那該多好啊！」
正值這麼想時，突然看見眼前不遠處有個小瀑布，山泉自岩石間不斷滾滾流下。想到自己也正渴著，反正順路，不禁走近瀑布處舀起泉水，喝它一口。
這一喝，樵夫怔住了。怎麼這泉水竟是味道香醇、如假包換的好酒呀！再喝一口，真的！這不是錯覺，真的是酒！
「謝謝呀！謝謝！」樵夫一邊舀著山泉將它裝入水壺裡，一邊不停地喃喃自語向山泉點頭道謝，隨後歡歡喜喜地捧著下山去了。
見到兒子晚歸，樵夫的父親不說分明一開口便罵人，但在喝上樵夫所帶回來的酒後，原本緊皺的眉頭馬上展開了。
「這麼好喝的酒，你上哪兒打來的？」父親不禁好奇問著樵夫。樵夫於是一五一十地將發現山泉的事告訴父親，父親聽了馬上拍著胸脯：
「以後汲酒的事交給我就可以了，不用麻煩你！」原本每天病懨懨窩在家中等吃等喝的父親，這會兒倒像一尾活龍般，生鮮活跳了起來。
樵夫看了也好不高興，至少以後的他，可以不必再為父親的酒錢而煩惱了。
樵夫發現天然酒泉的事，很快地在地方上傳開。皇帝在聽說樵夫的孝行後甚感佩服，甚至將他召進宮來當面誇獎一番，同時還特將那道酒泉命名為——養老瀑布。
不過，事情經過不到一年的時間，又聽聞坊間盛傳，原來那道瀑布被發現後，吸引了大批觀光客前往，眾人皆放下手邊工作到當地汲酒，許多人甚至在當場就灌起酒來，由於不用錢，酒客們喝著暍著不少人就醉死在瀑布中，屍體浸在泉水裡，如今弄得那道瀑布惡臭滿盈。
皇帝聞此消息後大表震怒，於是下令封鎖養老瀑布附近區域，並視樵夫為禍源之首，處以斬決。不過這麼做還是制止不了涉險入內汲酒的人潮。最後，只得在養老瀑布的周圍圍上柵欄，並設收費處，大凡要入內汲酒者皆須付上大把黃金，至此人潮才逐漸散去。
在恢複平靜後，不知為什麼，也不知從何時開始，養老瀑布的泉水竟漸漸乾涸，眼見不需再派人管理，現場的收費處亦被撤走。如今，該地除了剩下布滿鐵鏽的一圈柵欄外，什麼都沒有。
教訓：免費的東西會讓人墮落。